дорогих вещах и светских мероприятиях. У меня больше не было с ней ничего общего.
Аделин понимающе кивнула:
— Вы поэтому больше не вместе?
Колтер указал ей на скамейку под большим раскидистым деревом, и они сели на нее.
— У развода не может быть одной причины. Их всегда несколько.
— Расскажешь мне о них?
Наверное, ему следовало ответить «нет», но разве мог он ей отказать, когда она смотрела на него с добротой и пониманием?
— Я хотел детей. Джулия поначалу их тоже хотела, но затем все изменилось. Все ее разговоры были только о знаменитостях, нарядах и эксклюзивных вечеринках. Однажды она сказала мне, что хочет жить для себя и дети ей не нужны. — Колтер уставился перед собой. На улице за деревьями мелькали огни автомобилей. — Однажды мне позвонила мама и сказала, что у отца прогрессировала болезнь Паркинсона и что она больше не может сама за ним ухаживать. Отец больше не мог управлять ранчо, и она попросила меня приехать. Когда я попросил Джулию поехать со мной, она стала настаивать, что хочет остаться в Сиэтле. Еще до моего отъезда она стала настаивать, что хочет со мной развестись.
— Это было жестоко с ее стороны, — с сочувствием произнесла Аделин.
Он кивнул:
— Об этом не нужно упоминать в статье, но ты можешь написать, что я вернулся сюда после развода и стал управлять ранчо вместо своего отца.
Аделин достала из сумочки мобильный телефон:
— Ты не против, если я буду делать заметки?
— Пожалуйста, — ответил он.
— Твоему отцу, наверное, тяжело без работы. Помню, он всегда был тружеником.
— Ему вообще сейчас очень тяжело, — признался Колтер.
Кивнув, она что-то напечатала на виртуальной клавиатуре.
— Ты счастлив теперь, когда вернулся и встал во главе семейного ранчо?
— Да.
Она встретилась с ним взглядом:
— Ты лжешь.
— Это так заметно? — фыркнул он.
— Да, очень.
Колтер сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул.
— Не то чтобы я не рад возглавлять ранчо. Я горжусь наследием Уордов. Но последние несколько лет я лишен возможности делать выбор, и мне это не нравится. Разумеется, это не для статьи.
Аделин мягко улыбнулась:
— Все, что касается эмоций, должно остаться между нами, я правильно поняла?
— Да.
— Договорились.
Подождав, пока мимо них пройдет пожилая пара, она снова посмотрела на него.
— Что мне следует рассказать о твоем возвращении на ранчо?
— Что я рад вернуться в город, снова стать частью местного сообщества, возглавить семейный бизнес и сохранить и приумножить достижения моего отца.
— По-моему, Джулия совершила огромную ошибку, отпустив тебя.
Он открыл рот, чтобы возразить, но обнаружил, что лишился дара речи.
«Да!» — кричало его тело. «Не повторяй своих ошибок. Она девушка из большого города, и жизнь на ранчо ей быстро наскучит!» — кричал здравый смысл.
В воздухе между ними что-то витало. Что-то настоящее и не знакомое ему до сих пор. Ему хотелось исследовать это волнующее ощущение, которое одновременно пугало его и приводило в восторг, но из руки Аделин неожиданно выскользнул телефон и упал на землю.
— Ой! — воскликнула она, издав нервный смешок.
Опустившись на колено, Колтер поднял телефон и протянул ей. Их пальцы при этом соприкоснулись. Аделин посмотрела на него с нежностью и желанием, и он, не удержавшись, погладил ее по щеке.
Тело победило разум.
Колтер подался вперед. Ее губы приоткрылись, с них сорвался тихий вздох. В следующий момент он придвинулся ближе и прижался к ним своими губами. Аделин ответила на поцелуй и впустила его язык вглубь своего рта.
Их поцелуй был крепким и долгим. Он оторвался от ее губ, только когда услышал позади них женские голоса и хихиканье.
— Ты всегда так классно целуешься или только когда за тобой наблюдают? — улыбнулась Аделин.
Она думала, что он поцеловал ее потому, что за ними наблюдали, но она ошибалась. Рассмеявшись, он провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе, которая припухла от поцелуя.
— Разве я мог упустить возможность устроить хорошее шоу? — Поднявшись, Колтер протянул Аделин руку: — Я провожу тебя до гостиницы.
Глава 4
Следующим утром Аделин проснулась на огромной кровати в окружении мягких подушек. Солнечные лучи, проникающие в окно, осветили интерьер, который не соответствовал ее вкусу. Все, начиная от цветастых обоев и занавесок с оборками и заканчивая пестрым покрывалом в стиле пэчворк, казалось ей слишком провинциальным. Тем не менее она чувствовала душевный подъем.
Внезапно она вспомнила о своем вчерашнем посте, размещенном в соцсети, и только сейчас поняла, что ее босс может не одобрить то, что она фамильярничала с героем своей будущей статьи. Она тут же взяла телефон и открыла Интернет. Их с Колтером фотография получила несколько сотен лайков. Она надеялась, что Брок увидел ее и получил удар по самолюбию.
Почувствовав внезапный прилив радости, она закрыла соцсеть и обнаружила десять пропущенных звонков: два от Норы, остальные — от своей матери Лорейн. Помимо этого обе прислали ей сообщения с просьбой перезвонить. От ее редактора звонков и сообщений не было, и она предположила, что та еще не видела фото.
Поднявшись, она позвонила матери. Лорейн ответила сразу.
— Привет, мам. Что случилось?
— Аделин Мери, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Аделин гордилась тем, что ее мать после их переезда в Нью-Йорк выучилась на психотерапевта, но в такие моменты, как сейчас, она об этом жалела.
— Это не то, что ты думаешь. Колтер предложил мне позлить Брока, разместив в соцсетях наше совместное фото.
— Какое еще фото в соцсетях? — удивилась Лорейн. — Я не видела никакого фото там. Меня интересует снимок, на котором Колтер делает тебе предложение.
— Что?! — воскликнула Аделин, не понимая, о чем идет речь.
— Загляни в другую сеть, — сухо ответила ее мать.
Аделин быстро открыла свою страницу, обнаружила множество уведомлений, а затем пост в новостной ленте.
Она узнала автора поста по фото в профиле. Это была одна из женщин, которые перешептывались и хихикали, когда вчера в парке Колтер поцеловал Аделин. Судя по ракурсу фото, женщина не могла видеть, что Колтер протянул ей мобильный телефон.
— О боже, это и правда выглядит так, будто он делает мне предложение.
— Да, именно так, — согласилась Лорейн с дочерью. — Все эти незнакомые люди в комментариях поздравляют вас с помолвкой.
— Я не помолвлена с Колтером, мама.
— Я на это надеюсь.
— Все не так, как кажется. Колтер поднял мой упавший телефон. На фото этого не видно.
— Теперь мне все ясно, — усмехнулась ее мать. — Целоваться с человеком, который поднял твой телефон, обычное дело.
Аделин поморщилась.
— Ладно, мы
