— Что там у вас происходит, черт бы тебя побрал?
— Тебя это не касается, Роджер. — Я старалась говорить деловым тоном, но меня била дрожь.
— Первым делом в понедельник я звоню в Службу защиты детей. Поняла?
Я совершенно растерялась.
— Очень хорошо. Звони, пожалуйста. А я позвоню всем театральным критикам, во все газеты и журналы в Соединенных Штатах. Расскажу им обо всех грязных делишках Роджера Тисдейла, исписавшегося драматурга, который купил себе наложенным платежом малолетнюю невесту. — Я швырнула трубку.
Теперь целые выходные буду изводить себя угрозой остаться без Пита.
На сегодня все.
В.
27 мая
Утром я проснулась с мыслью, что Роджер скорее всего блефует. Даже если он позвонит в Службу защиты детей, они вряд ли заберут Пита, даже жалобу вряд ли напишут. Я-то знаю, какими случаями занимается СЗД: сама работала с ними, когда была интерном в сельской больнице. Вряд ли они примутся за любящую мать, которая однажды потеряла терпение (что вообще-то на нее не похоже) и встряхнула сына немного сильнее, чем следовало.
На сегодня все.
В.
28 мая
Хороший знак — я пригласила Дейла с его другом на барбекю. На завтра. Стало ясно — мне нужна новая кулинарная книга. Пока Пит и Геракл паслись в детском отделе, я просматривала книги-самоучители, стараясь не замечать их точного соответствия моей жизни. «Как распознать мерзавца». «Его лживое сердце». «Пошли мужа подальше». «Пережить развод». «Праздник одиночества». «Опека при любых доходах».
Привлеченная последней книгой, я потянулась за ней и заметила парня у другого конца стенда. Он сидел на полу. Оторвал взгляд от книги и улыбнулся мне. Такая теплая, зовущая улыбка (я была уверена, что она предназначалась кому-то другому). Отведя взгляд, я рассеянно перелистывала книгу об опеке и украдкой рассматривала его. Ленивые манящие глаза, красивые чувственные губы. Итальянский мужской тип. Серая майка в полоску обтягивала мускулистый загорелый торс. Джинсы сидели на бедрах так низко, что была видна соблазнительная полоска темных завитков, идущих от пупка вниз, под ремень. Должно быть, он заметил мой взгляд, но не выпрямился, а чуть отклонился назад, словно давая мне возможность получше рассмотреть свое великолепное тело.
— Как дела? — Он слегка кивнул.
— Хорошо, спасибо.
— Эта книга ничего, но «Опека без скандалов» лучше. Очень мне помогла. — Улыбка не покидала его. — Развод — сплошной кошмар, да?
— Брак иногда еще худший кошмар, как вы думаете? — Я улыбнулась в ответ.
— Точно. — Он усмехнулся, встал и протянул руку. — Марк. Марк Хеншо.
— Вэлери Райан. Рада познакомиться.
Стрельнула взглядом вниз, на его книгу. Толстенный медицинский том, вверху страницы заголовок: «Генитальный герпес». На обложке: «Методика лечения сыпи на половых органах».
В любом случае я уже собиралась идти.
— Кажется, меня сынишка зовет.
— Конечно! Увидимся.
Добираясь до детской секции, я прикидывала все «за» и «против». «За»: в хорошей форме, красавец, остроумный, одинокий, любит детей. «Против»: вероятно, подцепил заболевание, передающееся половым путем. Из чего можно заключить, что он неразборчив в связях и обманывал жену, а мужчин такого типа я стараюсь тщательно избегать. Конечно, он мог заразиться и от жены-потаскушки. А может, он врач и проводит обзор новинок для того, чтобы вывесить их на стенде. Маловероятно.
На сегодня все.
В.
29 мая
Решила убраться радикальным способом (смести все в пакеты для мусора и вытряхнуть в уборную). Так давно не готовила на улице, что почти забыла, как пользоваться грилем. Под крышкой виднелись кусочки обугленной лососевой шкуры. Два года, не меньше. Добавлю к списку покупок новый гриль.
Надо отдать должное придурку Роджеру — он чертовски хорошо готовил. До сих пор помню: лосось под острым соусом с сальсой из свежих помидоров и кинзы, жареная молодая картошечка с укропом, тушеная брокколи и теплый, хрустящий хлеб из грубой муки.
Помню, Роджер всегда заставлял меня есть десерт — тяжелый шоколадный пирог со взбитыми сливками, хотя прекрасно знал, что я хочу сбросить вес. Поднося ко рту полную ложечку, я убеждала себя, что пирог надо есть, ведь его испек Роджер, он хочет, чтобы я оценила десерт, Роджер любит меня такой, какая я есть. Теперь я понимаю, что он хотел свести на нет мою диету. Стройная фигура жены была ему не нужна, он не хотел, чтобы я выглядела лучше его и привлекала взгляды других мужчин. Полная неряшливая жена — лучший повод ходить налево. А сам в то же время поднимал тяжести, пользовался беговой дорожкой и тренажером для пресса.
На сегодня все.
В.
30 мая
Из Службы защиты детей никто не звонил. Думаю, Роджер просто пугал меня. Но для окончательной уверенности я сама позвонила в СЗД. Сказала социальному работнику, что звоню от имени подруги.
— Скорее всего, ей не о чем беспокоиться, иначе у нас была бы «история жестокого обращения». Видимо, она просто сорвалась. Боже, я сама не один раз срывалась на собственных детей. Кстати, в Первой пресвитерианской ведут хорошую группу поддержки для родителей в состоянии стресса. Туда принимают всех, причем бесплатно. Может быть, вам, то есть вашей подруге, это поможет.
— Спасибо, я ей передам, — сказала я, тщетно продолжая прикидываться.
На сегодня все.
В.
31 мая
Телефон зазвонил, когда я выходила из душа.
— Здравствуйте, это Джанет из Общества друзей парапсихологии.
Я уже собралась нажать на кнопку защиты от телефонных продавцов, но вдруг показалось, что это может быть предложением работы. Наверно, они прочли в газетах о Зои Хейс.
— Да, чем могу быть полезна?
— Я слышала, что у вас есть парапсихические способности. Это правда?
Шестое чувство подсказало мне, что с этим звонком что-то нечисто.
— Откуда-откуда вы звоните?
Раздалось сдавленное хихиканье. Трубку взял Роджер.
— Ну что, психическая. То есть парапсихическая. Ну-ка предскажи, что я буду делать со своей классной подружкой, когда положу трубку?
Опять хихиканье, глухая возня и притворный визг.
— Роджер, когда ты наконец вырастешь? — сказала я.
— О, я расту, можешь не сомневаться. Расту прямо на глазах.
Послышался истерический смех девицы и ее возглас: «Роджер, это ужасно!»
— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю.
— Ну ты же у нас парапсихическая. Ты и объясни.
Я бросила трубку и позвонила в полицию. Оставила там сообщение по голосовой почте. Теперь жду ответа.
На сегодня все.
В.
1 июня
Похоже, мама занялась сводничеством. Пригласила меня сегодня вечером поужинать в «Беллами». И добавила, что будет с мужчиной-приятелем.
— Так, начинается. Я ушам своим не верю! Ты хочешь с кем-то меня сосватать!
— Не глупи. Это всего лишь небольшое развлечение. Нужно же тебе иногда проводить вечер как взрослой женщине. Только не отказывайся. Ладно?
— А папа как же?
— Я обо всем позаботилась. Меня заменит симпатичная медсестра из хосписа, ее зовут Сэнди. Мне тоже нужен отдых, знаешь ли.
Я все еще не верила своим ушам.
— Почему бы тебе в таком случае одной не поужинать с этим парнем, загадочным незнакомцем или кем там еще.
— В семь часов в «Беллами». Найми няню. Оденься получше. — И она положила трубку.
Меня разбирает неудержимый хохот при мысли об этом парне, которого мама мне откопала. Блин, ну и что мне туда надеть?
На сегодня все.
В.
2 июня
Я еще не записала Пита в лагерь на это лето. Помоги мне, Господи. Мои способности к выживанию в качестве одинокой матери ждет серьезная проверка.
На сегодня все.
В.
3 июня
В последнее время ничто меня так не выматывает, как процесс одевания. Вещей пруд пруди, но надеть нечего. Вот классные брюки DKNY, купленные в прошлом году на распродаже. Стоит взглянуть на пояс, и сразу ясно — на мою задницу это не налезет. В конце концов остановилась на старом верном комплекте: черные джинсы-стрейч, белая блузка с глубоким декольте и черный блейзер ПЗЯ (полное закрытие ягодиц). Еще одна головная боль — макияж. Слой за слоем тонального крема, чтобы скрыть круги под глазами, солнечные пятна, прыщи и угри. В конце концов я стала похожей на мима. Пришлось все смыть и придать себе вид более естественный, хотя, увы, подпорченный жизнью. Насчет волос достаточно сказать, что меня запросто взяли бы на работу в «Прогноз погоды». Нужен допплер-радар? Смотрю на свои кудряшки и объявляю: «Влажность восемьдесят пять процентов». Если не получается хорошо выглядеть, можно хотя бы хорошо пахнуть. Подушилась, глубоко вздохнула. Сейчас самая пчелиная пора, я уже недели две не доставала духи.
