— Я умею, — ответил Денис. — Нас в колледже учили.
— Вот и хорошо.
Мужчины продолжили делать искусственное дыхание, тогда как Вера, сидя возле мальчика, держала его маленькую пухлую руку и тихо плакала.
Наконец, пытаясь в очередной раз вдохнуть в рот мальчику воздух, Денис был остановлен рукой малыша. Мальчик приподнял свободную руку, как бы отталкивая лицо Дениса.
— Он рукой шевелит, — радостно вскрикнул Денис.
Все замерли, наблюдая за мальчиком.
Малыш положил руку себе на лоб и тихо простонал. Глаза его были закрыты, но он стал приходить в себя. Мальчик заворочался и произнёс что-то невнятное.
— Он что-то сказал? — спросила Вера.
— Не знаю, — ответил Степан. — Он приходит в себя.
В это время вернулся второй юноша, принеся фонарик и аптечку.
— Вот, принёс, как вы просили, у водителя взял аптечку и фонарь. Как малыш, пришёл в себя?
— Отлично, давай аптечку, а сам свети сюда, — распорядился Степан.
Посыльный передал Степану автомобильную аптечку, а сам, направив луч фонаря на лежащего на земле малыша, с любопытством рассматривая мальчика.
— Там все волнуются. Спрашивают, что случилось.
— А ты что?
— Я ничего не сказал. Сам ведь толком ничего не знаю.
— Вот и хорошо, нечего панику поднимать, — серьёзным голосом произнёс Степан. — Лучше свети на аптечку. Никак открыть не могу.
— А что всё-таки случилось? — не унимался юноша.
— Потом.
Степан, взяв аптечку, попытался её открыть. Аптечкой ещё не пользовались, она была плотно обтянута целлофаном, разорвать который Степану не удавалось. Он выругался. Но и это не помогло.
— Вы ключом попробуйте, — подсказал Денис, протягивая Степану металлический ключ от дома. — Вот, возьмите.
— Ага, — обрадовался Степан, взяв ключ.
Наконец поддев острым концом ключа целлофан, мужчина разорвал его, освободив пластиковый футляр аптечки. Открыв крышку, Степан стал разбирать таблетки и пузырьки с медицинскими растворами.
— Какие тут лекарства, муть одна, жгуты да зелёнка.
— А что нам нужно? — поинтересовалась Вера, продолжая держать руку мальчика.
— Я и сам, по правде сказать, не знаю.
— Может нашатырь есть, — подсказал Денис. — Нужно дать понюхать, так всегда делают, когда человек в обморок падает.
— Правильно, — согласился Степан.
Он стал внимательно рассматривать надписи на пузырьках.
— Больше света, свети сюда, — обратился он к молодому человеку с фонариком. — Не видно ничего.
Наконец Степан обнаружил пузырёк с нашатырным спиртом.
— Вот он.
— Нужно дать понюхать мальчику, — пояснил Денис.
Степан быстро открутил крышку, снял пластиковую пробку, и, проверив содержимое на себе, осторожно поднёс пузырёк к носу малыша.
В начале никакой реакции не было, но после мальчик заворочался, стал морщить лицо и громко чихнув, открыл глаза.
— Ой, — вскрикнула, испугавшись, Вера. — Он глазки открыл.
Малыш удивлённо рассматривал склонившихся над ним взрослых людей, пока свет фонарика не заставил его прикрыть глаза рукой.
— Не свети в лицо, — строго сказал Степан. — Дай сюда.
Он взял фонарик у стоявшего за спиной парня и направил луч ниже головы мальчика, став внимательно его рассматривать.
Малыш был одет в синий джинсовый костюм. Из-под куртки виднелась тёплая клетчатая рубашка из плотной ткани. На ногах были тёмно-синие кроссовки. Все вещи были чистые.
Русые волосы были аккуратно подстрижены, по всему было видно, что мальчик не был бродягой. О нём заботились. Это заметили и спутники Степана.
— Опрятный малыш, — отметил Денис.
— Как же он тут один оказался? — радуясь воскрешению мальчика и утирая слёзы, прошептала Вера.
Осмотрев ребёнка и убедившись, что он окончательно пришёл в себя, Степан решил поговорить с ним.
— Как тебя зовут малыш?
Мальчик молчал, продолжая рассматривать собравшихся возле него взрослых людей.
— Наверное, рано его о чём-либо расспрашивать, — высказал мнение Денис. — Он ещё не совсем очухался. Это как амнезия. После того, как он чуть не умер, он мог потерять чувство реальности и многое не понимает.
— Откуда ты знаешь? — мрачно осведомился Степан.
— Нас учили.
— В колледже.
— Да.
— Какой у вас интересный колледж, хоть самому пойти поучиться.
— Здесь больше нельзя оставаться, — вмешалась в разговор Вера. — Необходимо отнести ребёнка в автобус.
— Конечно, — согласился Степан.
Он осторожно приподнял мальчика на руках, прижал к себе и направился к дороге. Впереди, освещая путь Степану, с фонариком шёл товарищ Дениса. Вера, поддерживаемая юношей, шла сзади.
В таком порядке встретил возвращающихся пассажиров водитель, не выдержавший томительного ожидания.
— Что так долго? — спросил водитель.
— Так получилось, — ответил за всех молодой человек с фонариком.
— Вас только за смертью посылать. За это время мы уже до города доехали бы и спокойно разошлись по домам, — возмутился водитель.
Заметив на руках у мужчины мальчика, водитель, улыбнувшись, добавил.
— Мы все думали, что у нашей будущей мамаши роды начались, но, никак не могли предположить, что за время вашего отсутствия малыш так подрастёт.
— Хватит зубы скалить, — одёрнул водителя Степан.
— А мне что, моё дело маленькое: вас довести до места.
— Вот и заводи свою колымагу, поехали.
Обиженный водитель больше не стал продолжать разговор, залез в кабину и завёл автобус. Как только все путешественники вошли в салон, он с силой надавил на педаль акселератора, выжал первую скорость и с пробуксовкой рванул вперёд.
Войдя в салон автобуса, Степан положил мальчика на сиденье. Малыша сразу обступили остававшиеся в автобусе женщины.
— Вот так находка, — заметила пожилая пассажирка.
— Это вы из-за него так задержались? — спросила Степана супруга.
— Из-за него.
— Как же вы его нашли?
— Это вот она заметила, — Степан указал на устроившуюся рядом с ребёнком Веру. — Испугалась и закричала.
— Чей же он?
— Мы не знаем. С ним никого не было.
Степан стал подробно рассказывать о том, что случилось с малышом. Что он едва не погиб, кем-то повешенный на дереве. И только по счастливой случайности, благодаря плохому самочувствию беременной девушки, его удалось обнаружить и спасти.
Пока Степан вёл рассказ, его жена и сердобольная пожилая пассажирка усадили малыша у окошка, укутав одеялом. Напоили соком, который он с жадностью выпил, угостили батоном и колбасой.
Ребёнок был голоден. Он с удовольствием уплетал колбасу с батоном, иногда посматривая на добрых дядей и тётей, его окружавших. Иногда одаривал всех застенчивой улыбкой. Казалось, он не помнит, что с ним случилось, во всяком случае, не осознаёт, что находился на волосок от смерти.
Взрослые не спешили расспрашивать мальчика, давая возможность ему полностью оправиться от перенесённой им трагедии, а заодно подкрепить силы.
3
Погода совсем испортилась, шквальный ветер пригнал дождь. Он обрушился на землю с большой силой, мгновенно превращая поднимаемую ветром пыль в липкую жижу.
Огромные дождевые капли забарабанили по крыше автобуса, нарушая молчание в салоне.
Дорога стала скользкой, а видимость совсем ухудшилась. Дождь был настолько сильный, что дворники едва справлялись с потоками воды на лобовом стекле. Водитель снизил скорость и усилил внимание. Погода его раздражала, чтобы выплеснуть накопившуюся негативную энергию, он начал громко причитать.
— Вот ещё дождь влил. И так дорога дрянь, а теперь вовсе можем не доехать. А вдруг ещё поломаемся. Кому охота в такую погоду под машиной лежать, гайки крутить. Вам что, сидите себе спокойно. А тут баранку по такой погоде крути. Если бы время не потеряли на остановке, уже были бы на месте. Доехали посуху. А теперь несись в дождь. Может, придётся стать, ничего не видно. Дворники еле справляются.
Пассажиры слушали упрёки спокойно. Вступать в дискуссию с разгорячившимся шофёром никто не хотел. Все понимали, что водителю действительно сейчас очень трудно, и именно от него зависит, сможет автобус благополучно добраться до города, а все до своих квартир.
Перестав браниться, водитель стал быстро сбрасывать скорость, и, съехав на обочину, остановился.
— Почему стали, — поинтересовался Степан. — Неужели действительно будем пережидать дождь.
— Да нет.
— А что?
— Пассажиров подберём, — пояснил водитель.
— Какие пассажиры посередине дороги в такую погоду, — удивился Степан.
— Вон двое, какие-то приблудные. Мужик с бабой идут по дороге, голосуют. Чуть под колёса не кинулись. Пришлось остановить, не пропадать же им тут в такую погоду. Места всё равно есть.
