– Ой какая девушка. А как вас зовут? У вас девочка или мальчик?
– У тебя, Костик, девочка. – Голос у Валентины был грозный, но взгляд добрый. – Ты мне это прекращай, ты меня знаешь, узнаю что, быстро лишу места под солнцем. За окном стоял Костик, муж Вали. Он был явно навеселе, с огромным букетом белых роз и бутылкой шампанского.
– Валюша, я тебя поздравляю, я вчера как узнал… Сразу к родителям, они тебя тоже поздравляют. Мама, конечно, мальчика ждала, ты же знаешь, но ничего: рада и девочке.
– Еще один мамочкин сынок, – подала голос Аня. – Есть на этом свете хоть один мужчина? Вопрос был риторический, но неожиданно Анна получила на него ответ:
– Есть. Это мой Олежка. Он точно настоящий, и очень талантливый, и очень красивый, и еще много чего «очень». Не успела Лера договорить, как двери в палату открылись, на пороге стоял – сам Олег Грановский, сыгравший главную роль в недавно нашумевшей картине «Пророк». Анна и Валентина смотрели во все глаза, живой артист – и на пороге их палаты. Буквально неделю назад Аня с Шуркой ходили на премьеру в «Аврору», там была вся съемочная группа, и Грановский тоже. Но вот чтобы так близко, даже трудно поверить.
– Здравствуйте, женщины. Разрешите от имени всего мужского населения нашей необъятной Родины поздравить вас с рождением детей. А от меня лично низкий поклон. – Он театрально поклонился, как средневековый рыцарь перед дамой, и взмахнул в воздухе воображаемой шляпой. – А ты, дорогая супруга, – он сделал паузу, – переезжаешь.
– Куда? – Два голоса слились в одном.
– Не волнуйтесь, дамы, это недалеко. А ты, солнышко, собирайся, я тебя за дверью подожду. – И Олег Грановский исчез, как будто его здесь и не было.
– Ущипните меня, это был сон или это правда? Олег Грановский – твой муж? – Валентина приходила в себя.
– Муж, муж, а по совместительству мой партнер по сцене, а еще отец моего ребенка, – ответила Лера, одновременно бросая немногочисленные вещи в пакет. – Вроде все, если что, забегу. Чао, подруги. До лучших времен, – с этими словами она послала все еще ошарашенным женщинам воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
– Любовь недолгая была, разлука будет без печали. – Валентина присела на край кровати и стала в десятый раз за это утро переплетать косу.
Никто из женщин даже не мог предположить, как крепко и как надолго свяжет их, казалось бы, случайная встреча в обычном ленинградском роддоме №15.
Лера смотрела в окно – там буйство осени. Река, в воде отражение кленов – от нежно-желтого до черно-бордового. Как на картинах импрессионистов, все слегка размыто, взгляд через старинное венецианское стекло. Вот и в жизни Леры все было размыто, никакой ясности.
В кроватке посапывал Максимка. В кухне звенела посудой Манефа, и оттуда разносился запах борща. Не жизнь, а идиллия, но для Леры эта идиллия была смертельна. Она задыхалась.
Пять лет зайцем скакала по сцене на детских утренних спектаклях, а когда наконец до большой роли допрыгала, подарок получила. Олег, когда узнал, даже слышать не захотел о каких-то «других вариантах». Манефа, та вообще человек верующий, с ней на эту тему и разговор заводить не стоило. Короче, все были счастливы появлению Максимильяна. Вот была ли счастлива сама Лера?
Опять начинать все сначала. Пока рожала, наступил новый театральный сезон, и выстраданная роль ушла к другой актрисе. И что теперь делать Лере? Еще пять лет белочкой скакать?
У Олега роли и в театре и в кино. Да, он, конечно, не без таланта, но о чем говорить – мужчине всегда легче пробиться. Он и особенных усилий не прикладывал. Легко поступил, легко отучился. Еще во время учебы засветился в эпизоде, затем приглашение в театр и сразу главная роль в премьерном спектакле. Если быть до конца честной, и выбрала его Лера за успешность.
А у самой Леры сплошные трудности. В театральный поступать, отец встал на дыбы: «Только через мой труп в доме артисточка появится». Александр Семенович, номенклатурный работник, терпеть не мог «лодырей и лоботрясов», каковыми являлись все эти «так называемые артисты».
Лера единственный и поздний ребенок в семье. Отцу было за сорок, маму Лера не помнит, она умерла, когда ей было четыре года. И сразу в их семье появилась Манефа, добрый Лерочкин ангел. То ли домработница, то ли жена. Отец взял в дом женщину, которая должна была ухаживать и воспитывать ребенка и выполнять еще ряд функций.
У Манефы не было своих детей, и всю нерастраченную любовь она отдала Лерочке. И конечно, когда ее девочка, умница, красавица, захотела стать артисткой, Манефа сделала все возможное и невозможное. Первого сентября Лера гордо шагала по Моховой, а через пять лет – в сторону ТЮЗа, правда, уже не так гордо. В ТЮЗ ее протолкнул товарищ отца, который курировал отдел культуры. И здесь постаралась Манефа.
В театре тоже все время кто-нибудь перебегал дорогу. То старая и заслуженная, то молодая и прыткая. Лера ждала своего звездного часа. И час наступил с приходом нового художественного руководителя. С первой же встречи Лера почувствовала, что произвела нужное впечатление, теперь надо было дождаться момента.
Момент не заставил себя долго ждать, и как-то само собой все получилось. Главная роль в премьерном спектакле. Лера ликовала. Репетиции, прогоны – и вдруг все закончилось, не успев толком начаться. В результате Лера опять на обочине.
Грустные мысли прервала Манефа.
– Лерочка, руки мой и за стол. Максик скоро проснется, а ты голодная.
– Да, Манечка, сейчас иду. Максик скоро проснется, с Максиком надо пойти погулять, Максика надо покупать, – Лера разговаривала сама с собой
– Ты что там бубнишь, деточка?
– Все хо-ро-шо.
Полька уже не плакала, она завывала. Аня из последних сил трясла ее на руках:
– Ну что тебе еще надо? Сухая, накормленная. Ты должна спать. Я должна спать, мы должны спать.
Казалось, что сейчас Аня действительно уснет, мозг отключался. Ребенок продолжал кричать, и мать из последних сил старалась не уснуть с орущим ребенком на руках. В воспаленном мозгу мелькнула мысль: выйти сейчас на улицу, положить девочку на скамеечку, а самой уйти и наконец-то поспать. Сразу несколько часов подряд, а еще лучше – несколько дней.
Аня с силой тряхнула головой, чтобы прогнать только что нарисованную больным воображением картинку. Она так натурально увидела свою крохотную девочку, одиноко лежащую на скамейке, что сама заплакала вместе с Полей.
В дверях стояла бабушка и смотрела на ревущих мать и дочь. Аня даже не заметила, как та появилась на пороге комнаты.
– Ну что, воюешь? Давай сюда дите. – Бабушка взяла ребенка на руки. Как по волшебству девочка моментально затихла. Бабуля тихонько стала напевать: «Придет серенький волчок, схватит Полю за бочок». Вскоре ребенок мирно спал в кроватке.
Уже сидя в кухне, бабушка в который раз за последнее время завела разговор о Шурике:
– Ну на что тебе сдался этот мамкин сын? Как с быка молока. Кстати, кто завтра на молочную кухню пойдет? Ведь когда он от мамочки приедет, там уже ничего не будет.
Аня слушала, безучастно глядя в темное кухонное окно, ни сил, ни желания вступать с бабушкой в диалог у нее не было.
– Я схожу.
– Куда сходишь? А с Полиной кто будет сидеть?
– Я с Полиной схожу, – так же безучастно ответила девушка.
– А теперь послушай, моя дорогая внученька, что я тебе скажу. – Бабушкин тон изменился, из ворчливого он превратился в официальный. – Мне сегодня звонили из исполкома. Квартира твоя будет готова к сдаче через два месяца.
– Бабуля! – Аня радостно вскочила со стула и чмокнула Людмилу Николаевну в щеку.
– Ты меня не дослушала, Анна. – Опять этот официальный тон, девушка уже с тревогой посмотрела на бабушку. – Я повторяю, твоя, – сделала она акцент на слове «твоя».
Девушка начала догадываться, бабушка продолжила.
– Как ты уже поняла, через два месяца вы с Александром должны развестись.
– Никогда. И квартира мне ваша не нужна. Нам не нужна, – поправилась Аня, голос звучал гневно.
– Ты, девочка, не горячись и квартирами не разбрасывайся, они не так легко даются. А Шурка твой никуда не денется. Ведь это всего лишь штамп в паспорте, а нам с матерью спокойнее будет, что квартира только на тебе и на Полине.
– И мама с тобой заодно.
Мама была ее последняя надежда.
Девушка поняла, что скоро, очень скоро ей предстоит сделать выбор: муж или квартира.
– Мое солнышко, моя ласточка, моя девочка, – Валентина гулила, склонившись над кроваткой. – Костик, ты где застрял?
– Муся, уже бегу.
В комнату с бутылочкой в руках вкатился Костик. Небольшого роста, с намечающимся животиком и ранней лысиной, нос картошкой и полные яркие губы, что делало его облик мягким, похожим на мультяшного Винни-Пуха. Костик склонился над дочерью и с умилением стал смотреть, как жадный ротик ребенка вцепился в бутылочку со смесью.
