Еще несколько шагов, каждый из которых мог закончиться окриком, и я подошла к парковочному стапелю, на котором «лежал» ослепительно-белый гоночный болид.
Иллюзия, созданная специальным покрытием, и изменяемая геометрия. Трансформация на четыре весьма распространенные модели без потери полетных характеристик. Истинное чудо! Против систем поиска и опознавания вояк не устоит, но местным точно будет не по силам.
Висок кольнуло, когда я активировала управление. Вместо кода опознавания на возникшем в угловом секторе поля зрения экране защелкал обратный отсчет.
Задаваться вопросом о личности благодетеля даже не подумала. Единственным, кто на Зерхане мог достучаться до меня через полевой интерфейс, был Ровер. Причина контакта тоже понятна – кто-то очень сильно хотел быть рядом, когда я доберусь до дома губернатора.
Запуск антигравитационного генератора и команда на открытие внешней створы…
Девять…
Пространственная сетка, отметки разрешенных полетных коридоров, скоростные режимы…
Восемь…
Панели дрогнули, начали расходиться. Стапельная подушка плавно пошла вверх и вперед, задирая нос кара и готовясь к сбросу…
Семь…
Всем телом ощутила, как легкой дрожью в корпусе отозвался выход генераторов на взлетную мощность…
Шесть.
Полоска неба, сливающаяся на горизонте с глубокой синевой воды, увеличивалась слишком медленно…
Пять…
Вспыхнула панель виртуального захвата, бледно– зеленое свечение окутало ладони. Перчатки-вариаторы для этого типа управления не были нужны.
Четыре…
Обзорный экран выдал изображение спешащего к стапелю Валанда.
Поздно!
Плавным движением руки подняла машину, резко свалила ее на бок – отданная кем-то команда на блокировку заставила уже почти распахнувшиеся створы смыкаться, и бросила ее вперед.
Отсчет замер на двух. Кар рухнул вниз, чтобы уже через несколько секунд влиться в поток на самом сложном для полета нижнем ярусе. Грязно-серая машина была похожа на десятки других.
Глава 10
Про Левицкого я и хотела бы, но забыть не могла. Выяснив, что он в этой истории персонаж вполне себе положительный, я совершенно иначе воспринимала происходящее на катере во время посадки. Не будь расстроена его якобы предательством, заметила бы и раньше, что и Шаевский, и Валанд всячески пытались увести меня от этой темы. Не опровергали, но и не подтверждали его вины.
Им было известно, что я заблуждалась. Осталось понять, насколько они были уверены в этом теперь.
В очередной раз сменив уровень (установленная на каре система анализировала данные служб порядка, заранее предупреждая о возможности опознания), набрала код Иштвана Руми, моего аналога в местном антураже. Его контакт дала мне Вали, предупредив, что ради намека на сенсацию этот тип способен на неординарные поступки.
Как она говорила… беспринципность, возведенная на пьедестал основополагающего жизненного принципа.
Рассчитывать на Ровера в этой ситуации казалось мне бессмысленным, он должен был сдерживать Валанда и Шаевского, а без этого индивида ни одно значительное событие на Зерхане не происходило. Кроме репутации, у него наличествовало баснословное наследство, оставленное дядюшкой любимому племяннику.
Тот ответил не сразу – несколько секунд ожидания заставили слегка напрячься. Был у меня еще один вариант действий, но этот выглядел наиболее безобидным.
– Если не ошибаюсь, Элизабет Мирайя?
На экране появился импозантный мужчина лет пятидесяти. Элегантный костюм, роскошные темно-каштановые волосы, крупными волнами падающие на плечи. Острый, пронзительный взгляд.
Но самое главное, на заднем плане был тот самый Большой Дом, в который мне нужно было попасть, не оказавшись окруженной ребятами из спецуры.
– Не ошибаетесь, – дерзко улыбнулась я, вызвав на его лице легкую заинтересованность. Права была подруга, у этого яркого представителя журналистской братии присутствовало изумительное чутье на скандалы. – Вы мне нужны.
Тот даже не удивился.
– Что я за это буду иметь? – Он тут же обозначил вариант нашего взаимодействия.
Деловая хватка! В моем вкусе.
– Большой шухер не только на Зерхане, но и в Союзе. Наши имена рядом.
Раздумывал он не больше мгновения. Вот что значит найти друг друга!
– Что я должен сделать?
В умении собраться Руми не уступал моим друзьям с крейсера. Впрочем, с его прошлым тоже было не все чисто. Валенси намекала на службу наемником на Приаме, но без малейшего подтверждения этих сведений. Иштван умел подчищать за собой следы.
Да и Иштваном ли его звали? Да и был ли тот мифический дядюшка?
Меня это нисколько не беспокоило.
– Встретить меня.
Опять слишком короткая пауза, чтобы заподозрить в скудоумии.
– Перехват?
– Да, – жестко подтвердила я. – Мне нужно только чисто войти. Будет лучше, если рядом с вами окажутся каперанг Райзер или сам губернатор.
– Не хотите меня светить? – Он чуть склонил голову, явно удовлетворенный таким поворотом. Сразу сообразил, что я собираюсь использовать его и дальше. Отличное подтверждение нашей договоренности.
– Сделаете? – Заверять его, что догадался он правильно, я не стала. Мы с ним были достаточно опытны в таких делах, чтобы обходиться без лишних слов.
– Сделаю, – кивнул он. – И давай-ка на «ты». – Дожидаться моего соизволения он не стал, что мне весьма импонировало. Своеобразная декларация партнерства. – Время подлета?
– Шесть минут. И возьми картинку. – Я сбросила ему снимок Левицкого. – Он – координатор. Остальных не знаю.
– Понял, – опять кивнул тот и оглянулся, словно кого-то выискивая. Когда обернулся, улыбка была предвкушающей. – Уже здесь.
Ответить, что не сомневалась, не успела – система выдала экстренное предупреждение, кар попал в зону действия активного сканирования. Судя по параметрам, это были те самые вояки, которых я и опасалась. О Ромшезе, который вроде как продолжал оставаться «под арестом», я не забывала ни на мгновение.
Иштван вновь оказался на высоте, заметив, как я сжала зубы, сдерживая ругательство, перевел вызов в теневой режим, но не отключился, готовый помочь, если сможет.
Сейчас это было не в его силах.
Нырнула вниз, едва не задев боковым стабилизатором испуганно шарахнувшийся от моей машины кар, успела заметить застывший в глазах пассажира ужас. Хотелось пожелать, чтобы сменил автопилот, но притормаживать ради советов, которым не последуют, было откровенной глупостью.
Мой маневр мало что дал – меня упустили, чтобы поймать спустя пару секунд. Можно было гордиться собой, нечасто я сталкивалась с такой настойчивостью.
Увы, сейчас она мне только мешала.
Контур машины потек, изменившись вместе с цветом и кодом опознавания. Данные реальные, принадлежали весьма известной на Анеме личности.
Будет возможность – извинюсь.
Опять наверх, впереди мелькнул малый катер службы порядка. Поглядывая на экраны и стараясь вести себя прилично, за десяток секунд догнала его и пристроилась сзади. Мертвая зона. Укрытие временное, когда тебя ищут не только с планеты, но и орбиты, но с минуту выигрывала.
А что потом? Мысленный вопрос прозвучал своевременно. На полетной сетке зеленым вспыхнула развязка.
Подсказка Ровера?
Предупреждение пискнуло – зона возможного обнаружения приближалась быстрее, чем спасительный выход. Сложная семиуровневая структура полетных эшелонов давала хороший шанс, если суметь им воспользоваться.
Меня проще было «взять» у губернаторской резиденции, но огласки и шума они явно не хотели. Всего лишь ограничить в возможности вести свою игру.
Я была категорически против. И за себя, и за всю маршальскую службу.
До развязки четырнадцать километров. Темный круг, расширяясь, приближался к отметке кара.
Твари! Вот так вам и помогай!
Укол в висок. Экран высветился там же, в левой части поля зрения, но занимал теперь значительно больше места. Полетная сетка, такая же, как и у меня перед глазами, три отметки. В одной из них опознала себя, вторая еще не вошла в сектор контроля моей системы.
Скоростные характеристики, стиль полета, взвешенный риск… Валанд!
Третья тоже двигалась в мою сторону, но не выделяясь в потоке столь уж явно и используя иные уровни. Пунктирная линия курса, раскрученный в обратную сторону счетчик времени, пересечка на той самой развилке, коды команд…
Ровер! Сказать, что люблю – мало! Обожаю!
Когда в уголке глаза красным вспыхнуло зеро, рывком подняла машину вверх и бросила вперед, нарушая все писаные и неписаные правила. Катер взвыл сиреной, ринулся следом. Отметка Валанда метнулась, рисунок стал рваным – интересно будет послушать завтра о гуляющих по городу слухах, – начала стремительно приближаться.
