Когда они выехали со двора, сразу попали в пробку. Водитель Миша, проявляя чудеса манёвренности, перестроился в крайний правый ряд и вырулил на тротуар. Но по тротуару тоже полз плотный поток машин. Только через полчаса они добрались до перекрёстка, и стала ясна причина такого скопления автомобилей. Сбили человека прямо на регулируемом пешеходном переходе. Стояли две машины ДПС и «скорая». Что-то смутно знакомое мелькнуло в этой кутерьме. Её пробил ледяной озноб от ужаса, и всё внутри оборвалось. Она прилипла к окну.
Ксения, наверное, что-то закричала, потому что Миша резко затормозил. Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Она бежала между машин, длинный подол платья путался между ног, дыхания не хватало. Впереди суетились какие-то люди, она никого не видела. Только тело, распростёртое на мокром от дождя асфальте. Грязные джинсы, на ветровке песочного цвета — безобразные пятна. Ярко-синие глаза, смотрящие в небесную высь. Она застыла как вкопанная рядом с телом Константина и не могла пошевелиться. Вот так в один момент оборвалась жизнь знакомого ей человека, с которым она разговаривала меньше часа назад. Раньше Ксения никогда не видела смерть так близко.
Оцепенение и тоска заползали в душу мерзкими змеями. Сожаление о невозможности всё вернуть. Константин сегодня приезжал к ней, но теперь она уже никогда не узнает зачем.
Подошёл человек в форме, что-то говорил, она не понимала. Её оттеснили к краю тротуара. Появились Витя и Денис. Они с недоумением смотрели на неё.
— Ксения Сергеевна, с вами всё в порядке? — спросил Витя и протянул руку.
— Показалось, — только и смогла выдавить она и опёрлась на руку охранника, потому что ноги подкашивались.
Она побрела в сторону дома.
— Ксения Сергеевна, вы куда? — удивился Денис, когда она прошла мимо машины.
— Мне нехорошо.
— Вернитесь в машину, мы вас довезём домой.
— Не надо. Лучше пешком.
Он ещё что-то сказал, Ксения уже не слышала. Наверное, кто-то из них следует за ней. А может быть, они оба. Ксении сейчас всё равно. Нет сил оправдываться и придумывать причину её странного поведения. Потом она обязательно выкрутится. Только не сейчас.
Она отпустила телохранителей, но в квартиру не пошла. Осталась на детской площадке. Села на качели и тихонько раскачивалась. Мысли, как потревоженные пчёлы, метались в голове, создавали гул и беспорядок. В сумочке беспрерывно трезвонил телефон, но она этого как будто не чувствовала.
Продолжение 26-30
26
— Максим, налить тебе ещё чайку? — спросила Светлана Николаевна.
— Нет, спасибо, в меня больше ничего не влезет.
Он отодвинул пустую чашку и тарелку, последний раз так сытно ел у родителей в прошлом месяце. А сегодня его от пуза накормила мама Ксении. Борщик, котлетки с картофельным пюре, а потом оладьи со сметаной и клубничным вареньем. Просто праздник живота.
А ведь Макс пришёл в квартиру Николаевых не пировать. Он решил поговорить с Ксенией, прояснить свои догадки. Но дома её опять не оказалось. Она, словно «летучий голландец», всё время исчезала, стоило лишь немного приблизиться. Он тоже хорош, находил разные отговорки, тянул время. То Ксения не могла, то он не решался. А потом Макс и вовсе уехал в командировку. По возвращении его ждал неприятный сюрприз. Ксения уволилась.
Она не отвечала на его звонки. Тогда он решил поехать к ней домой. Его визит пришёлся на субботу. Дверь открыла Светлана Николаевна. Обрадовалась ему, как родному, и пригласила остаться на обед. От вкусной еды Макс разомлел. В этом доме было так уютно и хорошо.
— Светлана Николаевна, я ездил в другой город и давно не видел Ксению. Как у неё дела? — спросил Макс, вытирая салфеткой рот.
— Да всё хорошо, — ответила она и отвернулась.
Светлану Николаевну смутил вопрос Максима. С её девочкой творится неладное. Вначале ей казалось, что Ксюша будет сильно переживать предательство мужа, замкнётся, уйдёт в себя. Но три месяца назад у старшей дочери появился мужчина. Потом другой. Ещё один. Она стала пропадать по вечерам, иногда не ночевала дома. На вопросы не отвечала, ничего не рассказывала и никого не пускала к себе в душу. Но Светлана Николаевна не потеряла надежду, что дочь одумается и ответит на чувства Максима, поэтому решила ему пока ничего не рассказывать.
— Можно я посижу здесь у вас, подожду Ксению? — попросил Максим. — Я должен с ней поговорить.
— Конечно, — ласково улыбнулась Светлана Николаевна. Вдруг что и сладится у Макса и Ксюши.
В кухне повисло неловкое молчание. Васильев чувствовал напряжение и нервничал. Неизвестно сколько бы они так выдержали, но в прихожей послышался звук открываемой входной двери. Макс обрадовался, но, оказалось, преждевременно. Это вернулась домой Марина.
— Ой! — воскликнула Мариша.
— Не ой, а привет, — разочарованно протянул Макс.
— Ты почему так рано сегодня? — спросила Светлана Николаевна.
— Отключили электричество. Анна Петровна всех отпустила домой.
— А ты что, уже работаешь?! — воскликнул Макс.
— Марина оканчивает аспирантуру и преподаёт в школе. А в выходные подрабатывает флористом в цветочном магазине у нас на углу. Видел бы ты, какие красивые букеты она делает! — с гордостью сказала Светлана Николаевна.
— Буду знать. Цветочки — это хорошо, — открыто улыбнулся он.
Марина фыркнула и поспешила в свою комнату, громко хлопнув дверью.
— Я что-то не то сказал? — удивился Макс. Светлана Николаевна лишь развела руками.
Остался неприятный осадок, как будто Макс обидел чем-то Марину. Он ещё раз прокрутил свои фразы в голове и ничего не заметил, но решил на всякий случай попросить извинения. Иметь врага в доме Ксении было стратегически неправильно.
— Марин! Можно к тебе? — громко спросил Васильев и постучал в дверь.
Дверь резко открылась.
— Чё надо? — тон не располагал к беседе, и было похоже на «отвали».
— Ух! Какая ты злюка! — стушевался Макс.
— Не твоё дело, — она скрестила руки на груди, вид был воинственный.
— Я поговорить хотел, — миролюбиво начал Васильев.
— Если о Ксюхе, я пас.
— Почему? — удивился он. Макс никогда не сталкивался с такой открытой враждебностью. И за что его так невзлюбила младшая сестрёнка Ксении? Стоит сейчас перед ним, как огнедышащий дракон, пламя извергает.
— Я личную жизнь сестры ни с кем не обсуждаю, — она недовольно поджала губы.
— Ага, значит, личная жизнь всё-таки есть, — нахмурился он.
— Что ты цепляешься к словам?! — Марина опять недовольно фыркнула и собралась закрыть перед его носом дверь, но он успел подставить ногу.
— Слушай, а пойдём погуляем? Мороженое поедим, — предложил Макс и пролез в комнату. Сам от себя такого не ожидал. — В двух кварталах от вашего дома есть классное кафе. Десерты там — то, что надо! — начал он уговаривать.
— Видно, ты там частый гость, — съязвила Марина, демонстративно оглядывая его мощную фигуру.
— Не-е-е, я там был всего пару раз, — он погладил свой живот, — я не толстый, а крупный.
— Ладно, — наигранно неохотно сказала Марина, — пошли в твоё кафе.
Макс обрадовался. Уже сегодня вечером он сможет многое узнать о Ксении. Предупреждение Марины не говорить о сестре он не принял всерьёз.
***
— Не думал, что ты такая обжора! — спустя час весело подтрунивал над Мариной Макс.
— Кто бы говорил! Ты слопал в два раза больше!
— Так я и не скрываю, что люблю поесть.
Они сидели на мягких диванах друг напротив друга. Народу в кафе было много. Семьи с детьми, влюблённые парочки, друзья непринуждённо общались и поглощали избытки калорий.
— Заказать тебе ещё одну порцию? — спросил Макс, когда креманка у Марины опустела. — Можешь есть, сколько захочешь. Я же не твой жених, не испугаюсь, — по-дружески подсмеивался он.
