и вынесением их на обсуждение Большого ковена, что и должно было привести к отставке Ратнэйт А'Каллахан. Ну, скромно так. Наши яйцеголовые «выдали» вероятность скандала – 91 %, вероятность рукоприкладства – 9 %. Кто ж знал, что вздюченное препаратами дитятко понервничает и поступит настолько радикально?
И ведь что интересно, это мне, балбеске сентиментальной, было жаль несостоявшихся невест, пострадавших от ведьмы, увлекшейся евгеникой[47], а так-то никто особо и не пытался выступить в их защиту, даже их собственные матери. И задание на дискредитацию и смещение А'Каллахан нам досталось исходя исключительно из экономических соображений. Сам председатель парламента Бэрр О'Коннелл мялся, трясся и умолял мое непосредственное начальство принять меры по смене власти в верхней палате, поскольку главведьма окончательно зарвалась и «зарубила» подписание очень нужных для планеты контрактов по продаже (в кои-то веки!) молибденовой руды (молибдошеелита[48]) металлургическим предприятиям соседней планеты. С ее точки зрения это означало утерю монополии ведьминского сообщества на получение прибыли для всего населения, и возможным снижением авторитета верхней палаты. А то, что подобная торговля могла дать возможность хоть немножко приподнять практически нищенский уровень жизни населения, на это она, понятное дело, плевать хотела.
Так что рокировка в правительстве требовалась однозначно. И Эннис А'Кифф, первая заместительница Ратнэйт А'Каллахан, при таком раскладе представлялась Бэрру О'Коннеллу гораздо более вменяемым существом, способным на компромиссы. Причем при исполнении требовалось никак не «светить» трусливого заказчика. Понятно почему: рискнул подставить одну ведьму, где гарантия, что не подставит другую? Или других? И чтоб он остался в глазах окружающих белым и пушистым, наши аналитики и разработали схему смещения главведьмы с вытаскиванием грязного белья в виде опытов над своими же соотечественницами. Ну, попутали фармацевты малость при подборе зелий для сынишки, но кто никогда не ошибается?
Нет, жалеть ее, я не жалела. По мне, так с учетом сотворенного гильотина по ней плакала. Я, пожалуй, даже надеялась, что не долго механизму страдать в одиночестве и момент встречи уже близок. Как учил меня Наставник: ты можешь простить своего врага, но вначале убей его.
А вот следующее задание на планете Шарванш мне сразу не понравилось. Кому ж понравится лезть в очередное гнусное место без поддержки, без подстраховки, да с риском нарваться на похотливого садиста? Но выбор начальства понятен, кроме меня перевертышей нет, а без этого умения к оборотням не подобраться. Да и порвать его на ленточки в случае чего я могла не напрягаясь. Мы перелопатили уйму досье, наметив в итоге три кандидатуры из тех, кто может рискнуть попереть против засилья волков, и после долгой торговли решили остановиться на Рафанджи из рода Степных кошек. Миртан из Предгорных и Хлантуц из Мраморных кошек остались в резерве, поскольку могли «не потянуть» поставленную задачу.
Вы не представляете, как сложно было кокетничать сразу с двумя, причем так, чтоб Ларван был твердо уверен, что его поощряют и слегка дразнят, а Раф этого не заметил, и считал себя единственным избранником. Моей задачей было, чтоб волчок рвался получить свое, а Раф ревновал. Мне необходимо было создать ситуацию, при которой Ларван будет «бить копытом» при виде меня, если такое выражение вообще применимо к человеко-волку, а мой дракон в нужный момент, видя это, дойдет до точки кипения, на все плюнет и начнет активный отъём невесты, предположительно попавшей к сопернику. Я уж подумывала сама к нему как бы случайно попасть, оставив Рафу указания, где меня искать, и тут невероятно удачно подвернулся тот капкан. Я-то не оборотень, я лапу просто «сбросила», как лишнюю плоть, и вырастила новую, теперь-то расставание с частью себя переношу легко, не зря же меня Наставник столько натаскивал. Когда очередной палец на руке отрубил, пятый, помнится, тут я быстро научилась с конечностью расставаться. Посмотрела я на «лишнюю» лапу и вот тогда окончательно сформировалась идея. Надо лапу обгрызть, как если бы я выбиралась из капкана, оставить дорожку капель крови, как будто меня похитили с этого место на глайдере и сменив внешность на волчью, чтоб никто не признал, даже если и увидит, добежать до усадьбы Ларвана, оставив хоть чуть-чуть запаха. А потом опять перекинуться и стрелой лететь к папаше Люпу за оставленным порталом.
Потому что помимо официального задания была еще и личная просьба от обитателя планеты. Папаша Люп не зря умолял нашего Кису о помощи, на его внучатую племянницу Жиаранду как раз тот самый Ларван из рода Полярного Волка глаз положил. Этот гад блохастый уперся – ему очередной человечки в гарем не хватало, так девчонку несколько месяцев перевозили из поселения в поселение, пока он рыскал в ее поисках, сволочь нюхливая. И полиция ему помогала, вот же собаки страшные. Так что предложение улететь по моим «чистым» документам на имя Миранды Дюпен для нее было спасением. Так-то кто б ей визу дал – у них людей с планеты вообще не выпускают. «Миранду» никто и не искал, кому интересны туристы, покинувшие планету до всех событий? Все, что от племянницы требовалось, если возникнут вопросы, подтвердить свое исчезновение порталом восемь дней спустя. Вроде это она им ушла, а не я. Наши ребята ее сразу после приземления «Орфея» перехватили и аккуратно доставили к портальному залу уже после моего прибытия. Вот она потом для всяких интересантов «свое» перемещение порталом и подтвердила. За свободу от насильника и садиста в одном флаконе и не такое подтвердить можно. А что ей теперь грозило? По поводу нарушения паспортного режима с нее могли только на родной планете спросить, а там скоропостижно власть сменилась, так что риска для нее никакого. Максимум же того, что могло грозить папаше Люпу – обвинение в покупке контрабандного портала. И опять же, что ему то обвинение на фоне смены старого правительства? Отбрешется, откупится, ему не впервой. Еще и венец мученика за семью примерит на фоне разыгравшегося скандала.
А так он мне передал оставленный мной же портал на Землю, и оставалось только переместиться и ждать последствий. Нет, Раф молодец, я даже не ожидала, что он так… хм… масштабно выступит.
Так что с Шарванша я не сказать, чтоб без приобретений ушла. Раф мне нравится. Первый раз за много лет я кому-то понадобилась сама по себе, а не потому, что умения разные имеются. Да и истинная пара для оборотня, это не интрижка на месяц, это серьезно. Я, кстати, тоже ни разу не железная, и подустала слегка от всех этих заданий и метаний по мирам. Попробую-ка я пожить обычной
