«Ах ты господи, — подумал Митревски, старательно отводя взгляд в сторону. — Самой вон больно, а еще меня жалеет. Потерпи, малышка!»
Старлей медленно доковылял до главного из «охотников», неуклюже вытянулся перед ним, кривясь на один бок и всем видом показывая, что стоять может лишь с огромным трудом. Тут лучше было сыграть на полную катушку, чем допустить малейшую фальшь, потому что ствол парализатора упирался ему в спину как раз в область груди. И даже легкое нажатие на спусковой крючок заставило бы остановиться сердце Рама. Навсегда, в этом старший лейтенант не сомневался. Он был не нужен бандитам, и его жизнь в эту минуту не стоила почти ничего. Почти.
* * *
— Черт бы побрал электронную рулетку!!! — в сердцах прошипел Дрю Морович себе под нос, может быть, в сотый, может быть, в тысячный раз. Он опасливо огляделся по сторонам. На этой базе и стены имеют уши. Волков везде понаставил своих людей, натыкал подслушивающих устройств… Надо соблюдать осторожность. Дрю присел на койку, прикидывая, все ли он взял с собой. Предстояла опасная вылазка к центральным информационным магистралям базы. Рискованное путешествие, которое могло стоить Моровичу жизни. И это — из-за долбаной рулетки! С нее все началось. Ах, если б тогда… Мысли привычно устремились в прошлое, в который уж раз Дрю Морович возвращался в тот, роковой, день, изменивший его жизнь…
* * *
Конечно, если бы он не выпил так много. А почему выпил? Да просто рядом с ним неожиданно оказалась девчонка, о которой он всю жизнь мечтал! Как они тогда познакомились? Сколько Дрю ни пытался вспомнить, картина никак не вырисовывалась в его голове. Казалось, в тот вечер она сама впорхнула в его объятия. И Морович не удивился, посчитав это естественным. Ведь должна же мечта когда-то стать реальностью… Так разве он виноват? Сколько раз, сидя за пультом информационной группы обеспечения базы, он грезил о такой женщине — длинноногой, грудастой, с яркими влажными губами. Женщине, которая позволяла бы ему делать с собой все. Все! Все, что он захочет. Куколка шептала ему, что теперь так и будет. А он и не сомневался.
После второго коктейля, который разбитная девица, смеясь, подала ему, Дрю вдруг почувствовал, что на самом деле его давно уже не ценит руководство. Не то, что эта девчонка! Как ее имя? Она так мило ухаживала за Дрю, сама выбирала для него коктейли на стойке бара, а он ощупывал ее бедра жадным взглядом, как только подруга отворачивалась и отходила. Какие стройные бедра, какая волнующая походка! Да! Он пил и терял голову от страсти. Естественно, начальство давно уже не могло оценить таланты Дрю! А вот девчонка сразу смекнула, кто перед ней. Он способен на большее. Черт, как приятно. И упругое бедро в тонком ажурном чулке так доверчиво прижимается к нему. Морович чувствовал нарастающее возбуждение, он хотел девчонку прямо сейчас, здесь, в баре! Но она все время ускользала из объятий, дразня упругой попкой под короткой, в обтяжку, юбкой. Да! Разумеется. Он должен выкинуть что-то такое, необычное, прямо сейчас, чтобы подруга навсегда осталась рядом с ним.
И тогда он решился. Много раз Дрю бывал в этом баре-притоне, расположенном в дальнем углу космопорта. Не однажды Дрю заворожено наблюдал, как бегают цифры по голографическому табло электронной рулетки. Но только сегодня Дрю понял, на какую цифру надо ставить. Здесь точно такая же система, как и везде. Дураки не способны понять это, зато умные должны уходить отсюда с карманами, набитыми галактическими кредитками. Надо только выпить еще стаканчик для храбрости, а потом все будет как надо. Впереди — и горы денег, и жаркая ночь, уже сегодня он оставит ее без юбки, это точно. Дрю всегда получит свое… Сейчас… Надо только выпить и поставить на счастливую звезду.
— А ну, куколка! — пробормотал он, ловя ее податливые плечи. «Дьявол! — пронеслось в голове. Кровь ударила в виски. — На ней ведь нет лифчика!» Дрю совсем потерял рассудок. — Ну-ка, красотка, принеси самому проницательному парню в этой дыре еще один стаканчик адской смеси…
Девчонка весело рассмеялась, блеснув белыми ровными зубами, кивнула Дрю и направилась к стойке, аппетитно покачивая тугими бедрами. Морович не отрываясь смотрел ей вслед. Определенно сегодня ему везет. Ночью будет сладко-сладко…
Его подружка вернулась обратно. Морович уже плохо соображал, что происходит вокруг. Весь игровой зал раскачивался перед ним, как огромная лодка. Но Дрю, скосив глаза вниз, заметил, что край черной короткой юбки немного задрался, почти целиком обнажая… Ах, нет! К черту игры, он возьмет ее прямо сейчас, на столе. Однако девчонка опять, смеясь и выгибаясь всем телом, ускользнула из его нетерпеливых объятий. Ах так?! Ну сейчас она будет поражена. Дрю станет обладателем огромного богатства. Смазливая куколка сама будет бегать за ним, потому что на такие деньги можно купить де… деся… ток, нет! Вот черт, опять голова… Нет, он купит сотню таких милашек. Сейчас он докажет…
— Ставлю на «Проксиму-пятнадцать!» — заорал Дрю автомату, принимавшему ставки. Железный болван зажег зеленый огонь, подтверждая, что ставка принята. Дрю вывалил на стол половину своей месячной зарплаты.
— Идиот ты, парень! Какой же ты идиот! — вскричал другой посетитель, роняя бокал на пол. Недоумок тыкал в Дрю корявым пальцем, хохоча и потешаясь над «звеновцем». — «Проксима-пятнадцать» была два хода назад! Ты проиграешь! Спорим?
Дрю пришел в бешенство. Какой-то грязный выродок осмелился указывать ему. Да еще сейчас, когда желанная девчонка просто повисла на плече у Моровича. Кровь ударила в голову.
— Спорим! — Он вывалил на стол все, что было в карманах.
— Ах, ты так?! — пьяно заорал оппонент, трясущимися пальцами шаря по карманам, вытаскивая свои кредитки. Его куча оказалась примерно такой же, как у Дрю. — Эй ты, лоханка ржавая, крути свое колесо! Ставлю на «Гончих Псов»!
Морович презрительно улыбнулся. Противник не рискнул ставить на звезду, он предпочел более легкий путь, угадать созвездие. Это, конечно, повышало шансы. Но выигрыш был бы меньше, гораздо меньше. А Дрю нужны были горы кредиток!
Автомат подтвердил, что ставки зафиксированы, коротко звякнул, зажег синий огонь, означавший, что прием заявок окончен. Включились многоступенчатые датчики случайных чисел. Созвездия и планеты задвигались перед игроками, убыстряя бег, потом слились в единые цветовые полосы. Морович даже протрезвел. — Он тысячи раз наблюдал за бегом световых полос электронной рулетки, но впервые в жизни поставил на кон, тем более — все, что у него было в карманах. Пот выступил на лбу сержанта, когда он понял, как рискует, как сильно рискует.
Переливающийся огнями автомат снова звякнул, давая понять, что генерация закончена и теперь от программы ничего не зависит. Планеты и звезды постепенно замедляли бег, сумасшедшее мелькание превратилось в медленное скольжение разноцветных пятен, потом цветные полосы распались на фрагменты. Все медленнее, медленнее… Морович вцепился в край игрового стола. Неужели сегодня не его день? Ошибка? Не может быть! Такое ведь случается только раз в жизни…
О чудо! В центре, на информационном табло, вспыхнула надпись «Проксима-пятнадцать». Морович ревел, как раненый бизон, воздев руки к небу и торжествующе оглядывая зал. Его нежная куколка прижималась сзади, всем телом, терлась грудью о спину, призывно покачивала бедрами и шептала всякие вкусности прямо на ухо.
— Играем еще! — завопил противник, тоже протрезвев. — Я хочу отыграться. Дай мне шанс! Это по правилам нашего клуба! Так принято у джентльменов!
Ладони его опять лихорадочно шарили по карманам в поисках денег. Почему же Дрю в тот момент не подумал, что пять минут назад его оппонент выгреб все деньги из карманов? Откуда в них снова взялись кредитки?
— Дай ему шанс, милый! — прошептал в ухо райский голосок. Горячее дыхание смазливой девчонки сводило с ума, заставляло терять голову. Дрю вообразил, как это будет чуть позже, в постели, когда они останутся вдвоем. Она словно почувствовала, о чем думает Морович. Ее руки мягко соскользнули по его спине, замкнулись в кольцо на талии Дрю. Девчонка прижалась к нему всем телом. — Посмотри, какие у меня нежные пальчики… Тебе так нравится?
Дрю чувствовал нечеловеческое возбуждение. Его куколка хочет еще больше денег? Любопытно, а что она умеет? Какая она в постели?
— Играем! — крикнул он. — Ставлю «Альфа Центавра-три»!
— Ага, — возликовал противник. Из его кармана возникла кредитная карта. Игрок быстро провел ею перед контрольным интерфейсом автомата, тот зафиксировал наличие требуемой для ставки суммы. — «Проксима-пятнадцать»! Даю в два раза больше, чем тогда, против твоего выигрыша.
Морович лишь торжествующе улыбнулся в ответ. Недоумок совершенно не понимал, как действует галактическая рулетка. Дрю не сомневался, что оппонент останется с пустыми карманами. Завертелись звезды, вновь сливаясь в цветовые полосы, вокруг стола толпился народ. Все с интересом следили за борьбой двух упрямцев, орали и подбадривали игроков. А Морович чувствовал только нежные ласковые пальцы, тонко угадывавшие его желания, и ощущал то, что вытворяли ее руки под столом, там, куда не проникали чужие взгляды…
