Внутренности Дрю снова скрутил спазм…
Со всхлипом, пытаясь отбросить воспоминания, навсегда забыть страшный фильм, Дрю Морович принялся извиваться в узком проходе всем телом, как червяк. Несколько раз он больно ударился локтями и головой о стену, но затем раздался треск лопнувшей материи, и сержант почувствовал, что снова может двигаться вперед. Не веря в чудо, Дрю прополз несколько метров, затем упал без сил — он смог-таки освободиться от предательского крючка.
«Черт бы побрал эту рулетку! Черт бы побрал этого Тони! Господи, как же мне теперь от всего этого избавиться?!» Дрю Морович, поскуливая, вновь пополз вперед. До нужного места оставалось всего несколько десятков шагов. Но как трудно преодолеть это расстояние здесь. Нужно преодолеть! А затем установить «машинку» на центральную информационно-транспортную магистраль. Сделать все аккуратно, чтобы не возникло тревоги. А потом? Потом… Развернуться в вертикальном коллекторе, и в обратный путь. Чтобы забрать адскую «машинку» Тони через несколько дней… В последний раз, точно в последний раз. Больше он не выдержит.
Дрю Морович твердил себе об этом беспрестанно. Его уже не успокаивала мысль о том, что Фонетти после каждого «захода» списывает часть долга. Сержант все чаще видел себя прикованным к металлической стене. И ствол огнемета равнодушно смотрел в грудь…
* * *
Старший лейтенант Митревски осторожно ощупывал ногу девушки, принявшую на себя выстрел парализатора. Кожа была неестественно холодной, сосуды и мышцы одеревенели, конечность больше напоминала восковую или гипсовую. Пират опустился на колени, быстро разворачивая на траве походную аптечку в поисках нужного препарата. Ампула была помечена сине-белым кодом, он это твердо помнил.
— Так. — Дженни задумалась. — По порядку… У Крога, как мне кажется, с головой все в порядке, в отличие от Мэрта. Вообще, Крог у них самый главный, он координирует операцию на Лауре. Так вот, как только он узнал, что я — дочь Тагора Рола, главарь сразу же приказал отвести меня в сторону, посадить отдельно от других пленников. И дал команду: сдувать с меня пылинки, чтобы никто и пальцем не смел коснуться. Вот. А Мэрт и его люди появились позже, на следующее утро, я сквозь сон слышала, что они просили у Крога разрешение на посадку. А потом, когда Мэрт прибыл в центр спецсвязи, они долго разговаривали между собой, этот урод долго ругался, злобно шипел. В общем, я всего не слышала, но их где-то сильно потрепали…
— «Этот урод» — ты про Мэрта? — перебил девушку Пират.
— Ага, про него, — согласно кивнула Дженни. — И он все время повторял, что гиперпрыжок забросил их к черту на рога, они еле выбрались, на полудохлом движке. Да, он так и говорил — «полудохлом». У них сел ПП-генератор, и поэтому кораблю Мэрта пришлось ползти своим ходом, на маршевых… И так они выбрались к Лауре.
— Значит, — вновь остановил ее Рам, прикладывая иньектор к лодыжке, — планета в руках группы людей, прибывшей сюда на кораблях извне, и руководит группой Крог?
— Верно, — подтвердила девушка, морщась от боли. — А что, ты разве этого не знал?
— Погоди, Дженни, — сказал Митревски, поднося иньектор к ее бедру. Его руки скользнули по ноге девушки. — Только без кулаков! — предупредил он.
Чисто в медицинских целях! Значит, в ЦСПС люди Крога и они удерживают заложников, я все правильно понял?
Старший лейтенант принялся быстро растирать ногу девушки.
— Да… — Судорога пробежала по лицу Дженнифер, она скривилась от боли, стараясь не закричать.
— Потерпи, — бросив на нее быстрый взгляд, сказал Пират. — Мне приходилось попадать под выстрел армейского парализатора. Жутко неприятная штука. Но лекарство сейчас поможет тебе, надо только выдержать первые минуты.
— В ЦСПС несколько десятков заложников, — продолжила девушка, как только боль чуть отступила. Кожа на ноге стала приобретать обычный оттенок — кровь прилила к сосудам. Да и на ощупь конечность теплела. — Бандиты удерживают там всех, кого схватили на космодроме.
— А кто такой Тагор Рол и почему его дочь была отделена от всех других пленников? — напряженно спросил Митревски, уже понимая, что надо как можно скорее связаться со штабом Звездного Надзора.
— Тагор Рол — мой отец — начальник центра спецсвязи на Лауре.
— Ага, ясно, — мгновенно отреагировал Рам. — Крог держал тебя перед глазами отца, мистер Рол командовал своими подчиненными, те передавали в Звездный Надзор обычные кодовые группы. Такую схему я уже один раз видел… Но ты сумела вырваться из рук бандитов?
— Мэрт ударил Крога, он совсем потерял голову, стал приставать ко мне прямо там, на глазах у всех. Один мой одноклассник… один…Дженнифер сглотнула слезы, вспоминая, как Норри бросился ей на выручку. — В общем… он… хотел защитить… меня.
— Его убили? — понимающе спросил старший лейтенант.
— Да, — едва слышно прошептала девушка. — Норри схватил автомат, принялся стрелять в бандитов. И кричал, чтобы я прыгала в окно, со второго этажа. И отец стал кричать. Я прыгнула. И тут — метеорит.
— В общем и целом все ясно, — задумчиво протянул Пират, продолжая энергично растирать ногу девчонки. Ему следовало немедленно выйти на связь с Надзором, но офицер не мог бросить Дженни в лесу одну. Даже если выживший бандит из группы Крога не рискнет преследовать пленницу, оставались еще люди Мэрта, которые также шарили по лесу. «Вооруженные люди», — напомнил себе Митревски.
— Посиди здесь! — приказал он. — Я сейчас.
«Звеновец» быстро огляделся, вернулся на просеку, чтобы забрать автомат бандита. Затем, закинув оружие на спину, оттащил тела в кустарник, чтобы с дороги не было заметно никаких следов схватки. И тут же вернулся к девушке. Он сел на траву, внимательно оглядывая трофей. Автомат нового образца представлял из себя двухмагазинную систему, предназначенную для стрельбы лазером и обычными патронами. Но батарея лазерного огня разряжена на три четверти. Так что надеяться можно было только на сорок пять патронов обычного боя.
Дженнифер сидела на куртке офицера, уже не кривясь от боли, вытянув обе ноги вперед. Увидев, что ее спутник наконец бросил оружие, девушка грациозно подогнула ноги под себя, облокотившись на куртку.
— Нога в порядке? — ровным голосом спросил Митревски, стараясь не обращать внимания на выступившую под футболкой грудь девушки.
Дженнифер улыбнулась.
— Дай-ка я сам проверю, — резко сказал старший лейтенант, опускаясь на корточки. Его пальцы быстро скользнули по ноге Дженнифер, от стопы до бедра. Под руками офицера была теплая, шелковистая кожа, теперь он чувствовал толчки крови в сосудах, временами напрягавшиеся мышцы.
— Ты можешь идти, — объявил он. — С ногой все в порядке.
— Да… — все так же улыбаясь, ответила Дженнифер, протягивая старшему лейтенанту руки, чтобы он помог ей подняться. Рам, не думая, потянул ее вверх, и они на мгновение оказались лицом к лицу. Девушка смотрела на Митревски темными, глубокими глазами. Пират словно провалился в ночь. — У меня еще рука, — прошептала девушка, почти касаясь губами его уха. — Правая кисть… Ее зацепило. Болит…
Про руку девушки Пират совсем забыл. Он торопливо опустился на колени в поисках еще одной ампулы, лихорадочно зарядил иньектор, думая о том, что запас времени тает на глазах. Осмотрев кисть девушки, выбрал место для укола, приложил аппарат. Дженнифер снова сморщилась, но старший лейтенант был холоден:
— Ничего, это уже можно потерпеть. Надо двигаться вперед. Растирать руку можно и на ходу. Кстати, что это за штуковина у тебя на запястье?
— Как, ты не знаешь? — удивилась девушка, но потом спохватилась:
— Ах да, ты же не попал в лапы к бандитам. Это мина, бомба, которая вмонтирована внутрь. Она может быть взорвана, дистанционно.
— Что?! Даже сейчас?
— Сейчас? — Девушка задумалась. Мысль о том, что в любой момент ей могут вынести смертный приговор, сделала ее серьезной. — Знаешь, скорее всего, нет. Во-первых, тогда мой отец передаст другие сигналы ЗвеНу, его ничего уже не остановит. А во-вторых, когда часть пленников ухитрилась сбежать, бандиты активировали защитные поля вокруг планеты, чтобы невозможно было выйти в эфир с поверхности Лауры. Из-за помех у Крога плохо работает связь, он матерился из-за этого. Кстати, я так и не поняла, ты с грузового корабля или геолог?
— С корабля, с корабля, — пробормотал Рам, копаясь в портативном передатчике. Он безуспешно пытался установить контакт со своим крейсером, но сигнал активности линка никак не появлялся.
— Я ж тебе сказала, что активированы помехи, — насупившись проговорила девушка, обиженная тем, что спутник не уделяет ей внимания. — Так ты из экипажа «Одинокого Бродяги»?
— Чего? — недоуменно уставился на нее Митревски, бросив коммуникатор. — Какого еще «Бродяги»?
