Касси удалось весь день избегать встреч с Ангелом, но ближе к вечеру он сам явился в дом. Через плечо у него были переброшены седельные вьюки.
— Я все обдумал, — были его первые слова, когда он прошел мимо нее в зал. — Я перебираюсь в дом.
Касси не поверила своим ушам.
— Что?
Ангел молча подошел к лестнице и лишь тогда повернулся к ней.
— Я буду спать в комнате, которая расположена ближе всех к твоей спальне, — произнес он равнодушным голосом, как будто не видел ее удивленного лица.
Пораженная Касси не могла сдвинуться с места. Она полагала, что при встрече с ним будет чувствовать себя неловко, но его заявление заставило ее напрочь забыть о событиях прошлой ночи.
— Об этом не может быть и речи, — категорически ответила девушка. — Вы не можете...
— Не надо спорить, — перебил ее Ангел и тут же пояснил: — Слейтер уехал. Но пока я не услышу, что он мертв или покинул Техас, я не собираюсь рисковать твоей безопасностью. Я хочу каждую ночь слышать твой храп.
— Что?!
Увидев ее округленные глаза, Ангел скривил губы в усмешке.
— Просто образное выражение, леди. Но ты правильно поняла суть. Если я понадоблюсь тебе в любое время ночи, я должен узнать об этом сразу.
Эта двусмысленность — она, правда, не сомневалась, что Ангел выразился так случайно, — заставила Касси густо покраснеть.
— Но это же неприлично, — попыталась возразить она.
— Когда дело касается безопасности, ни о каких приличиях не может быть и речи. Я бы вообще перебрался к тебе в спальню, но боюсь, что от одной этой мысли ты можешь упасть в обморок. Поэтому не будем спорить, что прилично, а что нет. Договорились?
Лицо Касси продолжало полыхать, только уже не от смущения, а от гнева. Коротко кивнув, она направилась к лестнице.
— Следуйте за мной, — бросила она, проходя мимо Ангела. Слегка подобрав юбку, Касси начала подниматься по ступенькам.
Она отвела его в комнату, расположенную по соседству с ее спальней, которая совершенно случайно оказалась пустой. Касси здесь обычно шила.
— Мария прекрасная домоправительница, так что постельное белье должно быть чистым. Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете найти ее на кухне. Я поставлю ее в известность, что с сегодняшнего дня вы будете жить в доме.
— Не принимай это так близко к сердцу, леди, — непринужденно сказал Ангел, заходя в комнату. — Ты даже не заметишь моего присутствия.
Черта с два она не заметит!
Глава 15
Касси приняла все меры, чтобы в следующий раз не ехать в город в одном экипаже с Ангелом. Не хватало только, чтобы там опять что-нибудь случилось. Она, конечно, могла заказывать продукты, платя за доставку, ведь это чепуха по сравнению с тем, что ей снова пришлось бы находиться в его обществе. А просить его, чтобы он разрешил поехать ей в город одной, было бы пустой тратой времени. Он очень серьезно относился к роли ее телохранителя.
Чтобы ехать верхом, Касси пришлось надеть широкую юбку из плотного материала, а также короткую бесформенную куртку из оленьей кожи. Модные платья, которые она привыкла носить на Востоке, были абсолютно не приспособлены для езды в седле. А вот пояс с револьвером был как раз кстати. И теперь он уже не казался простым украшением.
Касси совсем не обращала внимания на то, как она одета, пока не обнаружила, что в городе смотрят на нее так, как будто видят в первый раз. А Ангел, который ехал на лошади рядом с ней, приковывал к себе всеобщее внимание. Тогда она впервые увидела собственными глазами, как реагируют на него люди. Они боялись его. Куда бы он ни заходил, все старались сразу же смыться подальше. Владельцы магазинов и приказчики отводили взгляд в сторону, надеясь, что так он быстрее уйдет.
Впрочем, Касси не особенно этому удивлялась. Несмотря на то что произошло прошлой ночью, она чувствовала себя скованно в его присутствии. Ее раздражало молчание Ангела. С тех пор как утром они выехали с ранчо, он не произнес ни слова. Именно поэтому она решила не ехать в Колли в экипаже. И все же ей было неприятно отношение горожан к Ангелу. Когда они вышли из магазина бакалейных товаров, Касси не выдержала и спросила его:
— Ангел, неужели вам все равно, что люди от вас шарахаются? — Она уже не смущалась, называя его по имени. И не краснела.
Ангел даже не посмотрел в ее сторону, внимательно наблюдая за улицей.
— Какая мне разница?
— Тогда вам, должно быть, трудно знакомиться с людьми.
Тут он бросил на нее взгляд.
— А кто говорит, что я этого хочу? — Его черные глаза были абсолютно непроницаемы.
Касси пожала плечами. Ответ Ангела почему-то вызвал у нее грустные мысли, и она опять рассердилась на себя, что жалеет его. Наверное, он вообще бесчувственный истукан. И если судить по его глазам, вместо сердца у него холодный могильный камень. Как можно относиться с сочувствием к подобному человеку?
Ангел снова принялся осматривать улицу. Очевидно, характерная для его профессии привычка. Но Касси заметила, что он несколько раз бросал взгляды на салун «Последний бочонок». Наверное, ему хотелось выпить, но он явно не желал оставлять ее одну даже на несколько минут. А может, ему хотелось чего-то совсем другого. В большинстве салунов Колли работали женщины, и они обслуживали посетителей не только в зале на первом этаже, но и наверху, в номерах. От этой мысли у Касси презрительно скривились губы. Стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, она сказала Ангелу:
— Сегодня мне в городе больше делать нечего. Так что можете остаться и заняться своими делами. Думаю, я благополучно доберусь до дома и одна.
— Я хотел навести справки о Слейтере, потому что его друг Сэм не знает, куда тот уехал. Но я могу заняться этим, когда приеду в город один.
С этими словами он посмотрел на Касси и поэтому не увидел человека, который в этот самый момент выехал из-за угла у него за спиной. Но Касси его увидела и от испуга открыла рот. «Не успеешь помянуть черта, как он уже тут», — подумала она. Прямо к ним ехал Слейтер.
— Хотя... Я кое-что забыла купить, — быстро сказала Касси. — Давайте вернемся обратно в магазин...
— Иди сама, а я пойду за лошадьми.
— Нет! — Она схватила его за руку, пытаясь силой затянуть в скобяную лавку. — Я хочу, чтобы вы помогли мне выбрать...
Но окрик, раздавшийся за их спинами, не дал ей договорить.
— Эй, ты!
Ангел развернулся с такой быстротой, что Касси, державшая его за руку, чуть не упала. Теперь она уже никак не могла предотвратить встречу Ангела с Рафферти Слейтером, который осадил лошадь в нескольких футах от них.
— Ты Ангел? — спросил Рафферти, после того как слез с лошади и ступил на тротуар. Ангел коротко кивнул. — Я слышал, ты ищешь меня.
