неосязаемые виды материи: частицы, волны, поля, энергии.
– И кто мы тогда, по вашему мнению? – Хаим всё это время внимательно слушал философа. – Энергии? Поля?
Философ хмыкнул и, потирая подбородок, ответил:
– Заблудшие и безымянные…
11
– Как думаете, нам долго ещё идти? – спросила спустя некоторое время Номер Восемь. Она шагала по песку босиком, а туфли несла в руках.
– Пару часов точно, – откликнулся рав-серен.
– А сколько уже прошло времени, кто-нибудь знает? – поинтересовался Пауль.
Кенджи посмотрел на часы и только сейчас обнаружил, что они остановились.
Вместо него ответила Зайна:
– Три – три с половиной часа, не больше. Мы преодолели примерно двадцать километров. До подножья, думаю, осталось около пяти.
– Если только горы не будут отдаляться, – заметил Хаим.
– Что ты имеешь в виду? – Зайна нахмурилась.
– Мне кажется, что расстояние изменяется.
– В смысле, как изменяется? – удивился гонщик.
– Я тоже это заметила, – сказала Кейт негромко, но все её услышали. – В самом начале, когда мы только проснулись, горы и лес в какой-то момент приблизились. Но я тогда подумала, что мне это только показалось.
– А теперь отдалились… – задумчиво произнёс Аркадий. – Интересно.
– Это значит, что… – Номер Два не успел закончить фразу. Его правое ухо вдруг заложило, словно в него воткнули винную пробку. Сознание пронзил высокий свистящий звук. Прижав руки к ушам, Пауль посмотрел на остальных и понял, что не он один это слышит. Рав-серен тряс головой, альбинос, морщась, тёр руками виски, гонщик с недоумением озирался, а философ спрятал лицо в ладони.
Гул вернулся. И на этот раз его слышал каждый. Он был пронзительнее и сильнее прежнего.
– Эй, смотрите! – раздался голос Номера Три.
Обернувшись, все увидели, что Болли указывает туда, откуда они пришли. На горизонте над землёй зависло тёмное облако.
– Что это? – воскликнул философ.
Хаим какое-то время всматривался, а затем закричал:
– Это песчаная буря! Нужно успеть добраться до гор! Скорее!
– А это возможно? – Аркадий Стародуб взволнованно посмотрел на рав-серена.
– Надеюсь, – ответил Хаим, ускоряя шаг.
Постоянно оглядываясь и время от времени переходя на бег, путники приближались к цели. Горы, словно ощутив всеобщую тревогу, перестали отдаляться. Было неясно, стремятся ли они помочь или заманивают в западню. Но песчаное облако не отставало. Оно увеличивалось в размерах и вскоре полностью заслонило собой горизонт. Гул нарастал, словно за людьми гнался огромный и разъярённый пчелиный рой.
Хаим Кац бежал впереди, поддерживал и даже нёс на себе Аркадия, чтобы тот не отставал. За ними, опережая Кенджи и Зайну, следовал Раггиро Рокка. Чуть дальше бежал Болли Блом, за ним Кейт Эванс. Замыкал цепочку Пауль Леманн.
К тому моменту покалывание под ребрами у Номера Два переросло в режущую боль, а сухой воздух при каждом вдохе обжигал не привыкшие к бегу лёгкие. Ботинки то и дело зарывались носами в песок, и Пауль с трудом удерживался на ногах. Расстояние между ним и остальными увеличивалось с каждой минутой.
– Подождите! Номер Два отстал! – задыхаясь, крикнула Кейт. Её голос с трудом пробивался сквозь нарастающий гул, но всё же сумел долететь до Болли Блома. Номер Три остановился и увидел Номер Восемь, которая стояла на песке босиком. Одну руку она подняла вверх, стараясь привлечь внимание, а в другой сжимала туфли. Волосы и платье развевались в порывах ветра.
Ещё дальше ковылял Номер Два. Прямо над ним нависло густое тёмно-коричневое облако.
Кейт вернулась к Паулю и схватила его под руку.
– Спасибо, – прохрипел астрофизик и ускорил шаг. Ветер с каждой секундой усиливался, а песок под ногами начал отрываться от земли.
В какой-то момент Пауль опять споткнулся и стал падать. Кейт пыталась удержать астрофизика, но это оказалось ей не под силу. Номер Два уже повалился на песок, как вдруг кто-то подхватил его под руку и поставил на ноги.
Пауль повернул голову и увидел Болли Блома. Номер Три закинул его руку себе на плечо и, борясь с усиливающимся ветром, двинулся дальше.
– Поторопитесь! Мы уже близко! – донёсся голос рав-серена.
Пауль поднял голову и посмотрел на горящие пурпурным огнём горы. Он даже не заметил, как они оказались почти у самого их подножия.
В этот момент буря настигла их.
Ветер обрушился, завывая во всю мощь. Песок с силой бил в лицо, попадал в глаза, забивался в ноздри, рот и уши. Вокруг всё гремело и грохотало, будто повсюду разрывались бомбы. Сквозь шквал Пауль различал тяжёлое, но равномерное дыхание Номера Три.
Пауль повернул голову в сторону Кейт, но её рядом не оказалось.
12
Хаим с Аркадием первыми оказались на месте. Песок здесь резко обрывался, и дальше начиналась сверкающая ярким пурпурным цветом горная порода. Скала устремлялась ввысь, наподобие древней крепостной стены.
Пологого подъёма видно не было, но Хаим заметил, что в скалах много неровностей, по которым при желании можно забраться. Он только не был уверен, все ли смогут это сделать. Буря сюда ещё не добралась, и рав-серену удалось разглядеть наверху расщелину.
«Там может оказаться пещера…» – подумал Хаим. Метров десять вверх по отвесной скале, а затем ещё небольшое расстояние вдоль обрыва по едва различимым тропам. Не лучший вариант, но другого укрытия поблизости не наблюдалось.
Мысли о пещере вызвали у рав-серена неприятные воспоминания. Туннели террора. Их тесные, душные коридоры…
Перед ним предстали покрывающиеся трещинами стены и камни, придавливающие его к земле. Рав-серен вспомнил свою медленную и мучительную смерть.
В голове Хаима вновь прозвучал голос:
– Приветствую тебя, Номер Пять.
Воспоминания
