– И вы окажетесь в тюрьме, – сказал он с легкостью. – Мой гонорар удвоится, когда вы попадете в тюрьму…, если я решусь взяться за это дело снова.
– Для вас это похоже на шутку?
– Нет, но вы паясничаете. Ваш муж мертв, а пасынок и падчерица желают насадить вашу голову на пику. Вам не нужен адвокат, который верит вам. Вам нужен тот, кто сможет выиграть дело. Поэтому я спрашиваю вас, миссис Нэш, вы хотите выиграть дело? Вы хотите остаться на свободе?
И вновь она села. – Я не убивала своего мужа, и вы мне не нравитесь. Но я хочу остаться на свободе.
– Хороший выбор. Мои помощники проинформируют вас о том, что вы должны делать и говорить до суда, – сказал он ей, затем кивнул Рэймонду и ушел.
– Я хочу быть таким, как он, – прошептал Аттикус.
Мир не сможет вынести двух Леви Блэков.
– Она виновна, – прошептала Вивиан, больше себе, чем нам.
– Один из вас, идите и принесите нам кофе, – указал на нас Рэймонд. – Мы пробудем здесь какое-то время.
Никто не пошевелился, поэтому я проявила инициативу и вышла, хотя понятия не имею, куда идти. Спрашивать кого-либо, казалось, как данность, но взгляд, которым они все одаривали меня…
– Не обращай внимания на них, они предаются своим воспоминаниям, – сказал Тристан, когда появился рядом со мной, от чего я подскочила.
– Предаются воспоминаниям? – я оглянулась на несколько людей, собравшихся посмеяться над чем-то, когда я проходила мимо.
– Уже время перерыва? – спросил он их, и они помчались обратно на свои рабочие места. – Когда-то они были на твоем месте, во власти великого Профессора Леви Блэка.
– Разве они все еще не в том же положении?
– Да, но им платят, чтобы выносить его. Кофе там.
Я остановилась посреди коридора, скрестив руки. – Почему ты помогаешь мне?
– Я не могу просто быть милым? – усмехнулся он, и его карие глаза засияли.
– Нет.
– Хорошо, ты знаешь мою тайну.
Я задумалась на секунду, прежде чем улыбнуться. – Ты имеешь в виду нанесение подводки для глаз, единомышленник.
– У нас не хватало персонала той ночью. Моя жена владеет баром, – он сердито посмотрел на меня.
Я повернулась спиной к нему и начала готовить кофе.
– Не волнуйся, я ничего не скажу.
– Ну, спасибо…
– Но это имеет свою цену, – прервала его я, прежде чем он успел закончить благодарить меня.
– Цену?
– Помоги мне произвести впечатление на Леви в этом деле.
Его бровь приподнялась. – Произвести впечатление?
– Каждый год он выбирает одного студента, верно? Одного из лучших в его классе. Я справилась с одним делом, и мое имя оказалось на доске. Помоги мне с этим делом, и таким образом, мое имя останется на доске.
– А я-то думал, что ты плаваешь с акулами, когда в действительности, ты – та, кто окружает ради уничтожения противника.
Точно так же, как моя мать.
– Мне нужно идти, чтобы принести этот кофе. Пока, дорогой, – сказала я, используя прозвище, которым он назвал меня в баре.
Тристан стоял, наблюдая за мной с еле заметной улыбкой, задержавшейся на его губах, пока я уходила.
– Твоя студентка только что шантажировала меня, – сказал Тристан, когда вошел в мой офис и сел на стул перед моим столом.
– Очевидно, это – ее новая тактика.
За семьдесят два часа ей удалось стать совершенно другим человеком. Она стала смелее и намного равнодушнее. По этому поводу Селена переживала?
– Она угрожала и тебе тоже? – спросил он, нахмурившись.
Я фыркнул. – Она не посмела бы. Вдобавок поступив так, она выставила бы себя только с худшей стороны. Она не глупа.
– Так что происходит между вами двумя?
Зажав переносицу, я откинулся на спинку своего кресла. – Я не знаю. Почему я вообще переживаю?
– Она тебе нравится.
Это не был вопрос, но я все равно кивнул. – Она нравится мне. Она нравится мне слишком сильно.
– Ты добиваешься ее?
Добиваюсь ли я?
– Я добивался ее, и она отвергла меня, потому что хочет быть хорошим адвокатом.
– Отчего она нравится тебе еще больше.
– Тебе платят за это время? Если это так, то мне на самом деле следует урезать твою зарплату.
Мне не нужны люди, читающие мои мысли или чувства за меня.
– Ты и правда такой злой, как они говорят, вычитая деньги у заступника твоей будущей любовницы. Хотя интересно появиться ли у нее в скором времени закадычный друг. Ты и Тея…
– Убирайся!
– Задел за живое, не так ли? – дразнил он, его тон голоса повысился. – Будем надеяться, что она не заметит эту отметку на твоей шее…, если она уже не знает о ней.
Я бросил ручку в его голову. – Это – укус.
– Конечно, – он усмехнулся, направившись к двери, и я внезапно вспомнил, что Тристан сказал в самом начале.
– С какой целью она шантажировала тебя?
Он ухмыльнулся. – Она попросила меня помочь произвести впечатление на тебя, помогая выиграть это дело. Очевидно, она хочет удержать свое имя на доске. Она напоминает мне свою мать.
Это заставило меня съежиться.
– Говорят, что «Акула» вела письменный учет всех своих услуг, когда-либо задолжавших ей наряду с несколькими деталями, которые она имела на некоторых высокопоставленных людей на всякий случай, если ей когда-нибудь потребуется помощь от них. Она воспользовалась этим, чтобы убедить их помочь ей.
Я ничего не ответил, и он принял это в качестве намека, чтобы уйти.
Мне нравится она, и я хочу быть с ней снова. Я могу признать это. Чего я не могу признать, так это то, что я хочу преследовать ее.
Я просто не уверен, как уравновесить все свои стороны; профессор, адвокат, парень, скрывающийся за всем этим… парень, который просто хочет вновь оказаться с ней в постели.
– У нас проблема, – сказал Рэймонд, ворвавшись.
Я уже направился к нему.
– Какая проблема?
– Только что просочилось видео о нашей клиентке.
По тону его голоса, могу сказать, что он не верит, что это было просто совпадение.
Как только мы вошли в конференц-зал, я заметил, что все взгляды прикованы к экрану.
– Я ненавижу эту *БИП*. Я ненавижу эту всю целиком *БИП* семью! – пьяная Мэрайя Нэш произнесла невнятно на камеру в новостях. – Вы знаете, каких усилий *БИП*, мне стоило ладить с этой *БИП* семьей. А его дети, его *БИП* дети. Они эгоистичны, жаждущие денег маленькие монстры. Как мне приходится улыбаться на камеры, когда одна из них наркоманка, а другой сексуальный наркоман; я имею в виду, что он на самом деле удовлетворил весь персонал дома и соседей тоже. Но, по крайней мере, хоть кто-то занимается сексом. Это *БИП* не смогло бы заставить его испытать эрекцию, даже если бы он находился *БИП* вверх тормашками. Я хочу взять биту и снести им всем головы!
Рэймонд выключил телевизор, все их глаза повернулись на меня, как будто у меня имеется какое-либо объяснение этому абсурду.
– Я… – миссис Нэш открыла рот, но я поднял руку, давая понять, что не желаю слушать, и что ей не следует даже утруждаться.
– Все отправляйтесь домой, ни с кем не разговаривайте, мы начнем заново утром, – сказал я им.
– Мистер Блэк! – крикнула миссис Нэш. – Пожалуйста…
Я чувствую, как пульсирует вена на голове. – Я же сказал, отправляйтесь домой, ни с кем не разговаривайте, мы начнем заново завтра.
Даже я потрясен тем, насколько я спокоен, но если честно, что я могу сделать? Если я наору на нее, то она может пойти домой и напиться, а затем записать еще одно видео.
Дерьмо, она на самом деле может так поступить, подумал я, остановившись у своего кабинета.
– Я отправил Рэймонда и еще одного помощника приглядеть за ней, – сказал Тристан, подойдя ко мне.
– Приятно знать, что ты полезен.
– Это задевает меня заживое, мужик, – он схватился за сердце.
Закатив глаза, я направился на свой диван в кабинете и лег на спину.
– Ты тоже можешь идти домой Бетти, я не принимаю звонки, – крикнул я, закрыв глаза.
– Ты уверен…
– Спокойной ночи, Бетти.
Я не потрудился открыть глаза.
Я просто лежал там, не двигаясь. Я никогда не брался за простые дела… никогда.
Я действительно мазохист.
Была уже полночь, когда я проснулся. Умывшись и вытерев лицо в ванной, я заметил, что только в двух кабинетах горит свет; конференц-зал и мой кабинет.
Идиоты оставили свет включенным.
Я шел, разминая шею, и замер, когда увидел ее сидящей на полу конференц-зала. Ее волосы собраны на затылке в «конский хвостик», и она сидит, просматривая досье перед собой. Тея покачивает головой в такт музыке, которую слушает на своем MP3-плеере, абсолютно не замечая меня и то, как красиво она выглядит.
Я люблю, когда она носит юбки. Я наслаждаюсь открывающимся видом на ее идеально гладкие длинные ноги. Это заставило меня вспомнить, как хорошо они ощущались, когда были обвиты вокруг меня.
