– Признаться, да, – растерянно сказал Гуров. – Но когда же…
– Да все это время, – ответила Арина. – Вы постоянно прятались – не помирать же мне от скуки! Конечно, в секреты меня и там не посвящали, но свободное время проводили в моем обществе с удовольствием. Там же мужиков море, а с женским полом напряженка.
Гуров озадаченно почесал затылок.
– Все это, конечно, занимательно, – сказал он. – Собственно говоря, в разведку вы уже и без меня сходили. Но ума не приложу, какая мне от этого польза. Разве что… Скажите, вы не пробовали расспрашивать вашего… гм… друга, что за люди его окружают? Меня интересует любая информация на эту тему.
– Люди? Люди не вам чета, – с напускной важностью произнесла Арина. – Элита! А вы разве не в курсе? Что вы вообще затеваете, Гуров? Может, сначала вы мне все расскажете? По вашим разговорам с другом можно понять, что вы чуть ли не наемный убийца. А вдруг это правда?
– Не валяйте дурака! Если бы это была правда, вы бы отправились за борт без всяких разговоров, – желчно ответил Гуров.
– Значит, вас внедрили сюда вместо наемного убийцы, – уверенно заключила Арина. – А заказчик убийства, который плывет вместе с нами, пока еще об этом не знает. Но и вы о нем ничего не знаете, хотя, похоже, вашего брата тут полон теплоход… Вот видите, все ваши тайны у меня как на ладони – чего же вы боитесь?
– Да, кажется, уже ничего, – мрачно сказал Гуров. – Даже авантюристов и женщин… Нет, пожалуй, все-таки боюсь. Боюсь, что попрут меня теперь по служебному несоответствию.
– Не попрут, – уверенно заявила Арина. – Если заключите со мной альянс, от которого так опрометчиво отказались.
Гуров угрюмо посмотрел на нее.
– Это надо понимать так, что у нас обоих будут обязанности друг перед другом? – спросил он. – И чего же вы лично намерены от меня потребовать?
– Ну, я не стану хамить, – легко сказала Арина. – Но информацией вы со мной поделитесь. Не возмущайтесь! Выслушайте сначала. Я же вам объясняла, в каком стиле работаю. Я сделаю репортаж о нашем путешествии, но никаких подлинных имен и координат не будет. Устраивает вас это? Будет такой морской триллер, овеянный романтической дымкой… Никто ничего и не поймет на самом деле.
– Мне нужно подумать, – сказал Гуров.
– Думайте на здоровье, – пожала плечами Арина, доставая из сумочки миниатюрную аудиокассету. – Это вам – чтобы лучше думалось. А я, пожалуй, пойду – что-то расхотелось мне с вами в ресторан. Вы, наверное, меня манной кашей угощать будете, а я ее с детства не перевариваю… Кстати, если вам интересно, настоящая фамилия вашего Горюнова – Сапко. Он возглавляет специальный комитет при президенте по экспортной политике. От него всякие квоты зависят и все такое… Может, в этом все дело? – Арина махнула рукой. – В общем, пока! На корабле встретимся!
И неожиданно для Гурова она с кошачьим проворством метнулась куда-то в сторону, ловко затормозила кстати подвернувшееся такси, прыгнула в машину и была такова.
– Ну и чертовка! – потрясенно сказал Гуров и в сердцах сжал в кулаке кассету, словно желая раздавить ее в пыль.
Глава 16
Когда Гуров возвратился на «Гермес», его ждал еще один сюрприз. Едва он поднялся по трапу, как почти нос к носу столкнулся с двумя моряками в белых форменных рубашках и таких же фуражках с «крабами». Стоя у борта и не глядя друг на друга, они о чем-то разговаривали на повышенных тонах. Вернее, разговаривал один из них – судя по нашивкам, старший по званию, – и, как показалось Гурову, этот монолог больше походил на разнос.
Увидев, что на них обращают внимание, моряки повели себя по-разному. Тот, который отчитывал, сердито шмыгнул носом и, понизив голос, завершил свою речь словами:
– Короче, я тебя предупредил, Серегин!.. Если мне опять придется за тобой бегать…
– Не повторится, Андрей Петрович! – невнятно пробормотал второй, под взглядом Гурова надвигая фуражку на самые глаза.
Но он мог бы этого и не делать – Гуров сразу узнал своего ночного гостя. Конечно, лица он его не запомнил, но все остальное – фигуру, комплекцию, движения – не узнать было невозможно. От неожиданности полковник остановился.
Первый моряк, больше не обращая внимания ни на Гурова, ни на своего подчиненного, почти сразу же куда-то ушел. Попытался сделать то же самое и тот, кто, оказывается, носил фамилию Серегин. Равнодушно глядя мимо Гурова, он вразвалочку двинулся в противоположную сторону.
– Как самочувствие, любезный? – обронил ему вслед Гуров. – Голова не побаливает?
Он видел, как моряк весь напрягся, но потом все-таки нашел в себе силы и обуздал волнение. Обернулся он с ленцой старого морского волка и неприязненно спросил:
– Это вы мне?
– Разумеется, вам, – спокойно кивнул Гуров. – Рядом больше никого нет. А привычки разговаривать с самим собой я еще не приобрел.
– А с чего вы вдруг заинтересовались моим самочувствием? – предельно недружелюбно осведомился Серегин. – Делать больше нечего, что ли? Или перебрали на берегу?
– Трезв как стекло! – заверил Гуров. – А про самочувствие я потому спросил, что мне показалось, будто вы этой ночью спали плоховато…
– У меня вахта была, – сказал Серегин. – Ну и что дальше?
– Меня вот тоже интересует, что у нас дальше, – доброжелательно сказал Гуров. – В первый раз пакет с героином был, а теперь что планируете?
Загорелое лицо Серегина заметно побледнело. Он несколько мгновений молча смотрел на Гурова, а потом сказал хрипло:
– Не понимаю, о чем это вы?..
– Надоело мне с тобой дурачка играть, – сердито сказал Гуров. – Все ты отлично понимаешь, хлюст! Форму позоришь! Учти, я хоть твоего дружка Великанова в свое время и не посадил, но у меня предчувствие, что в этот раз посажу за оба раза. И ты вместе с ним двинешь, если не образумишься. Будешь вместо морских далей сибирскими кедрами любоваться!..
– Да ты что, мужик, психический, что ли? – неуверенно пробормотал Серегин, отступая назад. – Чего ты плетешь? Какой дружок? Какие кедры? Лечиться тебе надо, вот что!
– А ты сам лечиться не пробовал? – спросил Гуров. – Голову разбитую хирургу уже показывал? Или постеснялся?
– Какую голову? – совсем упавшим голосом спросил Серегин. – У меня с головой, слава богу, в порядке.
– Может, и фуражку снимешь? – поинтересовался Гуров. – Покажешь макушку?
У Серегина уже не было сил разговаривать – он только с затравленным видом покрутил у виска пальцем, попятился, обо что-то споткнулся и, ухватившись в последний момент за поручень, сразу побежал по трапу на верхнюю палубу. Он был в полном смятении.
«Враг бежал, – невесело подумал Гуров. – И какого черта мне это было нужно? Пусть Крячко разбирается, если ему интересно. Мне бы со своими заморочками сладить…»
Он понимал, что напрасно не сдержался – за его стычкой с моряком могли наблюдать из класса «люкс». Но сделанного не воротишь – утешаясь этим фактом, Гуров отправился к себе в каюту и там, запершись, прослушал обе аудиокассеты.
Арина пощадила его самолюбие, сказав, что ее запись получилась неважно. Весь их разговор с Крячко от слова до слова был зафиксирован четко и недвусмысленно. Гуров выслушал его как приговор – в скорбном молчании.
«Да, гнать тебя пора из сыска, Гуров! – сказал он себе мысленно. – Совсем ты мышей не ловишь. Простая журналистка тебя вокруг пальца обвела. И это еще цветочки – еще неизвестно, что у этой чокнутой на уме и какие сюрпризы она тебе приготовила… Нет, Гуров, возвращаешься домой и первым делом – рапорт. В связи с состоянием здоровья прошу…»
Течение этих грустных мыслей было прервано внезапным стуком в дверь. Гуров спрятал кассеты и пошел открывать.
На пороге стоял подполковник Баранов. Он выглядел хмурым и усталым. Рубашка под мышками была мокра от пота. Кивнув Гурову, он прошел в каюту и первым делом спросил:
– У тебя, Лев Иванович, чего-нибудь холодненькое в баре имеется?
– А я, признаться, туда и не заглядывал, – сказал Гуров. – Посмотри сам.
Баранов, ворча что-то себе под нос, принялся рыться в баре-холодильнике и наконец оторвался от него, унося в руках две маленькие бутылочки.
– Ну конечно, – сказал он сварливо, усаживаясь на стул и сворачивая пробку с бутылочного горла. – Узнаю наш сервис. Кроме дешевой минералки, в баре ничего не найдешь! Круиз, называется! Могли бы хотя бы для смеха добавить бутылку пива…
Запрокинув голову, он принялся жадно пить прямо из горлышка. Гуров задумчиво смотрел на него.
– А ты не зря, подполковник, среди бела дня ко мне завалился? – спросил он наконец. – Как бы чего не вышло, а?
Баранов поставил на стол пустую бутылку и, отдуваясь, презрительно сказал:
– Да ничего не выйдет, Лев Иванович! Понимаешь? Ни хрена у нас с тобой не выйдет! Можно на этом поставить точку и успокоиться.
Гуров поднял одну бровь и сказал:
– Что-то я не понял…
Баранов вытер выступивший на лбу пот, жалобно посмотрел на выключенный кондиционер и проворчал:
