Наступила пауза. Женщина, явно не зная, что еще сказать, смотрела на Гурова, и вид у нее был такой, будто она готова то ли расплакаться, то ли броситься на него с кулаками. Однако силы воли ей было не занимать. Она не сделала ни того, ни другого.
Вместо этого она поступила совсем уж неожиданно – как ни в чем не бывало уселась на стул, по-хозяйски швырнула на стол сумочку и, раскрыв ее, выудила длиннющую сигарету с золоченым фильтром. Следом появилась роскошная зажигалка, и женщина закурила.
Пуская дым к потолку, она опять посмотрела на Гурова, и он готов был поклясться, что на этот раз в ее взгляде прочитывалась жалость – снисходительная и чуточку брезгливая. По-видимому, именно к Гурову эта жалость и относилась.
Он был удивлен, но оказалось, что самое удивительное еще ждет его впереди. Женщина сказала:
– Ладно, не будем парить друг другу мозги! Вы сорвали банк, так дайте отыграться, что ли!
– Но я вообще не играю в азартные игры! – невинно сказал Гуров. – О каком банке вы говорите?
– Давайте остановимся! – снова предложила гостья. – Время идет, а нам с вами еще надо договориться. Да, я летала в Москву. Я знаю, что вы не тот человек, которого мы ждали. У меня еще тогда были подозрения. Но, увы, решала не я… Впрочем, это уже неактуально. Давайте говорить о сегодняшнем дне. Кто вы – майор, полковник? В любом случае вы – нищий, верно? Мы поможем вам расправить плечи…
– Ага, теперь, значит, это называется так! – вставил Гуров.
– Что называется? – не поняла женщина.
– Ну, подкуп должностного лица, – объяснил Гуров. – Красиво. Мы поможем расправить вам плечи! Почему не крылья? Так было бы еще внушительнее – пожалуй, тут и я бы не устоял. И сколько будет стоить эта операция… на крыльях?
Женщина испытующе смотрела на него, пытаясь понять, что у Гурова на уме. Но все-таки потом терпеливо ответила:
– Попробуйте сами назвать сумму, которая вас устроила бы… Возможно, что она подойдет нам обоим.
– Честное слово, я теряюсь! – искренне сказал Гуров. – Товар, матушка, уж больно необычный… Небывалый товар…
Женщина начинала злиться.
– Слушайте, прекратите юродствовать! – прикрикнула она. – Я вижу, вы и в самом деле не представляете, какой шанс у вас появился! Мы заплатим вам столько, что вы остаток жизни сможете провести в таких круизах!
– В таких я больше не хочу, – серьезно ответил Гуров. – И потом, слишком зловеще это звучит – остаток жизни. Сразу как-то видишь этот остаток – такой, знаете, куцый, как хвост добермана… И вообще, вы зря стараетесь – говорю вам, что уничтожил ту купюру. Чего вы так на нее запали?
Красивое лицо женщины исказилось.
– Врете! Когда это менты что-то уничтожали? Да вы собачье дерьмо не выбросите, если его можно приобщить к делу. Купюра у вас! Последний раз предлагаю – давайте договоримся по-хорошему!
– По-хорошему? – прищурился Гуров. – Выходит, имеется и какой-то иной вариант?
Сейчас женщина уже не казалась ему красивой – ее лицо будто распадалось на части, растягивалось в самых противоречивых гримасах, в ней одновременно боролись и страх, и злоба, и желание не спугнуть Гурова прежде времени.
– Давайте все-таки о хорошем, – делано улыбнулась она. – Я понимаю, вам трудно представить себе большие деньги, трудно представить, какую власть и свободу они дают. Но это поправимо. Дайте согласие немного подождать, и я принесу вам кое-что. Вы своими глазами увидите то, что называют богатством, пощупаете его руками, и, уверяю вас, вы взглянете на дело совсем по-другому…
Гуров с интересом ее выслушал, а потом сказал:
– А вы знаете, я, кажется, уже начинаю что-то такое ощущать. Может быть, действительно пощупать руками? А вы прямо сейчас можете притащить это самое богатство?
Женщина пристально уставилась на него. Она опять была прежней незнакомкой, подтянутой, выхоленной и целеустремленной.
– Разумеется, смогу, – сказала она. – Потребуется только совсем немного терпения. И не запирайте дверь каюты, чтобы мне не стучаться. Не нужно, чтобы нас видели вместе.
– Да, это ни к чему, – согласился Гуров. – Парочка из нас получается странноватая – сплошной мезальянс какой-то… Ну так я буду вас ждать. Знаете, мне почему-то уже начинает казаться, что мы непременно поладим!
– Я скоро, – сказала женщина и, прихватив сумочку, бесшумно исчезла за дверью.
Гуров подождал минуту, а потом выглянул в коридор. Все как обычно – ореховые панели, сиреневый туман, матовый свет плафонов. Полное впечатление, что ему просто все приснилось.
Но для сна это было, пожалуй, чересчур. От таких снов иногда не просыпаются. Эта красотка идет ва-банк. Видно, посоветовалась с руководством, обрисовала ситуацию и получила нагоняй по полной программе. Теперь ей деваться некуда – или пан, или пропал. Видимо, ей действительно поручено вырвать Гурова из лап нищеты или, если он заупрямится, прикончить его. Вряд ли, впрочем, это будет адресная помощь – Гуров полагал, что его имя вряд ли стало заговорщикам известно. Некогда было заниматься деталями, да и вряд ли те, кто был осведомлен об операции, станут повсюду распространяться о Гурове. Заказчики просто поставлены перед фактом: убийца мертв, но на его месте присутствует некто – дальше включается простая логика.
Это все более или менее ясно. Не ясно одно: что теперь делать? Впервые Гуров особенно остро осознал, что он один. Несмотря на то что на том же теплоходе плывут ребята Баранова и даже Стас Крячко. У него просто нет времени с ними связаться. Ведь совершенно неизвестно, какой следующий ход сделает противник.
Может быть, имело смысл задержать эту женщину, запереть ее в каюте, а самому вызвать Баранова – в конце концов, именно так они и договаривались. Но все произошло слишком неожиданно. Да и не в женщине дело – Гуров это чувствовал. Она в этой игре лишь пешка, передаточное звено. Скорее всего, свою роль она уже доигрывает. Именно поэтому ей позволили так раскрыться. Теперь все зависит от того, насколько они поверят, что Гуров согласен продаться.
Нет, они не могут в это поверить! У Гурова не было на этот счет никаких сомнений. Они и до сих пор не казались рисковыми ребятами, а теперь риск для них достиг предельной черты. Пожалуй, он понял, каким будет дальнейший сценарий – во-первых, они попытаются получить назад купюру. Ведь, по их мнению, пока это единственная реальная улика. А во-вторых, тихо избавятся от ненужных фигур – в данном случае от красотки и Гурова. Конечно, с первоначальными планами им придется надолго расстаться, но тут уж не до жиру… Самим бы уцелеть.
Значит, сначала деньги, а потом… Интересно, какими силами они здесь располагают? Кроме этой хрупкой брюнетки и мужика с рыжими руками, у них должен быть еще кто-то, способный в крайнем случае взвалить на себя нелегкое бремя – например, стовосьмидесятисантиметровое тело полковника Гурова – с последующим преданием его безмолвной пучине. Иначе просто и быть не может – не в поддавки же они здесь играют.
Психологически Гуров был готов ко всему. Его смущала только явная скудость собственного арсенала – пары тренированных рук может не хватить в схватке с замаскированным противником. Если они пойдут на крайние меры…
«Впрочем, не стоит суетиться, – подумал Гуров. – Они сейчас напуганы гораздо больше, чем я. Им по-прежнему есть что терять, у них мало места для маневра, и они должны быть крайне осторожными. Скорее всего эта красотка, как я и полагаю, вернется сюда одна. Она надеется, что я отдам ей купюру. Значит, нужно попробовать оправдать эти надежды…»
Он поспешно порылся в бумажнике и разыскал-таки долларовую купюру. Старательно восстановил в памяти, каким образом был сделан надрыв на той, прежней, и попробовал повторить его на новом экземпляре. «Если не быть слишком педантичным, – решил он, – то вышло очень похоже. Завернуть ее в бумажку – такая реликвия не может болтаться в общей куче. Теперь есть чем порадовать бедную женщину…»
Новая банкнота обладала только одним недостатком, хотя и весьма существенным, – у нее был не тот номер. Но здесь Гуров оказался уже не в силах внести коррективы. Оставалось положиться на судьбу и плохую память красотки. Хотя вряд ли такая женщина страдает провалами в памяти. На первый случай сойдет – хоть какое-то время Гуров сумеет выиграть, а там будет видно.
Он опять спрятал бумажник и принялся ждать. Время тянулось невыносимо медленно. В какую-то минуту Гуров подумал, что женщина по каким-то причинам раздумала возвращаться. Может быть, он что-то не учел в своих предположениях?
Но она не могла не вернуться – и она вернулась. Тихо приоткрылась дверь, и женщина вошла, держа в правой руке небольшой кейс. Сумочки при ней уже не было.
Молча она подошла к столу и положила на него кейс. Затем обернулась к Гурову.
– Итак… – сказала она.
В глазах ее была тревога. Гуров, не двигаясь с места, кивнул головой.
