«Так взволнована! — гласила подпись. — Всегда хотела поработать с @TheOtherAshton, и сегодня мой счастливый день! Сегодня у нас прямой эфир с 14:00 до 16:00. Следите за нами!».
Они хорошо смотрятся вместе, подумала Грейс с раздражением. Не горячо, конечно. Подпись под фото никогда не скажет, что они «самая сексуальная радио-пара». Вероятнее всего, подпись будет гласить: «Эй, мы только что купили Subaru!». Они выглядели мило и дружелюбно, конечно, но не «из ряда вон».
Грейс же в день поцелуя получила больше трех тысяч электронных писем, в которых говорилось, что если Грейс хочет увидеть олицетворение страсти, то достаточно ввести в любой поисковик их с Эшем имена. И она не сомневалась, что увидит страсть, потому что действительно пережила её.
Господи, она пережила поцелуй неисчислимое количество раз за последние 22 часа и даже уже успела забыть некоторые детали. Этот поцелуй был нежным… безупречным… чувственным… и таким правильным, что её мозг даже не мог объективно его воспроизвести. Она помнила, что испытывала во время поцелуя, но не могла вспомнить, кто и что из них делал, пока он длился.
Всё это вводило в замешательство.
Уже в миллионный раз у Грэйс появился соблазн наконец-то посмотреть видео их поцелуя. Чем дольше она ходила, не видя его, тем глупее казалось продолжать избегать его. Все остальные уже посмотрели. Почему же она не может посмотреть?
Прежде, чем Грейс успела передумать, она схватила ноутбук и открыла YouTube. Когда она искала их с Эшем видео, то обнаружила десятки роликов, выложенных за последние сутки. С первого взгляда Грейс могла уверенно сказать, что они были сняты из толпы и с разных ракурсов. Название одного из них привлекло ее внимание сильнее всего. #ФоссиНаконец-тоСомкнулиГубы! Небезопасно для работы (видео с трансляции). #Фосси? Как Боб Фосси (Прим. Ро́берт Лу́ис Фосс или Боб Фосси — американский хореограф, танцор, режиссёр театра и кино, сценарист, актёр. Обладатель восьми премий Тони, премии «Оскар» за лучшую режиссуру и премии BAFTA за фильм «Кабаре») В этом не было смысла, но это была первая ссылка, по которой кликнула Грейс.
ГЛАВА 24
С тех пор, как Эш стал пятым колесом, а именно с вечера пятницы, прошло уже некоторое время. Если бы у него была возможность, то он забрал бы свое колесо и превратил его на ночь в моноцикл (Прим. Моноцикл — очень популярный в настоящее время одноколесный велосипед).
Все проигрывают, когда ты начинаешь хандрить на публике. Отделять себя от счастливых людей, чтобы зализывать свои раны, дело государственной важности, ну или хотя бы способ сохранить свое достоинство до тех пор, пока не придешь в форму. Но друзья Эша не понимали этого. Они решили поднять ему настроение, затащив на домашнюю вечеринку. Но Эш лучше бы сидел дома, уставившись в стену.
Женщины…
Говорят, женский пол более чувствительный. Ага, конечно. Эш хотел бы увидеть конкретные доказательства этого тезиса. Руководствуясь собственным опытом, он мог утверждать, что когда речь заходит о делах сердечных, женщины — эмоциональные убийцы. Они более страстные, чем мужчины, но в тоже время абсолютно спокойные, и при этом всегда идут напролом к своей цели.
В данный момент в сердце Эша вонзили ледяной гарпун.
В этом его вина, и он признавал это. Эш был слишком оптимистичен насчет того, как могли развиваться события после поцелуя с Грейс. Он позволил себе поверить, что поцелуй в четверг мог превратиться в пятничное свидание, которое, в свою очередь, переросло бы в нечто судьбоносное.
Но нет.
Грейс даже не дала ему шанса пригласить её на свидание. Поэтому сейчас, вместо того, чтобы сидеть напротив неё за столом в ресторане, он сидел на крыльце у друга, наблюдая за тем, как разбрызгиватели поливают газон.
Как выяснилось, его надежды на вечер, не говоря уже об остальной части его жизни, были слишком оптимистичны.
— У меня над головой тоже должна быть своя собственная грозовая тучка, чтобы я могла присесть здесь? Или это необязательное условие?
Эш поднял глаза и увидел Джесс, стоящую над ним с двумя бутылками в руках. Одну она протянула ему, и он взял её.
— Оно полностью в твоем распоряжении, — сказал он, быстро освобождая место. По другую сторону окна, в гостиной, Эйб и Брэд со своей девушкой играли в «Rock Band» (Прим. Rock Band — серия музыкальных видеоигр). Девушка Брэда — Эшу следовало бы уже запомнить её имя — была лучшей исполнительницей песен Леди Гага.
Джесс присела рядом с ним, несколько секунд не произнося ни слова.
— Итак, полагаю, вчера вечером всё пошло не так, как ты задумывал?
Эш глотнул немного напитка.
— Ага.
— Ну, тогда эта девушка глупа, — произнесла Джесс.
Эш наклонил бутылку в её сторону.
— Пожалуй, я выпью за это.
Она чокнулась с ним бутылкой, и они выпили.
— Чем бы это ни было, это напоминало звездный поцелуй, — произнесла Джесс. — И Грейс точно понравилось. Не важно, что она сказала после. Язык тела не врет.
— Как скажешь, — ответил Эш, смотря прямо перед собой.
— Ох, я знаю, о чем говорю, — ответила Джесс. — Но всё-таки, если она хочет сделать вид, что этот поцелуй для неё ничего не значит, то это её проблемы.
Эш вздохнул, играя с бутылкой.
— Я должен перестать испытывать к ней то, что испытываю. Просто пока я не знаю, как это сделать,— он посмотрел на Джесс. — У нас еще пять шоу до конца, и я не хочу закончить всё на такой ноте.
— Так не заканчивай, — сказала Джесс, пожимая плечами. — Ты давно в неё влюблен, Эш. Раньше это не срабатывало из-за того, что вы вместе работали. Так почему бы не попробовать сейчас?
— Потому что сейчас я знаю правду, — ответил он, делая глоток, прежде чем продолжить. — Этот поцелуй был потрясающим. Раньше я просто надеялся на то, что между нами есть химия, а сейчас я знаю это… точно так же, как и то, что Грейс собирается это отрицать. Не важно, что есть между нами, она этого не хочет.
— Это отстойно, — сказала Джесс, а затем протянула свою руку и сжала его ладонь.
Эш дружелюбно пожал ей руку в ответ.
— Сейчас мне физически больно находиться рядом с ней. Вот в чем разница.
Некоторое время они молча сидели рядом и наблюдали за разбрызгивателями.
— Хочешь совет? — спросила Джесс.
Эш пожал плечами.
— Хороший совет никогда не помешает.
— Играй в ту же игру, что и она.
— В смысле?
— Всю последнюю неделю на первое место ставь свои дела, на второе — слушателей, а Грейс держи на расстоянии.
— Хм, — сказал Эш, обдумывая услышанное. — Тебе не кажется, что сейчас я делаю то же самое?
— Даже не близко, — хихикнула Джесс. — Ты всегда фокусируешься на Грейс, из-за чего постоянно думаешь о том, что говоришь, как это воспримет публика. В итоге, ты редко высказываешь свое истинное мнение по многим вопросам. Ты всегда искажаешь реакцию Грейс или слушателей.
Эш несколько раз моргнул, пока обдумывал сказанное.
— Вау. Наверное, ты права.
— Я абсолютно права, — согласилась Джесс. — И я не говорю о том, что ты сделал что-то не так. Просто хочу сказать, мне кажется, что причиной, по которой Грейс как ни в чём не бывало сегодня вернулась к работе, заключается в том, что для этого ей не нужно делать ничего нового. Ты же, с другой стороны, делал то, что обычно делаешь. И твои мысли о том, о чем же думает Грейс и слушатели, выбили тебя из колеи.
Хм. Интересно.
— И напомни мне, что же сделала Грейс вместо этого?
— Дела на первом месте, — ответила Джесс, загибая пальцы. — Публика — на втором. Вежливая, профессиональная дистанция с тобой — на третьем.
— Значит, ты хочешь сказать, чтобы я перестал пытаться впечатлить её.
— Определенно, — ответила Джесс, взбалтывая жидкость в бутылке. — Ты не должен ничего доказывать Грейс, Эш. Ты пригласил её, а она решила не входить, поэтому позволь ей остаться снаружи. Перестань говорить о ней. Перестань употреблять слово «мы». Перестань флиртовать. Не смотри долго и пристально ей в глаза. Её доброта завораживает тебя, так пусть это будет игрой. Какой милой может быть твоя холодность? Милее, чем её?
— Конечно, может, — ответил он. — Нет и дня, когда б я не был милее, чем она.
Джесс изогнула бровь.
— Даже сегодня? Чувак, сегодня ты был довольно холодным.
— Ты слушала?
Она усмехнулась.
— Думаю, каждая женщина, которая видела этот поцелуй, хотела услышать, что же будет дальше.
— И…?
Джесс выпила немного напитка, пока обдумывала ответ.
— Честно говоря, дам тебе очки за искренность, но Грейс побила тебя в профессионализме.
Эш понимал, что Джесс права, но ничего не сказал.
— Ты был холоден сегодня, — добавила она. — Из-за чего ты выглядел обиженным, и это было заметно. — Джесс слегка подтолкнула его плечом. — Помни, Эш, лед не должен быть холодным. У тебя было достаточно отношений, чтобы знать об этом. Легкий холодок может стать теплым, даже горячим. Этот трюк заставит Грейс одуматься, о чем она и тебя просит. Выскажи то, что хочешь, в последние пять шоу. Говори всё, что хотел сказать, и относись к ней как к другу. Уважай её, но представь, что напротив тебя сидят Брэд или Эйб.
