Нет, подруга могла убить при необходимости и уже убивала — но для неё это было чем-то из ряда вон выходящим. Даже в тренировочных поединках она порой колебалась, нанося «критические» удары. Боюсь, что в реальном бою такая задержка может стоить ей жизни…
Помимо воинских искусств и магии, мы занимались и другими вещами, например — артефактами. Не могу назвать себя выдающимся специалистом — не хватает теории, но ювелирное мастерство нивелирует разницу и результат получается весьма достойный. Так-как сейчас имеется масса идеальных заготовок для артефактов/амулетов, да предстоит морской поход, то работаю всерьёз.
Самородное серебро[54] само по себе имеет кое-какие полезные свойства, а уж если обрабатывать его без применения огня… Вот и приходится работать на голой Силе и мастерстве.
* * *
Висящий в воздухе маленький самородок под взглядом Филина менял свою форму, постепенно превращаясь в небольшой браслетик. Так же, не прикасаясь, в него были закреплены драгоценные камни. Всё это время Ева Плела заклятия — именно Ева, ведь браслет предназначался для неё и здесь очень важно вплести свою Силу во время изготовления. Продолжая Плести, женщина подняла руку и прокусила запястье. Потекла кровь с серебристым оттенком, но маленькая ранка зажила буквально на глазах. Кровь не упала на пол, а как будто перетекла к браслету и впиталась в него, изменив оттенок металла на розоватый.
— Всё, — слабым голосом сказал Филин и начал заваливаться на спину. Женщина метнулась к любимому и быстро приложила к солнечному сплетению несколько драгоценных камней с заранее закачанной силой.
— Фу, отошёл, — устало сказал мужчина несколько минут спустя.
— Показывай.
Она протянула браслет и по довольному прищуру глаз поняла — лучше некуда.
* * *
В дверь постучали.
— Войдите.
Вошёл невысокий неко[55] и сообщил:
— Капитан Санждит хотел бы встретиться с вами и спрашивает — когда вам будет удобно?
Глава двадцать первая
Санджит оказался настоящим Капитаном, который и во времена ДО стал бы уважаемой личностью среди Пенителей Морей. Во всяком случае, о нём ходили только лестные слухи — о знании и понимании моря, лидерских качествах и даже инженерных талантах. Так, он проектировал и строил лучшие корабли в Индии — если верить восторженным рассказам аборигенов.
Провожатый вошёл первым и склонился в коротком воинском поклоне.
— Капитан.
— Спасибо, Вимал, можешь идти.
Представились и некоторое время молча рассматриваем друг-друга — своеобразная игра в гляделки. Санджит — здоровенный орк (здоровенный даже для орка) баскетбольного роста и с габаритами перекачанного рестлера. «Ох ни хрена себе туша!» — Мысленно говорю сам себе. С учётом габаритов и того факта, что орки тяжелее… да тут килограмм под двести. Кстати — из-за этого они хреново плавают ну и вообще — избегают воды. Так что «наш» моряк — сплошное исключение (высоким интеллектом и склонностью к «умным» профессиям орки не отличаются).
— Слышал, вас интересует Австралия. — Нейтральным тоном начал он.
Пожимаю плечами.
— Интересует, конечно. Хочется посмотреть на мир, вот и путешествуем. — Один-один…
— Так вам всё равно, куда плыть или лететь?! — Снова ход капитана.
— Нуу… в общем-то да. Правда, хочется побывать в экзотических местах. Европу не предлагать!
Орк смеётся — после Катастрофы та стала… ну, не могильником, но количество нормальной земли для жизни там не очень много. Слишком много городов и слишком много Тварей, так что разумные там живут, но в основном патриотично настроенные домоседы либо изгои, выпнутые из нормальных общин.
— Ладно, — поднимает руки (скорее лапы — размеры побольше, чем у совковых лопат!) орк. — Переиграли.
Невинно хлопаю глазами, показывая недоумение.
— В общем, предлагаю отправиться в Австралию со мной — в качестве членов экипажа.
На лице Евы большими буквами всплывает «А надо ли нам это?» Момент отрепетирован многократно…
— Понимаете, мы недавно поженились[56], а на корабле вряд ли будут нормальные условия.
Санджит немного наклоняется, внимательно глядя на нас и шумно выдыхает. Судя по всему — поверил, что мы именно праздные туристы… но ведь по сути так оно и есть!
Начинается хвала своему судну, экипажу и моральному климату на нём. Выясняется, что из полусотни моряков — пятнадцать женщин, так что «голодных» взглядов не будет, да и с жилой площадью всё в порядке. Я показываю лёгкую заинтересованность, жена слегка сомневается, так что решено провести полноценную экскурсию.
Интересно, что корабль, стоял не в порту и даже не вдали от берега, а в «секретном» месте Капитана. В общем, договорились на следующий день встретиться там, после чего нам вручили кроки[57].
Приземляемся в лесу, а не на самом корабле — очень уж вид у него странный. Во всяком случае, я раньше никогда не видел таких здоровенных — метров пятьдесят в длину(!) тримаранов, да ещё и с такими… мачтами? Даже не знаю, как правильней обозвать эту конструкцию из криво стоящих… да наверное всё-таки мачт. Стояли они под сильным наклоном и вся конструкция была столь необычной, что я понял — нанимаемся!
— Необычное… судно, — сообщаю я капитану. — И как оно в море?
— С честью выдержало несколько жесточайших штормов и нападения чудовищ, — с вполне понятной гордостью отвечает Санджит.
Как выяснилось, условия предлагались недурные — личная каюта (комнатёнка около пяти квадратных метров), доля в прибыли и вполне разумный набор обязанностей. Смотрю на жену…
— Согласны, — протягиваю руку Капитану[58].
Неожиданно возникла проблема — новый кок был гоблином. Нет, Ева могла и перетерпеть, но стоит ли? Замкнутое пространство и все дела…
— Вахтанг, я не имею ничего против гоблинов, но вот моя супруга имеет к вам серьёзные претензии. Сам же понимаешь, что сволочи есть в каждой расе. Ну так вот — ей «повезло» и она наткнулась на козлов редкостных. Боюсь, она может не сдержаться…
Сижу за столом ресторанчика напротив печального зеленошкурого и с искренним сочувствием гляжу на него.
— Давай так… — Кладу на стол массивный золотой браслет с несколькими рубинами. — Сам видишь — стоит немало, так ещё и защитный артефакт. Ну, щиты ставит — даже от арбалетного болта в упор спасёт — и не от одного.
Вахтанг немного нерешительно произносит срывающимся голоском:
— Да я может и больше после плаванья получу.
Слегка развожу руками.
— Может, но вряд ли. Сам понимаешь — доля у кока не так уж велика, да и жизнь у моряков рисковая. Не факт, что вообще вернёшься домой. А тут — сразу тебе отступные.
Незнакомое слово «факт» его явно доконало и мелкий решительно взял браслет и одел себе на руку. Тот слегка замерцал, подстраиваясь под нового хозяина и стал невидимым.
— Ухх… Спасибо, — расцвёл щербатой улыбкой собеседник и растворился в пространстве.
Заменил его стеснительный молоденький хоббит и как выяснилось позднее — мы не прогадали.
Отплывали мы без всякого пафоса — груз уже был взят и оставались только какие-то мелочи. Кстати — несмотря на поразительную прочность, устойчивость и мореходные качества, тримаран оказался не самым грузоподъёмным судном. Возможно, именно поэтому они не получили в своё время особого распространения?
В новом мире важнее прочность и непотопляемость, поскольку на более-менее дальние расстояния возят только очень дорогие и соответственно — не слишком объёмные грузы. Экипаж в полсотни разумных не слишком-то был нужен для обслуживания судна, но нужны были воины, магики, переводчики, торговые представители, которых планировалось высадить в кое-каких ключевых точках. В общем, «настоящих» моряков было меньше тридцати человек — и это при том, что состав экипажа был двойной. Ну да, приходится идти на такое — если вдруг часть погибнет, то не факт, что будет возможность набрать в экипаж новых членов…
Народ на судне оказался семейный — в буквальном смысле слова. Здесь были мужья с жёнами, детьми и племянниками. Даже хоббит оказался не абы кем, а соседом дочки капитана. По здешним понятиям — фактически родственник.
«Вписались» мы очень легко. Возможно, потому что даже домоседка Ева знала и умела достаточно много, чтобы не быть на судне обузой — и это не считая медицинских познаний и кое-каких магических возможностей вне её. Я же — бывалый путешественник и даже мореплаватель приличного уровня (на фоне среднестатистических мореплавателей — настоящий «морской волк», но на фоне Капитана и его экипажа — так… середнячок). Делать было особо нечего, так что помогали экипажу и попутно знакомились с судном.
Нет, не только от скуки — банальная предусмотрительность. Вдруг завтра возникнет какая-то проблема и работать с парусами будет некому? Система здесь сложная и СИЛЬНО отличается от привычных. Так же занимались тренировкой на боевое слаживание — необходимо не только самому уметь махать острым железом, но и знать, что умеют твои товарищи и самое важное — отрабатывать совместные действия.
