– Уходим? – спросил Санек.
– Да куда нам торопиться? – Алёна потянулась. – Умоемся, позавтракаем, позагораем. Считай, что мы на загородном пикнике. Нам с тобой столько еды надавали. Жаль, если пропадет. А тьюториал точно кончился, так что всё поспокойней будет.
– Ладно, позагораем, – согласился Санёк.
Тут и впрямь было неплохо. Воздух – хоть ешь его, такой вкусный. Вода чистейшая, природа… Да что говорить! Если бы не викинги, вообще рай. Санёк вспомнил Фрама. Теперь он его понимал. Но самого его жизнь средневекового бонда как-то не прельщала.
После завтрака начали собираться.
– Ты возьми что полегче, – сказал Санёк. – Амбру эту, драгоценности, золото, пушнину…
– Соболей возьму, – решила Алёна. – Они самые ценные.
– Как скажешь. А я тогда серебро и оружие.
Распаковали бочонок. Извлекли нужные связки. Выбирала Алёна, Санёк разве что лису от горностая мог отличить да медведя от куницы. Исключительно по расцветке и по размеру.
Сложили выбранное в мешок, запечатали бочонок, вернули на место. Драгоценности – в сумку. Туда же – отсортированные золотые монеты. Совсем немного получилось. Семнадцать штук.
Серебра – куда больше. Килограмма на четыре тянуло. Теперь оружие. Санёк надел на себя кольчугу Скулди, как самый ценный доспех. Панцирь убитого Серёгой Торстейна связал и повесил на плечо. Нацепил на пояс пять мечей в ножнах, понял, что перебор, и один из мечей, Желтяков мечуган, оставил. Обернул в шкуру и сунул под крыльцо. Самый тяжелый, во-первых, даже без ножен килограмма на два тянет, и, естественно, наименее качественный. Вместо меча – мешок с серебром. Нахлобучил на голову «очковый» шлем Скулди. До хрена получилось в итоге. Килограммов сорок. Ничего. Нести недалеко. Главное, всё это на территорию перебросить. А там уже и лошадку взять можно в аренду. Или хотя бы тачку.
Небо между тем опять посмурнело. Потянулись облака.
Однако солнце время от времени проглядывало. Нормально.
– Ты первая, – сказал Санёк.
– Может, вместе?
– Я сразу за тобой. Давай, пока солнышко.
Саньку очень хотелось понаблюдать, как происходит переход.
Алёна нацелилась. Секунда, две, три, шесть…
Столб возник внезапно. Был он похож одновременно на пылевой вихрь и на короткую колонну густого дыма. Возник – и сразу исчез.
Вместе с Алёной.
Санёк хмыкнул. Знаний увиденное не прибавило. Такое он уже видел.
Ладно, его очередь.
Санёк глянул вверх, отметил, что задирать голову, когда на ней шлем, не слишком удобно. На глаза сползает. Может, шлем не по размеру, или его нельзя носить без подшлемника… Но это было не главное. Солнце спряталось. Впрочем, прорехи в облаках были, и Санёк не особо расстроился. Ну подождать немного.
Минут через пять солнце выглянуло вновь. Санёк поспешно навел на него эвакуатор, но секунды через три светило вновь спряталось за облаком. Твою ж бабушку!
Еще одна попытка не удалась, потому что на вспотевшую шею уселся слепень и грызанул как раз в момент наведения. Санёк дернулся, настройка сбилась.
Четвертая… В глаз попал пот, обильно текущий со лба. Шлем, сука, нагрелся. Солнце, хоть и из-за облаков, припекало изрядно.
И впору уже было подумать о неслучайных совпадениях…
Следующую прореху в облачности Санёк ждал минут тридцать.
И опять не успел.
И тут солнце спряталось уже окончательно. В серую пелену до самого горизонта.
Злой и раздосадованный, Санёк избавился от оружейного гнета, присел на бревнышко и задумался.
Вариантов было два. Сидеть на попе ровно или отправиться на поиск приключений?
Санёк решил остановиться на первом варианте. Но только до полудня. Если до этого времени небо не прояснится, считать это знаком того, что его время Игры еще не закончилось. Далее действовать по обстановке.
Небо не прояснилось.
Что характерно: Санёк не очень расстроился. Душа жаждала чего-нибудь остренького. Итак…
Наилучшим местом для поиска новых ощущений на седалище был, естественно, поселок. «Гард», как его уважительно именовали викинги.
У Санька прям-таки адреналин закипал в жилах при мысли о том, чтобы встретиться лицом к лицу с Храгнаром Хитрецом. Аж дух заходился от собственной наглости. Это ли не вызов? Да, может выйти… огорчительно.
Если ярл его узнает. Возможно это? Вполне. Ведь узнал же его тогда, на острове, ярлов боец. Причем исключительно по голосу узнал…
Чем дольше Санек обдумывал идею посещения поселка, тем больше его охватывал азарт. Рискнуть хотелось прям-таки нестерпимо. Ощущение – как из паркурного прошлого. Есть головоломный маршрут, который никто до тебя не проходил… А ты – можешь. И пройдешь, блин! Главное, кураж поймать.
Кураж куражом, а легенду, которую Санёк преподнесет господам викингам, следовало продумать тщательно. Если прокатит, есть шанс легализироваться в данной местности.
И это уже круто. Заслужить доверие, вписаться в дружину, сходить с викингами в боевой поход… Вот где романтика!
И вполне реально вписаться. Главное, чтобы никто не признал в Саньке пацана, за которым они безуспешно гонялись по местным горам. Люди ярлу нужны – ежику понятно. Набег голых отморозков существенно проредил его дружину. Да и Санёк постарался. При его активном участии в Валхаллу отправились пятеро полноценных головорезов.
Пять, потому что шестого покойника Санёк из почетного списка исключил. Рыжий из первой группы «островитян», напавших на их тройку, до профи недотягивал. Да и убил его не Санёк, а этот, Цепкие Пальцы.
Еще хочется верить, что между Валхаллой и здешним Мидгардом, Срединным миром, нет обратной связи. Будет досадно, если ярл узнает о подвигах Санька, скажем, от местного жреца Одина.
Размышляя, Санёк вдруг осознал, что решение уже принято. В поселок он пойдет.
Санёк присел на бревнышко и задумался. Подготовиться следовало очень тщательно.
Первое – это оружие и одежда. Придется оставить все трофеи. В том числе и счастливую куртку, добытую в первой Игре. Вся одежда здешняя и оружие тоже – ручной работы. Так что узнают их наверняка, а разумного объяснения того, как, например, стыренная из длинного дома кольчуга вдруг оказалась на незваном госте, Санёк был придумать не в состоянии. Это к соседнему бонду можно было отправиться в трофейной шапочке и с трофейным щитом, а люди ярла годами живут под одной крышей и, конечно, помнят каждую вещицу собрата по оружию. Поэтому боевые трофеи – в сторону.
Однако в одной рубахе тоже идти неправильно. Нужна какая-нибудь верхняя одежда.
И Санёк отправился обшаривать закрома Ободранного. Закрома были обильны, но выбор – непрост.
Собственная одежда медведеборца была на три размера больше, чем требовалось. Прочие одежки, вроде отмеченной Алёной рубахи с вышивкой, слишком приметны.
В конце концов Санёк остановился на безрукавке из волчьей шкуры. Та была великовата, но уменьшить под размер – не проблема. Санёк отрезал лишнее и проделал новые дырки для шнуровки. Сойдет.
Теперь деньги. Горсть меди, горсть серебра. Всё – в монетах средней потертости. Сумма небольшая, но для такого, как он, простого парня из Гардарики, этого довольно.
Обязательно нужны украшения. Хоть какие-нибудь… Это тоже статус.
Санек долго рылся в трофеях и наконец выбрал пару совсем простых серебряных браслетов. Для убедительности накарябал на них разнообразные значки и черточки. Замаскировал.
На десерт оставил самое важное. Оружие.
Первым делом – ножи. Санёк понимал: они – его главное оружие, потому что в его руках куда эффективнее меча. Так что их непременно надо взять с собой.
Какие варианты?
Можно отрезать рукава собственной куртки и пришить к безрукавке. Получится по-уродски, и жаль портить «счастливую» вещь.
Так что пришлось заняться скорняжным ремеслом по-взрослому.
Всё оказалось не так уж сложно. К удивлению Санька, в его памяти обнаружились кое-какие пошивочные навыки. Управился часа за два, тем более кожа, нить из сухожилия, шило и толстая медная игла в хозяйстве Ободранного имелись. В итоге получилось что то вроде пары кожаных наручей. Приладил изнутри чехлы для ножей – по старой схеме. Проверил: выскальзывают отлично, поддел пальцем петельку, согнул кисть под правильным углом – и инструмент готов к вскрытию. От левого наруча еще и дополнительная польза образовалась: защита от хлеста тетивы. Удачно получилось. Стрелок из лука без защиты от удара тетивы – как бейсболист с одной-единственной битой в качестве инвентаря. То есть по голове треснуть можно, а вот играть – никак.
Теперь можно было и отправляться, но Санёк торопиться не стал. До захода солнца (условного, потому что светило так и не показалось) оставалась примерно пара часов, а блуждать по лесу в темноте не было ни малейшего желания.
«Ночую здесь», – решил Санёк.
Оставшееся светлое время он посвятил сокрытию трофеев. Вдруг снова нагрянут суровые бородатые парни с острыми железяками? И как им объяснить тот факт, что кольчуга Скулди имеется, а самого бойца нет. Тут уж нетрудно провести логическую цепочку и сообразить, что просто так бросить ценную вещь Скулди не мог. Вывод: доблестного воина кушают крабики, виновник – вот он, рядом с неопровержимой уликой.
