– Ты прав, когда не уворачивается – совсем не интересно…
– А то, – задумчиво отозвался демон, – бедный малый, как он тогда испугался… Надо же, какие-то эмоции имеются, я уж боялся, что с ним совсем скучно будет. Кстати, о веселье, – Омега ехидно прищурился, глядя на эльфийку, все еще сидящую у пустого котелка над погасшим костерком, – последний моет посуду!
– Чертов демон, – пробубнила эльфийка, понимая, что спорить бесполезно.
Беловолосый посмотрел на бьющего по скале Шиду. Вздохнул и сказал:
– Так, стоп… я конечно дурак, что не сказал сразу, но лучше позже, чем никогда… Короче, на кой тебе делать постоянные перчатки из своей жизненной силы? Ты ведь бьешь одновременно только одной рукой? Вот и защищай только ее в момент удара.
Ученик палача выполнил распоряжение, но теперь дело продвигалось далеко не так шустро – на то, что бы собрать заново нужное количество энергии, требовалось время, и немалое. Омега, понаблюдав за ним некоторое время, заметил:
– Надо же, а тогда, с горлом, у тебя гораздо шустрее получилось…
– Когда тебя за шею хватает демон, и не такое получиться может, – отозвался Шиду.
– Пожалуй, ты прав… Ладно. Когда наловчишься настолько, что сможешь бить непрерывно, увеличивай силу ударов.
Омега отошел к лодке, в которую было уложено большинство купленных в городе вещей. Покопался, достал средних размеров мешок с дешевым чернильным порошком, и ведро. Набрав из моря воды и взяв подходящую палку, пристроился рядом с медитирующей эльфийкой. Айшари, все еще обиженная за мытье котелка, ничего не сказала. Беловолосый насыпал изрядную порцию порошка в ведро, и принялся размешивать смесь палкой, одновременно что-то мурлыкая себе под нос. Девушка терпела долго, потом спросила:
– Это какое-то заклинание?
– Да нет, – отозвался демон, не прекращая помешивать содержимое ведра.
– Тогда прекрати, пожалуйста. Ты гнусавишь и фальшивишь так, что уши режет.
– Надо же, какие мы музыкальные, – обиженно протянул Омега, но сразу же хмыкнул, – впрочем, тебе с такими ушами иначе наверно никак…
– Размер ушей тут не причем, – холодно отозвалась эльфийка.
– Как скажешь, как скажешь…
Повисла пауза. Тучи уже застилали полнеба, ветер медленно набирал силу. Волны шумели, все чаще накатываясь на берег. Прогрохотал первый, пока еще далекий, гром.
– Зачем тебе чернила?
– Для заклинания, разумеется…
– Целое ведро?
– Ну, это заклинание будет отражено магическим кругом, так что да…
– Магическим кругом? А разве их не кровью рисуют?
– Чернила – кровь учености, – хмыкнул Омега, – А если серьезно, что я сейчас делаю?
Айшари посмотрела.
– Ты заставляешь свою жизненную силу по палке стекать в ведро.
– Правильно. Кровь… Да вообще сгодятся любые жидкости, содержащие энергию, отличную от энергии воды – с той есть ряд сложностей… Но я же могу напитать силой вот эти чернила, и это будет даже лучше, чем чья-то кровь, потому что эта сила будет моей собственной, и только облегчит мне работу…
– А что будет делать это заклинание?
– Что-что… усыпить каракатицу, разумеется… Ну а чернила и еще на кое-что сгодятся… Но это пока так, задумка…
– Расскажи.
– Ага, щаз… нет, тут надо пару деньков будет выждать… Мне еще нужный круг прикинуть надо…
– Слушай, а вся магия… такая… долгая?
– Нет, конечно… Но вся она требует подготовки. Даже тот, самый первый урок вы прошли потому, что были готовы – умели работать со своим сознанием… очень трудно сотворить сложное волшебство мгновенно, по наитию… Обычно кончается катастрофами различных масштабов, – Омега весело хмыкнул, – Чудеса, конечно, случаются, но я даже не слышал о маге, который мог бы на гора выдавать сложные новые заклинания… Впрочем, скорость нужна лишь при двух занятиях… И если это занятие – война и битвы, то чем сложнее заклинание, тем больше шанс, что ты лажанешься… Ну, в смысле, облажаешься. Так что чем проще действие с энергией, тем лучше, и тем эффективней в бою. Тем более, что при хорошем навыке комбинация простых действий может оказать гораздо весомее… Я видел как-то один поединок двух магов… Какими плетениями они швырялись! – Омега закати глаза, – В музей было впору вешать! Каких тока хитростей, степеней защиты и уровней атаки там не было! Мне даже всего не вспомнить…
Айшари слушала не очень внимательно, пытаясь разобраться в себе. Неприязнь к беловолосому оставалась, но истина от этого не менялась. А истина была такова, что с приходом этих двоих ее жизнь круто изменилась, и в лучшую сторону. Нет брака с Озаряющим, нет вонзающегося в живот стилета некроманта на алтаре… Зато есть, куда расти, как сам Омега сказал… Все упиралось в то, что он, как бы не был похож на человека, на самом деле демон, питающееся болью злобное и коварное существо… И все остальное тоже жрущее с удовольствием, недовольно подумала девушка, вспоминая урок по цвету аур. А может, в других мирах демоны совсем другие, не так далеко ушедшие от света, и Омега не притворяется, а таков, каким кажется со стороны… Тут эльфийка поймала себя на том, что прослушала большую часть речи наставника. Тот уже заканчивал:
– … безумно красиво получилось! А когда зарево утихло, они, израсходовав основные силы, принялись скакать по арене, словно два боевых тушканчика, и хлестать друг дружку молниями… Не смотри так недоверчиво. Молнию создать гораздо проще, чем ты думаешь, а у них у обоих на руках были татуировки, благодаря которым им это было не сложнее плевка… но и защита от молний у обоих была соответствующая… Так что судья уже собирался объявить ничью, когда один из поединщиков упал и умер без видимой на то причины… Я помнится, выиграл на том огромнейший изумруд… – Омега мечтательно зажмурился, вспоминая былое. Айшари с любопытством спросила:
– А узнали, как именно победитель выиграл?
– Общество – вряд ли… Но я знаю, – похвастался демон, – так как за неделю до этого прицепил на будущего победителя заклинание слежения. И как прицепил! Он не почесался даже, пока я не снял свое плетение, спустя месяц!
– Так как он все-таки выиграл? И кто такие боевые тушканчики?
– Ну… Боевой тушканчик… Это такой зверек, небольшой, – Омега показал руками, на мгновенье прекратив размешивать чернила, – С короткими передними лапками, и очень длинными прыгучими задними… Маленькими ушками, большими глазами и длинным хвостом с кисточкой…
– А почему таких милых зверьков назвали боевыми? – спросила Айшари с сомнением.
– О, Айша, поверь мне, это такие бестии, что если бы не их малые размеры, то в тех мирах, где они живут, никого бы кроме них не было, – что-то в голосе наставника давало эльфийке понять, что белобрысый демон нагло и безбожно врет, – а со стаей таких туго придется даже мне…
– Ладно, так все же, как выиграл тот маг?
– Как-как… Мозгами… Он был слабее по силе, но ухитрился заранее разведать, кто его противник… И отравил его накануне поединка – тот еще ни о чем не подозревал. И в бою оставалось только продержаться, пока яд не сделал свое дело…
– Но ведь это же нечестно! – потрясено произнесла Айшари.
– Айша, на том турнире нечестным считалось только одно – причинить вред кому-то еще, кроме своего противника… Ну, там взять заложника, например… То есть каждый должен был быть готов к любой неожиданности и справиться с ней сам. Тот парень просто сумел узнать о неожиданности заранее, что само по себе победа. Такие дела, – закончил Омега, вставая. Эльфийка его окликнула:
– Стой, а какое второе дело, для которого важна скорость?
Демон посмотрел на нее, как на дурочку:
– Еще скорость важна для ловли блох, разумеется… – и ушел. Айшари закатила глаза:
– Во имя Ночи, надо запомнить, что то, о чем он упоминает, но недоговаривает – такая чушь, что лучше и не спрашивать!
Оставив свою ученицу, Омега переоделся в свой запасной набор одежды. Понаблюдал за методично ударяющим по камню учеником палача, сказал:
– Вот так и работай. На закате завязывайте, – он возвысил голос, что бы эльфийка тоже слышала, – и готовьте ужин. Также задрайте лодку, что бы во время грядущего шторма она не превратилась в корыто… Да, только возьмите из нее все необходимое, в том числе наследство нашего бородатого поэта – будем в нем после ужина копаться. Все, я ушел, вернусь вскоре после заката.
Омега дождался кивка своих учеников и подошел к упомянутой лодке. Покопавшись в купленных Шиду вещах, он извлек связку коротких дротиков – полтора локтя древко и две ладони наконечник. Достал один, взвесил в руке. Подхватил отставленное на время в сторону ведро с чернилами и отправился к примеченному еще вчера камню. Проходя мимо ученика палача, остановился и тихо сказал:
– Смотри в оба, и слушай тоже. Если придут люди – убей.
Шиду немного замедлил движения:
– Если не смогу?
– Тогда навяжи им драку и постарайся не умереть до тех пор, пока я не почую неладное.
