Подъехав на место происшествия, Корнилов первым делом осмотрел погибших, трупы которых грузили в серый фургон. Все они были одеты в черные кожаные штаны, жилеты и красные платки, все были густо покрыты татуировками, все низкорослые, лысые, с приплюснутыми носами и маленькими черными глазками. Единственным, кто выбивался из этого ряда, был водитель «Хаммера». — русый гигант славянской наружности.
Разбитые джипы, помповые ружья, многочисленные убитые, при полном отсутствии раненых, все это Корнилову было знакомо и не вызывало интереса. Гораздо больше его удивила «Газель». Бронированный фургон оказался буквально напичкан электроникой, снабжен пуленепробиваемыми стеклами и совсем не «газовским» двигателем. Откуда он появился на московских улицах, майора просветили сразу же: с военного полигона в Кубинке. Суперсовременный мобильный центр управления, предназначенный для действий в условиях города, был похищен меньше двух недель назад, и на Ленинский уже спешили не верящие своему счастью оперативники ФСБ. Оценив ситуацию, Корнилов снова закурил и, скромно присев на бордюр, задумался. Вертолет, сбитый зенитной ракетой, и секретный военный фургон полностью согласовывались с дикими свидетельскими показаниями, которые он слышал на проспекте Вернадского. Офис «Чудь Inc.» штурмовали по всем правилам военного искусства, с использованием современной техники и большого количества обученных солдат. Но это никак не согласовывалось с тем, что он видел вокруг и внутри штаб-квартиры «Чудь, Inc.»!
С одной стороны, свидетели и брошенная техника, с другой — все отрицающий начальник охраны со странной фамилией и раненой рукой, плюс собственные глаза Корнилова. Впервые в своей практике Андрей не мог связать воедино все полученные данные. Впервые они не просто не совпадали, не просто расходились, а исключали друг друга, но в одном майор был уверен на все сто — все известные ему уголовники к этому делу непричастны.
— Не получается, попробуй сначала, — проворчал Андрей и прикурил новую сигарету.
«Нестыковка первая: был штурм или нет? Если не было, то откуда взялись вертолет и „Газель“? Случайное совпадение? А свидетельские показания? А раненый начальник охраны? Хорошо. Если штурм был, то почему не осталось никаких следов?»
Корнилов почесал голову.
«Предположим, штурм был и нападавшие настолько быстро преодолели внутренний дворик штаб-квартиры „Чудь Inc.“, что не оставили никаких следов. Глупо, конечно, но предположим. Тогда понятно, откуда „Газель“ и вертолет, но непонятно, с какой целью штурмовали. Захватить здание? Но ведь мы не на войне, или... Или им понадобилось что-то на верхних этажах! Вот для чего нужен вертолет, а все остальное — отвлекающий маневр».
Корнилов почувствовал легкое покалывание в затылке. Оно появлялось всегда, когда он был близок к разгадке.
«Но что им было нужно? Убить президента „Чудь Inc.“? Ерунда, таких людей прячут при малейшей опасности. Взять в заложники? Тогда бы вертолет не сбили. Возможно, цель не была достигнута?»
Но внутренний голос подсказывал Корнилову, что это не так.
«Нападавшие достигли цели и похитили нечто ценное, что не могло пострадать при взрыве вертолета. Именно это увезла „Газель“ с места катастрофы, именно поэтому ее преследовали и в конце концов сбросили с дороги».
Андрей машинально закурил новую сигарету. «Версия стройная. Но если штурм все-таки был, почему ни во дворе, ни в здании „Чудь Inc.“ не осталось никаких следов?»
— Андрей Кириллович, Андрей Кириллович! — потряс его за плечо Палыч. — Там журналисты набежали.
— Ну пойдем. — Майор легко поднялся и отряхнул брюки. — Как я выгляжу?
— Как мой шеф.
— Иди в машину, сейчас поедем.
Общаться с прессой Корнилову не хотелось, но миновать Голгофу не удалось.
— Господин майор, эта перестрелка — работа гангстеров?
— Возможно.
— Это люди Чемберлена?
— Возможно.
— Начинается новая война банд? Передел сфер влияния?
— Без комментариев, завтра в Управлении пройдет пресс-конференция, и вы все узнаете.
— Кто-нибудь задержан?
— К сожалению, нет. Все, кто выжил, успели удрать.
— Говорят, они сбили полицейский вертолет.
— Это слухи. Вертолет действительно разбился, но, кому он принадлежал, мы выясняем.
— Вам не кажется, что преступность в Москве выходит на качественно новый уровень?
— Полиция тоже не стоит на месте.
— Вы будете продолжать расследование дела Вивисектора?
— Обязательно. Поймать маньяка — для нас дело чести.
Отвечая на вопросы, Корнилов добрался до «Волги» и распахнул дверцу.
— Это все, что я могу сейчас сказать. До свидания.
— В Управление? — обернулся с переднего сиденья Палыч.
— Не сразу, — майор посмотрел на часы. — Заедем на Красную Пресню. Ты знаешь куда.
Будка сапожника Мехраба испокон веков стояла на углу Красной Пресни и Пресненского Вала. Обычная черная будка, где обычный старик продавал обычным прохожим стельки, шнурки, сапожные кремы, щетки и прочую мелочь, делал небольшой ремонт и даже, по слухам, мог сшить прекрасные ботинки, вот только кому они нужны в эпоху супермаркетов? Корнилов, который всю свою юность прожил в этих краях и сам частенько покупал у Мехраба разную мелочевку, иногда болтал со словоохотливым стариком, и его сморщенное, как печеное яблоко, лицо было для Андрея такой же неотъемлемой частью города, как памятник рабочему и булыжнику в парке или универмаг на углу. Тихий безобидный старик, доживающий свой век в маленькой будке на оживленной улице. Тем более неожиданным стало для Корнилова известие, что Мехраб, незаметный сапожник Мехраб, оказался втянутым в серьезную аферу с похищением из ташкентского музея древнего кинжала. Дело расследовалось еще в союзные времена и наделало немало шума в прессе. Андрей, в ту пору стажер, работал в группе муровцев, расследующих похищение по наводке узбекских коллег. Им довольно быстро удалось взять исполнителей — уголовников, обокравших музей, и уже через них выйти на заказчика — скромного сапожника, отвалившего за прекрасно сохранившуюся железяку целых сто тысяч! Обыск и наблюдение за Мехрабом ничего не дали: к тому времени, когда муровцы его достали, сапожник успел избавиться от товара. Цепочка оборвалась, но старик засветился, и теперь Корнилов периодически обращался к нему за информацией.
Несмотря на ранний час, будка сапожника была открыта. Старик, сдвинув старые очки на кончик длинного носа, склонился над заготовкой. Андрей вышел из машины, потянулся, но закуривать не стал — старик терпеть не мог табачного дыма — и подошел к будке.
— Здорово, Мехраб.
Несколько секунд старик подслеповато разглядывал визитера, затем улыбнулся, отчего по его лицу разбежались тысячи маленьких морщинок, и кивнул:
— А, господин майор, ботинки прохудились?
— Да нет, — Корнилов уселся на маленький стульчик напротив сапожника и вздохнул. — Ноги устали.
— Плохо выглядите, господин майор. Спали сегодня?
— Не довелось.
— Не бережете себя, ох, не бережете, — старик выбрал с полки небольшой кусок кожи и придирчиво осмотрел его.
— Ты тоже на ногах.
— Я? — Мехраб пожевал губами. — В мои годы, Андрей Кириллович, радуешься каждому денечку, каждому лишнему часику. Времени у меня осталось не так уж много, жалко его на сон тратить.
— Умирать собрался?
— Ох, не знаю, с утра вот что-то постреливало в пояснице. Не к добру это.
— Стрельба вообще до добра не доводит, — поддакнул Корнилов, — Слышал, что на Вернадке произошло?
— Я? — удивился старик. — Совсем не слышал.
Андрей поднял брови.
— Ну, разве что краем уха, — Мехраб снял очки и тщательно протер линзы, — случайно.
— Что говорят?
— Молчат в основном.
— Неужели? А ведь стрельба большая была, кто-то серьезные убытки понес.
— Нет таких убытков, из которых кто-нибудь не извлек бы прибыли.
— Вот видишь, а говоришь: «ничего не знаю».
Корнилов вытащил из бумажника мятую полусотенную и задумчиво скрутил ее в трубочку. Мехраб тяжело вздохнул и с сожалением покачал головой:
— Не поможет.
— Удивительно, — медленно произнес майор, не спуская с сапожника тяжелого взгляда. — На моей памяти ты впервые оказываешься не в курсе дела. Я разочарован.
Мехраб дернул плечом и опасливо покосился на полицейского:
— Я... в общем, я пока ничего не знаю. Этих ребят боятся, и мало кто хочет делиться информацией.
— Красноголовых?
— У, — неохотно признал старик.
Корнилов покачал головой:
— Понятно. Мехраб, мне нужно встретиться с Нытиком.
— Когда?
— Сегодня.
— Хорошо, — легко согласился старик, который явно обрадовался возможности быть хоть чем-то полезным полицейскому. — Ваш мобильный не изменился?
Корнилов даже не заметил, как полусотенная исчезла в ловких руках сапожника.
Глава 7
Муниципальный жилой дом
