момент она почувствовала, что ей стало все равно, пришел кто-то из знакомых поддержать ее или нет, и чего она из-за этого так беспокоилась? Поддержка и овации, исходящие из совершенно незнакомых ей людей, настолько придали ей уверенности в себе, что она отбросила все мысли о последних событиях. Бьянка старалась, как и полагается, улыбаться в каждую камеру, ведь эти кадры разлетятся по всему миру.
И вдруг совершенно неожиданно толпу разрезал быстро приблизившийся мотоцикл, и Бьянка почувствовала, как ее схватили в охапку и так же быстро увезли с собой. Все произошло так быстро, что она ничего не успела сообразить. На мгновение ей даже показалось, что это часть сценария, особенно потому, что никто в толпе не стал возражать, и, как ни странно, овации даже усилились.
И тут Бьянка подняла голову, чтобы посмотреть на своего похитителя, и ее охватил ужас. Мотоциклом управлял уже знакомый ей средневековый рыцарь в своей железной маске.
– Помогите! – отчаянно закричала она, но ее голос потерялся в торжественных овациях. – Помогите!
Мотоцикл, ловко лавируя между толпой, уносил ее все дальше и дальше, и абсолютно никто даже не пытался его остановить, находясь в иллюзии, что это была часть постановки. Наоборот, люди даже охотно расступались, давая ему проехать.
Все попытки Бьянки освободиться оказались тщетными, равно, как и ее крики о помощи. Многие камеры даже снимали ее похищение на видео, пока мотоцикл не уехал с площади Сан Марко и не скрылся в одной из боковых улочек.
И тут до Бьянки донесся стремительно приближающийся к ним громкий шум еще одного мотоцикла. Уже почти потеряв веру в спасение, девушка вдруг увидела, что приблизившимся мотоциклом управлял человек в до боли знакомой ей маске джокера. Неужели это Леонардо?!
Джокер приблизился к ним так быстро и стремительно, перекрыв дорогу средневековому рыцарю, что у Бьянки бешено забилось сердце.
– Отпусти ее! – крикнул джокер незнакомцу в железной маске. – Немедленно!
– Леонардо! – обрадовалась Бьянка.
Рыцарь мгновенно развернул свой мотоцикл с Бьянкой в охапке в другую сторону и сильнее нажал на газ. Не желая отпускать свою добычу, он прижал девушку к себе так сильно, что она чуть не задохнулась.
Леонардо скрылся между улочек и тут же появился с другой стороны, опять перекрывая ему дорогу.
– Что тебе от нее надо?! Отпусти ее сейчас же! – его руки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Бяьнка знала этот голос, Леонардо был в ярости. Она всячески попыталась высвободиться, но безуспешно. Рыцарь в маске лишь сильнее прижимал ее к себе, ловко управляя мотоциклом одной рукой.
– Кто ты, черт возьми?! – не унимался Леонардо. – Боишься снять свою маску?!
В это время где-то вдалеке раздался глухой звук сирены полицейской машины. Неужели организаторы конкурса наконец спохватились и начали ее искать? Услышав вой сирен, ее похититель опять резко развернулся и рванул в обратную сторону.
Леонардо надоела эта игра в прятки, и он тоже нажал на педаль газа и бросился за ними. Ему хотелось протаранить этот чертов мотоцикл, чтобы словить этого негодяя, но он боялся причинить Бьянке боль. Поэтому надо было искать другие способы. Надеяться на полицию не приходилось, в Венеции ни одна машина не проедет там, где пройдет мотоцикл.
Пользуясь тем, что ее похититель был занят управлением мотоциклом, Бьянка изловчилась и одной рукой сорвала с него железную маску, которая с громким громыханием покатилась по каменной дороге. И вот в первый раз ей удалось увидеть лицо человека, который вселял в нее ужас уже несколько дней.
Выбитый из колеи от неожиданности, водитель на мгновение потерял управление, и тут же его подрезал второй мотоцикл с джокером, свалив его на землю.
Глава 32
Кафе Капуччо Блу всегда расцветало в начале марта. Первое весеннее солнце выгоняло всех из домов после долгой зимней «спячки» и заманчиво звало на улицу. Множество влюбленных парочек, воркуя, располагались во всех уголках Венеции, и кафе Капуччо Блу не было исключением. Будучи одним из центральных кафе города, оно словно магнитом притягивало к себе молодежь, засиживающуюся часто до темна с чашкой кофе или бокалом чего покрепче.
В то утро за одним из столиков кафе, прямо возле окна, расположились Бьянка с Леонардо. Он ревностно сжимал ее руки в своих, не сводя с девушки глаз. На самом деле, вся ее бесконечная болтовня об учебе, друзьях и прочей чепухе не имела для него никакого значения. Для него было важно, что они снова вместе, как и раньше, и все это карнавальное наваждение потускнело или ушло, как дурной сон.
– А ведь именно здесь я в первый раз увидела Ричарда, – вдруг ни с того, ни с сего выпалила Бьянка, показав взглядом на один из дальних столиков, заставив Леонардо вздрогнуть от неожиданности.
Ему искренне казалось, что они не должны возвращаться к тому мракобесию, в которое втянул их тот американец. Неужели она до сих пор не может его забыть? Несмотря на то, что его переполняли эмоции, Леонардо дал себе слово больше не совершать такой ошибки, которая толкнула его девушку в руки незнакомца. Он поклялся себе учиться обуздывать переполняющие его эмоции, несмотря ни на что.
– Слава богу, что все это в прошлом, – собрав все свои чувства в кулак, попытался улыбнуться он. – Он выдавал себя за такого порядочного бизнесмена, а оказался просто шарлатаном.
– Да, – задумчиво кивнула Бьянка. – У меня до сих пор мороз по коже, как только я представлю, что я общалась с убийцей. И чуть не улетела с ним.
В этот момент легкой походкой к ним подошла официантка.
– Бьянка, я сейчас разбирала почту и заметила, что на адрес нашего кафе пришло письмо на твое имя, – приветливо сказала девушка, протягивая Бьянке конверт.
– На мое имя? – удивилась она, распечатывая письмо.
«Дорогая Бьянка, – начинался текст на английском языке. – Мне очень жаль, что мы расстались с тобой, так и не объяснившись. Несмотря на то, что мы скорее всего никогда больше не увидимся, мне бы не хотелось, чтобы у тебя обо мне осталось плохое впечатление. Ты наверно сейчас думаешь, что я жулик и мошенник. Или, что еще ужаснее, убийца. Но позволь мне реабилитироваться в твоих глазах.»
– От кого это? – настойчиво спросил Леонардо.
Оторвавшись от письма, Бьянка подняла на него растерянный взгляд, и ему все стало ясно.
– Что ему от тебя надо?! – справляться со своими чувствами оказалось сложнее, чем он предполагал.
– Не знаю, сейчас дочитаю… – пробормотала она, снова опуская взгляд в письмо.
«Меня много в чем обвиняли в
