– Два с половиной, – уточнил Полутра, поправляя на плече кряхтяще-негодующую муранскую «сумку». – Просто постоянно накладываются всякие реальности, прыжки во времени и пространстве, вот и кажется, что летим вечно. Лагин, дальше что? Куда идти?
– Никуда не надо.
Неуклюже вскидывая острые колени, капитан подбежал к Лагину и завопил ему в лицо, хватая за свитер:
– Аварийное поле! Аварийное поле! Как ваш паршивый огрызок упал именно на него?! Как ты это делаешь, как?!
– Не сметь называть наш корабль «паршивым огрызком»! – попытался распахнуть пасть Фергана, но в маске толком не получилось. – Мы чтим его память! И руки прочь от Лагина! Нельзя трогать моего человека!
Все это время Полутра смотрел по сторонам и болезненно морщился, подергивая головой.
– Эй, Лагин! – заметила неладное Индира. – С ним что-то происходит! И где корабль? Ты обещал новый корабль!
Лагин жестом показал, что скоро всё будет. Полутру затрясло с ног до головы. Было заметно, как под маской зашевелились, задвигались черты лица, задрожали глазные яблоки, в уголках глаз вскипела розоватая пена.
– Снимите меня с него! – испуганно воскликнул Кофе. – Я не хочу умирать!
– Не бойся, – Лагин поправил ворот свитера, обогнул почти сломленную событиями фигуру капитана, подошел к Полутре и четко произнес: – Что ты видишь?
Полутра вперил залитые полукровью глаза в едва заметно шевелящуюся пустыню, уничтоженный мир будто все еще пытался дышать откуда-то из глубины каменного тела.
– Что видишь, Полутра?
– Не-не…знаю! – он впился пальцами в голову, словно хотел раздавить череп. – Аа-а-а! – Сквозь маску стали проступать багровые пятна.
– Что ты видишь, Полутра? – ровным тоном повторил Лагин. Остальные стояли в оцепенении, с опаской глядя на происходящее.
– Вспышки… – задыхаясь, проговорил он, – вспышки…
– Описывай все, что видишь, – Лагин тихонько снял с его плеча «сумку» с мураном и передал Индире. – Что там?
– Рваное зеленое…. Обрывки красного… белое…. куски квадратного света…
– Да. Смотри на куски квадратного света, – приказал Лагин. – На них! Не упусти вспышку! На куски квадратного света! Смотри!
Полутра захрипел, из-под маски хлынула синяя вода. В безвоздушье вокруг обозначились видимые границы – тонкие, рваные. Ограниченное пространство исказилось и лопнуло. Брызнул свет, шум и музыка. И мгновением позже озадаченные лица едва не впечатались в «куски квадратного света» – в клетчатую скатерть на столе.
Глава 40
– Так мы что, в ресторане? – обрадовался демон, обводя горящим взором просторный, пестро оформленный зал с множеством скульптур и масок. – Как удачно! Три тысячи лет не был в ресторане! А ничего, что мы завалились в приличное заведение со всем своим зоопарком?
– Переживут. – Лагин задвинул рюкзак под стол и расположился так, чтобы просматривался весь зал и висящая в воздухе треугольная сцена. – Можете передохнуть и перекусить. И снять маски.
Кофе поспешно выбрался из маски-сумки и запрыгнул на колени Индиры, настороженно поводя острым носом. Стягивая маску, капитан уже в привычных выражениях поинтересовался что и как произошло на этот раз? И каким образом вся честная компания оказалась в работающем ресторане на мертвом спутнике? Индира посмотрела на него недобрым взглядом из-под полуопущенных ресниц и произнесла металлическим голосом:
– Вы где освидетельствование проходили?
Капитан смолк и насторожился.
– Где освидетельствовались? – повторила она. – Кто вам лицензию выдавал? У вас же маниакально-депрессивный синдром с далеко идущими последствиями. Как вас могли допустить к командованию кораблем?
– Заплати и лети! – мерзко хихикнул Асмаал и помахал рукой, подзывая официанта.
– Я объясню как мы здесь оказались, – Лагин взял со стола матерчатую салфетку и зачем-то стал наматывать на руку. – Полутра способен открывать порталы, прописанные в параллельных реальностях.
– Ну…и что дальше? – лигр переступил с лапы на лапу, отдавив обе ноги штурману.
– Что дальше? Я все уже объяснил.
– Прекрасно ты объяснил! Мы все поняли с полуслова!
Кофе хотел было почесать себя за ухом, даже лапу поднял, но почему-то передумал, привстал, дотянулся до Ферганы и почесал его. Затем произнес, задумчиво глядя на идущего к столу тонкого белоснежного официанта:
– Насколько я понимаю, мы сейчас находимся в параллельной реальности, это как дубликат жизни реальности нашей, только здесь всё происходит немного иначе, да? В нашей реальности этот спутник и все эти люди мертвы, а здесь продолжают жить, верно?
– Молодец, – кивнул Лагин. – Почти правильно. Снимайте маски, не бойтесь.
Последним маску снял Полутра. Он осторожно отлеплял ее от лица, будто боялся содрать вместе с кожей. Когда же Полутра опустил руки, все как один уставились на него, муран даже рот приоткрыл. Черты его лица заметно изменились: тяжеловатые, они сделались тонкими, чеканно-четкими, а кожа словно натянулась, отчего глаза стали больше и заблестели тяжелым влажным блеском.
– К нам с животными нельзя! – засмотревшись, экипаж не заметил, как к столу пришвартовался официант. Всем своим изысканным видом он выражал сдержанное возмущение.
– Я не животное! – мгновенно взвинтился Кофе. – Сколько можно оскорблять!
– Прошу прощения, – не меняя голоса и вида, ответил официант. – К нам нельзя с тиграми.
– А где вы тут тигра видите? – хмыкнул Фергана. – Я рядом с тиграми и рядом не сидел!
На миг лицо официанта подверглось замешательству.
– Ладно… хорошо. Будете заказывать? Хочу сразу предупредить, у нас нет специального меню для… для… необычных клиентов.
– И не надо, мы всё едим, если оно не тухлое и не умоляет о пощаде, – Фергана многозначительно оглядел официанта с ног до головы и облизнулся. – Мы брезгливые и благородные. Неси, голубчик, всем двойную порцию всего.
Все еще с заметным замешательством, официант смотрел на говорящего зверя, похожего на тигра. Затем перевел взгляд на Асмаала: тот с диковатым оживлением подпрыгивал на стуле в такт доносящейся откуда-то сверху музыке.
– И для нечеловеческих сущностей у нас тоже нет специального меню.
– Сказали уже, не надо ничего специального! – рассердилась Индира. – Тоже мне, помойка с претензиями!
Официант будто только и ждал, когда же на него наорут. Посветлев лицом, он бросился выполнять заказ: всем двойную порцию всего. Взяв со стола вторую салфетку, Лагин принялся наматывать ее на руку поверх первой. Вспотевший и давным-давно желающий в туалет толстенький штурман, с какой-то жалобной тревогой наблюдал за его действиями. И только он собрался задать болезненный вопрос, как погасло освещение и на висящую в пространстве сцену хлынули потоки мертвенно-белого света. В скрещении подрагивающих лучей стоял полуобнаженный мужчина с коротко стриженными белыми волосами и чистой бронзовой кожей. Если бы не ярко-синие живые глаза, можно было бы решить, что он искусственный: ни с первого, ни со второго взгляда не определялся его возраст и планетарное происхождение. В одной руке он держал тонко вырезанный музыкальный инструмент, в другой – смычок. Скрещенные лучи словно взорвались вокруг него, когда смычок коснулся инструмента, и полилась музыка, сильная и яркая. Треугольная сцена принялась вращаться, то взлетая вверх, то падая. Завороженные звуком и действом, никто и не заметил, как из-за стола встал человек и прошел вдоль стены к одиноко сидящему почти у самой сцены посетителю. Приобняв его за плечи, человек склонился, что-то спрашивая, затем выпрямился и вернулся обратно за стол. Привстав, муран с тревогой посмотрел, как Лагин разматывает тряпичные салфетки, на которых почему-то светились тусклым багрянцем пятна крови.
– Дай сюда, – схватил он цепкими лапками салфетки, – я спрячу. – Скомкав, окровавленные тряпки, Кофе открыл сумочку Индиры. – Извини, дорогая, давай это засунем поглубже…
– Лучше сунь мне за ошейник, – в полумраке за спинкой стула возник лигр, – меня обыскивать не рискнут.
Кофе проворно затолкал салфетки за широкий ошейник, расправил, пригладил бело-голубую шерсть, затем чмокнул лигра в нос.
– Тьфу! – фыркнул Фергана.
– Прости, это я на нервной почве. Идемте отсюда, а?
– А как же еда? – Индира кивнула на заставленный тарелками стол и поглядела на Лагина. Тот смотрел на музыканта так, будто испытывал физическую боль. – Давайте хоть немного с собой заберем, когда еще шанс будет.
– И то верно! – Асмаал принял облик Официанта в Черном. – А то сидят тут паразиты, лопают с двух рук за наш счет, – кивнул он в сторону торопливо жующих капитана и штурмана, – а занятым людям недосуг кусочка проглотить.
Индира посмотрела на Полутру, затем на Лагина и Фергану.
– Давайте на выход. Закончится номер, включат свет и начнется…
Ни Полутра, ни Лагин ее будто не слышали, они оба смотрели на сцену одинаково остекленевшими глазами.
