кулаки. Пообещал же себе, что не буду сыпать обвинениями. Позабуду их.
Но как я ни пытался выбросить из головы разговор с Каденом в лазарете, ничего не получалось.
«Это мне она изливала душу, это я всегда подставлял ей плечо. Мы вместе засыпали каждую ночь. Знаешь, с какой любовью она меня целовала? Думаешь, волноваться тебе не о чем? Ты для неё лишь средство достижения цели».
Каден меня просто подначивал. Нет уж, я не покажу, что придал его словам значение. Не дождётся.
В опустевшей столовой сидели только пятеро солдат за одним столом с Лией. Я неспешно двинулся к ним. Под сапогом скрипнула половица, и все повернулись в мою сторону — кроме Лии. Солдаты один за другим положили карты на стол.
Она не пошевелилась, даже когда я подошёл, и коснулся одеждой её волос. Солдаты начали вставать, но я жестом остановил их.
— Что у тебя на кону в этот раз? Мне стоит волноваться?
По-прежнему не глядя на меня, она приподняла бутылку самогона.
— Когда проигрываю, отдаю бутылку. Всего дважды от меня уходила. — Лия театрально вздохнула. — Право, полковнику Бодену следовало бы запирать шкафчик с выпивкой. — Она склонила голову набок, словно задумавшись. — Или шкафчик был заперт?
Я забрал бутылку и поставил её посреди стола. Затем туда же сдвинул и выигрыш Лии.
— Приятной игры, господа!
— Рада была поиграть, — кивнула она новым друзьям и подала мне руку.
Мы вышли в молчании. Там я повернулся к ней, обвил её за талию и нежно поцеловал.
— Так просто сдаёшься?
— Они хорошие ребята, но играют никудышно. Мы просто убивали время.
— Почему вдруг самогон полковника? Ничего другого не придумала?
— Ставка куда пристойнее, чем в прошлый раз. Ради тебя старалась.
— Вот уж спасибо. Наверное. А что это тебя вообще потянуло на карты?
— Куда ни пойду сегодня, всюду останавливают. — расстроенно посетовала Лия.
— Говорят, нужно разрешение короля. Сначала торговым телегам не пустили, потом на крепостную стену. Тавиш вообще выставил меня из лазарета…
— Что ты там делала? — спросил я чуть резче, чем хотел. Она вывернулась из моих объятий.
— Не всё ли равно?
— Нам надо поговорить.
— О чём? — Лицо стало настороженным.
— Пойдём в мой шатёр.
Глава двадцать седьмая
Рейф чуть ли не протащил меня через двор. Что за муха его укусила? Неужто дело в самогоне полковника Бодена или в невинной карточной игре? А может, что-то случилось сегодня?
В шатре он повернулся ко мне. Лицо напряжено до предела, на виске пульсирует жилка.
— Рейф, что с тобой?
Подошёл к столику у кровати, налил себе воды и залпом выпил. Мне предлагать не стал. Долгим взглядом посмотрел на пустой кубок в руке, стискивая с такой силой, что я испугалась, как бы тот не лопнул, но затем поставил его так осторожно, словно там был яд.
— Наверное, это неважно, — начал он.
Я недоверчиво хмыкнула.
— Вижу, что важно. Давай, говори!
Он развернулся ко мне лицом, и столько вызова было в его осанке, во всём виде, что я невольно распрямила плечи.
— Ты с ним целовалась?
Он мог иметь в виду только Кадена.
— Ты сам видел, как мы…
— Когда были вместе в Кам Ланто.
— Один раз.
— Ты же говорила, что ничего не произошло.
— Ну да, — опешила я. Что на него нашло? — Просто поцелуй, и всё.
— Каден тебя заставил?
— Нет.
— Так было нужно для побега?
— Нет.
На его скулах ходили желваки.
— Тебе понравилось?
Что за грязные намёки? Можно подумать, я преступница!
— Да! Понравилось! Хочешь знать, почему? Я была напугана, Рейф. Одна. Уставшая. Считала тебя крестьянином, которого больше никогда не увижу. Думала, наши пути разошлись. Я отчаянно нуждалась в опоре, но я поняла, что Каден не тот, кто мне нужен. Всего один поцелуй в минуту слабости, но, если тебе так нравится, можешь всё перевернуть с ног на голову и превратить его в нечто постыдное, только я извиняться не стану!
— Он сказал, что каждую ночь спал с тобой рядом.
— На одеяле у костра! Рядом еще и Эбен спал, и Гриз, и целая свора других вонючек. И не забудь про змей с хищниками! Увы, но во время той милой прогулки нам не попалось отдельных комнат в уютных тавернах!
Рейф тряхнул головой и сжал кулаки, меряя шагами шатёр.
— Я знал, что Каден хотел меня позлить, когда рассказывал, но потом Тавиш видел, как вы держались за руки!
— Рейф, я вогнала в ладонь занозу, а Каден её вытаскивал! Ничего такого. — Я старалась сдерживать раздражение. Рейфу и так нелегко, а тут ещё Каден решил подлить масла в огонь. — Вы должны помириться. — Я потянула его за руку, разворачивая к себе. — Вы больше не по разные стороны, пойми!
Он посмотрел на меня, все еще хмурясь, затем поднял мою оцарапанную покрасневшую ладонь и прошептал:
— Прости. — Поднес к губам и поцеловал, согревая своим дыханием. — Пожалуйста, прости.
Я отняла руку.
— Подожди здесь. — И, не дав ему возразить, направилась к выходу из шатра. — Я сейчас.
— Ты куда?
— В туалет.
Меня так и разрывало от бешенства. Я вышла на воздух. Нужно было еще кое-что уладить.
На этот раз стражники отошли в сторону без споров. Видимо, поняли что-то по моему лицу. И не только они. Гриз и Джеб приподнялись с подушек, а Каден и Оррин с Тавишем встали. Дрожа от гнева, я остановилась перед Каденом.
Его глаза превратились в щёлки. Он точно знал, почему я здесь.
— Не смей подрывать ко мне доверие, намекая на то, чего не было!
— Он спросил, я ответил. Правду. Как он там её перевернул в своей голове, не знаю.
— Хочешь сказать, как ты это преподнес, чтобы в его голове всё перевернулось?
— Кажется, мы договорились быть честными. Поцеловала, значит поцеловала. Или ты и его за нос водишь?
Моя рука взлетела и хлестнула его по щеке.
Он дёрнул меня к себе.
— Лия, очнись! Разве ты не видишь, что здесь происходит?
В тот же миг лязгнул металл, и в грудь Кадена нацелились клинки Тавиша и Оррина.
— Принцессу отпустил! — рыкнул Тавиш. — Живо!
Каден медленно разжал хватку, продолжая буравить меня взглядом. Оррин оттеснил его остриём меча на несколько шагов.
Послышались шаги, и вошёл Рейф.
— Знаешь, не только нам с тобой недостаёт честности. Я думал ты всё знала с самого начала, но потом понял, что нет.
— О чём ты?
О легенде про порт, которую он так быстро состряпал! Как думаешь, почему Комизар сразу купился? Ты правда думаешь, что ваш брак был необходим лишь ради
