— Ах, сегодня у нас очень-очень сложный урок, — следом за ухмыляющейся гиеной в библиотеке появилась Анжелика Мефодьевна. Приторно-сладкий запах усилился. — Даже не знаю, как мы все успеем. Придется сильно поспешить. Тема называется: основы гадания сети магик-Инет.
— Включить компьютеры? — спросил Ник, за что был удостоен нескольких негодующих взглядов. Впрочем, теперь так относились к любому его высказыванию.
— Ах, ну что за спешка! Компьютеры! — ответила Анжелика Мефодьевна. — У нас такая важная тема, а ты отвлекаешь. Мы будем осваивать тему легонько, по особой методике, и начнем с карт для любовных гаданий!
Анжелика Мефодьевна раскрыла стоявшую на столе морскую раковину и достала оттуда колоду карт. Майя громко ахнула и восторженно подалась вперед.
— Видите, это совсем не обычные карты! Они чистые, белоснежно-чистые. На них нет никаких картинок. Это связано с особенностями гадания. Картинки, предсказывающие будущее, появятся лишь тогда, когда карты будут правильно разложены. И прежде, чем мы перейдем к самому важному, я хотела бы одного из вас кое о чем попросить. О, это очень важная просьба. Кристина.
— Да?
— Ты не могла бы принести сейчас свой необычный кулон? — улыбнулась Анжелика Мефодьевна. В этот момент гиена встала с пола и сделала несколько шагов; было слышно, как ее когти стучат об пол. Она замерла возле Кристины и тявкнула.
— Мне запретили носить его. — Кристина не обратила на гиену никакого внимания.
— О, мне лишь недавно стало известно, что за кулон у тебя! Ах, о чем я, ведь правильно он называется кулоны-неразлучники. Какая сильная магия скрыта в них! С ним гадание станет достоверным на девяносто девять процентов, — в восторге прошептала Анжелика Мефодьевна. — Надень его лишь на один урок. Всю ответственность я беру на себя.
— Тогда ладно, сейчас принесу. — Кристина вышла из библиотеки. Гиена проводила ее взглядом, а после вернулась к учительскому столу.
Темка пихнул Ника локтем.
— У нас два урока подряд. Не, я не выдержу столько. Уж лучше учиться. Даже Деймос и то лучше.
— Надо попробовать включить компьютеры, — шепотом ответил Ник, понимая, что сойдет с ума слушать про чарующие эликсиры и достоверные приметы. Несмотря на то что Анжелика Мефодьевна была единственным учителем магического Интернета, который согласился ехать к ним на базу, благодарности к ней он не испытывал.
— Угу, — кивнул Жорик и неожиданно громко заявил: — Хочу работать за компьютером!
— Ах, дорогой, ты снова сбиваешь меня с мысли, — всплеснула руками Анжелика Мефодьевна. — Ну разве так можно! Хорошо, хорошо, вы трое можете включить эти компьютеры и больше не отвлекайте меня. Полазайте там по каким-нибудь сайтам. А я пока расскажу остальным, как по картам узнать имя своего будущего мужа. Ой, ну или, конечно, жены. Правда, мальчики обычно мало интересуются гаданиями.
Анжелика Мефодьевна с сожалением посмотрела, как Ник, Темка и Жорик отвернулись к компьютерам. Но тут в библиотеку вернулась Кристина, в руках она держала какой-то цветок.
— Дубовые ягоды помогали гадать всем в нашем роду, они даже стали символом нашего рода, — сказала Кристина. — Так что если мне придется гадать, то ягоды помогут.
Но всех больше заинтересовал кулон.
— Ах, это он! — воскликнула Анжелика Мефодьевна, разглядывая цепочку с кулоном.
— Вы же понимаете, что я никому не могу его отдать, — заявила Кристина. — Даже на минуту. Кулончик будет только у меня.
— Конечно-конечно. — Анжелика Мефодьевна опустила руки. — Гадай сама для всех.
Радуясь, что их оставили в покое, Ник первым делом отправился искать что-нибудь про Огненный Диск. Но компьютеры на базе имели очень низкий уровень доступа, и открывающиеся сайты не давали никакой информации. Наверное, на его компьютере во дворце уровень намного выше, только попасть сейчас туда нельзя. Еще высокий уровень доступа он получил однажды, надев перстень Наргиса, но и это тоже невозможно.
— На «Легион» залезь, — фыркнул Темка. — Тут все драку с зомби обсуждают!
Ник сразу увидел сообщение от Гэлы, написанное давным-давно, ведь он не выходил в Интернет уже больше месяца.
— Ты тоже меня бросил… С оборотнями не дружит никто.
Гэла была в Сети, об этом свидетельствовала зеленая свечка возле аватарки. А на самой аватарке были заметны слезы.
Ник тут же кинулся писать ответ. Жаль, что нельзя, как в прошлый раз, просто сказать вслух нужную фразу. Анжелика Мефодьевна объясняла новую методику гадания и не позволила бы разговаривать даже с компьютером.
— Я просто не успевал выйти в магик-Инет.
— Спасибо, что ответил. Мне так одиноко, я уже целую неделю одна заперта в доме. Почему все говорят про зомби? Я не понимаю, что происходит. Со мной никто не разговаривает. Я чувствую, что надвигается что-то страшное. Ты что-нибудь можешь мне объяснить или бросишь меня, как все остальные?
На аватарке по некрасивому лицу Гэлы снова побежали потоки слез. Разумеется, ее следует предупредить об опасности, но главное — не испугать еще больше.
— Сейчас случилось кое-что, — осторожно начал Ник. — Что именно ты слышала про зомби?
— Активность зомби обсуждают по всему Интернету. Ты что, не можешь нормально все объяснить?! — ответила Гэла, и следом пришло второе сообщение: — Ой, извини, я не хотела так резко. Я очень боюсь. Происходит что-то еще. Я это чувствую. Почему ты не хочешь мне рассказать?
Наверное, не будет ничего плохого, если он просто предупредит ее. Одинокая напуганная девочка в каком-то далеком Искривлении. Она даже защититься не сможет, а так у нее появятся шансы.
— Я слышал про Огненный Диск. Он зажегся, — ответил Ник. — Ты только не пугайся. Если хочешь, то давай свяжемся через ЗОС.
Анжелика Мефодьевна постучала наманикюренными пальцами по монитору, Ник поспешно свернул окно.
— Урок подходит к концу, все узнали много всего нового и интересного, а вы нет, — немного обиженно сказала она. — Но я могу попросить у Кристины погадать для вас. Кристина, ты сможешь?
— Если попросят. — Кристина сидела прямо на столе и тасовала колоду, вокруг толпились девочки. Ее пальцы быстро-быстро перебирали карты. А на шее висела золотая цепочка с кулоном в форме звезды.
Ник застыл с открытым ртом, но тут прозвенел звонок.
— Не успели, — расстроилась Анжелика Мефодьевна. — Ладно, погадаем потом. Можете идти.
Кристина положила колоду карт и вышла прочь, Ник так и не успел рассмотреть кулон. А на следующих уроках кулона уже не было. Ник так часто оборачивался, что заслужил несколько замечаний.
После уроков все собрались в столовой. Заняв с друзьями отдельный столик, Ник снова уставился на Кристину.
— Может, хватит на меня пялиться! — возмутилась она.
— А, ну да. — Ник отвернулся.
— Ты чего? — спросил Жорик, когда Ник начал солить компот.
— Любовная магия действует! — ухмыльнулся Темка и послал воздушный поцелуй пробегавшему мимо Тюфяку. От удивления тот выронил сворованное яблоко.
— Кулон, — пробормотал Ник. — Я не понимаю, такой же был у продавца, который…
Ник почувствовал как невидимый обруч легко, словно предупреждая, сдавил ему шею, и замолчал. Молчание — часть сделки, нерушимая часть.
Темка внимательно посмотрел на друга и сказал:
— Да я, кажись, уже того, догадался обо всем. Ну и надо бы тебе рассказать.
— О чем?
— О чем ты молчишь. Да твой хрустальный шар тут виноват, верней, сообщество жуликов, в которое ты вляпался на Запретной Зоне, — объяснил Темка. — Ты чего-то там такое наплел, когда мы с призраками столкнулись. Кажется, твой продавец вообще хитрецом оказался. Чего он у тебя требует?
Ник молча покачал головой. Жорик наморщил узкий лоб, потом плюнул на все тайны и побежал за добавкой.
— Все ясно. Еще и молчать тебе велели, — сообразил Темка. — Чего мне там про них рассказывали-то? Они специально переодеваются в жалкие одежды, нацепляют на себя кучу всяких амулетов, которые вовсе и не амулеты, а обычные подделки. Выпивают эликсир, чтобы голос был хриплый, лицо капюшоном скрывают. И они всем рассказывают одинаковые жалостливые истории. Что случилось с ними какое-то горе, и только амулеты их и спасают. И все они заключают какие-то странные сделки, говорить про которые запрещают.
Ник изумленно кивал: Темка описал все в точности.
— Так вот, твой жулик-продавец тебя как-то запугивает, — продолжил Темка. — Он тебя и отправил непонятно куда. А ты и объяснить ничего не можешь. Опять ты на девчонок пялишься!
— Влюбился! — решил Жорик. Он бегал за добавкой и прослушал почти все Темкино объяснение.
— Я даже собирался на каникулах пойти на Запретную Зону, искать продавца, — сознался Ник.
— Ты чего! — Темка схватился за голову. — Как ты его найдешь! Они там так хитро прячутся.
