— Эй, я иду вниз по Коммерс-стрит в Вархауз Дистрикт[24]. Здесь произошло убийство, которое я хотел бы обсудить с тобой.
— Я еду. — Тэлон дал отбой и пошел на стоянку за мотоциклом.
Дорога до нее не заняла много времени, и он схватил мотоцикл и поехал к Ашерону. Повсюду были полицейские, опрашивая свидетелей, ограждая территорию, делая заметки и зарисовки.
Вокруг собралась большая толпа туристов и местных жителей, чтобы поглазеть на происходящее.
Его глаза заболели от яркого вспышек полицейских мигалок. Тэлон припарковал мотоцикл и проложил путь к Ашерону, волосы которого сейчас были белокурыми.
Бог ты мой, этот мужчина менял цвет волос чаще, чем большинство людей — носки.
— В чем дело, Ти-Рекс?
Ашерон скривился, услышав прозвище, но не прокомментировал это. Он кивнул головой на тело, укрытое похоронным мешком, который еще не был застегнут.
— Эта женщина умерла час назад. Скажи мне, что ты чувствуешь.
— Ничего. — Как только это слово слетело с его губ, Тэлон понял.
Каждый раз, когда кто-то умирал, его душа задерживалась около тела на некоторое время, прежде чем идти дальше. Из этого было только одно исключение — когда душа была поймана в ловушку кем-то еще.
— Это убитый даймон?
Ашерон отрицательно мотнул головой.
— Она — новый Темный Охотник?
Снова отрицательное покачивание.
— Кто-то кормился на ней, пока жизнь не ушла и они смогли захватить ее душу. После этого они порезали ее чем-то похожим на коготь. Полицейские пытаются убедить себя, что это было животное, но глубина и определенность ее ран слишком точны.
Тэлон похолодел.
— Когти, подобные тем, что носит Зарек?
Ашерон повернул голову и посмотрел прямо на него. Все, что Тэлон увидел — самого себя в темных стеклах его очков.
— Что ты думаешь?
Тэлон потер челюсть и оглядел территорию, где работали полицейские. Картина была тревожной.
— Слушай, Ти-Рекс, я знаю, что у тебя слабость к Зареку, но я должен сказать, что нашел его питающимся несколько минут назад около клуба. Было похоже, что он слишком наслаждался, если ты понимаешь, что я имею ввиду.
— Итак, ты думаешь, что это Зарек убил женщину?
Тэлон заколебался, вспомнив, что сказал ему Зарек, когда он поймал его в аллее. Я не причинил ей вреда. Было ли это признанием того, что он травмировал кого-то еще, или это в действительности было утверждение, что он никогда не наносил повреждений женщинам, на которых кормился?
— Я не знаю, — ответил Тэлон честно. — Если ты спрашиваешь меня, способен ли он на такое, я определенно ответил бы — да. Но я уверен, что не хотел бы отправить человека в Шэйдом не имея более веских доказательств.
Шэйдом был адом, куда отправлялись Темные Охотники, умершие и так и не сумевшие вернуть себе душу. Поскольку теперь они не имели ни тела, ни души, их сущность оказывалась навечно в ловушке между этим миром и миром духов. Как говорили, такое существование было самой жестокой пыткой из всех возможных.
— Как ты думаешь? — спросил Тэлон. — Ты полагаешь, что это его рук дело?
Медленная улыбка скользнула по лицу Ашерона, но он не ответил на вопрос. Волосы на затылке у Тэлона встали дыбом. Что-то во всем этом казалось неправильным. Впрочем, в Ашероне тоже что-то казалось не совсем правильным.
Ашерон пошел прочь от Тэлона.
— Я пойду и поговорю с моим хорошим приятелем Зареком, и посмотрю, что скажет он.
Тэлон нахмурился. Это совершенно определенно было неправильно. Ашерон никогда никого не называл своим приятелем.
— Между прочим, — сказал Эш. — Ты как? Ты кажешься напряженным. Обеспокоенным.
Он таким и был. Это походило на то, что кто-то открыл шлюз на его гормонах и эмоциях, и он не знал, как его опять закрыть.
Но Тэлон не хотел обременять этим Ашерона. Он сможет управлять собой.
— Я в порядке.
Тэлон на секунду перевел взгляд на прибывшего коронера.
— Между прочим, Ти-Рекс, что случилось с твоим гвоздиком в носу и…
Он замолчал, когда повернулся и увидел только пустое место. Оглянувшись вокруг, он понял, что Ашерон ушел. Единственным признаком его присутствия были кровавые следы на бетоне, где мужчина стоял секунду назад.
Что за дьявол?
Ашерон никогда не делал так прежде. Приятель, эта ночь с каждым часом становилась все более странной.
— …на Канал-стрит волнения. В клубе Раннивульф…
Сердце Тэлона остановилось от слов, услышанных им на полицейской волне.
Саншайн.
Каждое из чувств, которыми он обладал, говорило ему, что она там. Он побежал к мотоциклу и быстро поехал назад к клубу.
ГЛАВА 6
Когда Тэлон подъехал к клубу, на улице около входа и в близлежащем переулке позади него царил сплошной хаос.
С внешней стороны здания наблюдалось большое скопление людей. Там также были припаркованы две санитарные машины. В это время неподалеку медики обрабатывали раны трех пострадавших офицеров полиции. Кто-то избил их до полусмерти.
Он притормозил около одной из неотложек, услышав отчет полицейского, который тот давал детективу:
— Он был по крайней мере ростом шесть футов и шесть дюймов. Сухощавый, мускулистый. Мужчина европейского типа, одет в черное, с длинными черными волосами и готской бородой. Возраст от двадцати пяти до тридцати, с такой громадной серебряной когтистой штукой на руке. Когда мы подошли к нему ближе, то увидели, что он похож на самого дьявола. Он прорвался через нас так, как будто мы были для него ничем. Я выпустил в него не менее двух пуль, но парень даже не вздрогнул, когда они попали в него. Он только продолжал бежать дальше. Должно быть, он был на ПСП[25] или чем-то подобном.
Зарек. Не было никого, более подходящего под это описание.
Проклятье. Он не должен был покидать это место, пока здесь был Зарек. Зарек напал на них спустя несколько минут после его ухода.
— Итак, что произошло? — просил детектив.
— Мы получили сигнал тревоги о драке в переулке. И прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как этот парень с когтями дерется двумя мужчинами. Мы приказывали им остановиться, но парень проигнорировал нас. Он вырвал у них сердца. Прямо на наших глазах.
Тэлон застонал. Они видели, как Зарек уничтожил парочку даймонов. Прекрасно. Просто прекрасно. Он закрыл глаза и чертыхнулся. Эта хорошо начавшаяся ночь превращалась в зубную боль.
— Джонни зачитывал парню с когтями его права, а я достал оружие и приказал ему остановиться. Он развернулся к нам как дикий зверь. Следующее, что я помню, это себя на окровавленной земле, а он ушел.
