и посылали автоматические станции к другим планетам Солнечной системы. А в самых смелых мечтах осторожно надеялись, что к концу столетия получится отправить человека на Марс. Помните, каким праздником стала для нас полноценная высадка на Луну? Не разовый прилёт автоматической станции, а настоящая высадка с целью постройки базы «Армстронг»? Вся Земля отмечала то великое событие, мы осознали, что сделали нечто очень важное и должны, обязаны продолжить. Мы осознали, что нельзя останавливаться на достигнутом, и сейчас я верю, что этот корабль стал наградой за наше упорство. Мы построили базу «Армстронг», мы работали над экспедицией к Марсу, мы стремились – и встретили тех, кто сумел добиться большего. Инопланетяне показали, что мы движемся в правильном направлении. И я… я не знаю, чем закончится наше предприятие, но сделаю всё, чтобы эта встреча дала нам не только надежду, но и знания. Я хочу отправиться в большой космос и сделаю всё, чтобы это случилось при моей жизни.
– Мне нравится ваш оптимизм, мистер Райли.
– Мой оптимизм привёл меня на Луну, Октавия.
– На которой я до сих пор не побывала.
– Я ведь дал слово, – рассмеялся Аллан. – Вы обязательно побываете на базе «Армстронг» и, надеюсь, на звёздах.
– Возьмёте меня в первую экспедицию «Vacoom Inc.»?
– Октавия, ваше место на моём межзвёздном корабле не подвергается сомнению!
– Договорились!
– Но возможно, сначала вы увидите Марс. И не в телескоп.
– Ах, да… – Леди ОК вновь посмотрела в объектив. – Мистер Райли вежливо напоминает, что в настоящее время корабль инопланетян движется к Красной планете и мы, возможно, станем первыми землянами, которые её достигнут.
– Совершенно верно, – подтвердил директор «Vacoom Inc.».
Октавия тонко улыбнулась:
– Не знаю, радоваться или…
– Только радоваться, – уверенно перебил девушку Аллан. – Помните, что мы говорили об оптимизме? Нужно всегда верить в хорошее. Нужно быть уверенным, что у нас всё получится. И тогда, поверьте мне, заядлому оптимисту, всё действительно получится. Любое движение ведёт к хорошему, и всё, что с нами происходит – происходит во благо.
– Вы уверены?
– Мы идём вперёд, а это главное. Я с удовольствием посмотрю на Марс, а потом вернусь на Землю и отправлюсь к Венере или Юпитеру.
– Спасибо, мистер Райли. – Аллан исчез из кадра, и Леди закончила: – Будем оптимистами! Наша группа продолжает вести разведку инопланетного корабля, и я расскажу о каждом нашем шаге, обо всём, что с нами случится. Следите за обновлениями! – Дождалась, когда микродрон прекратит съёмку, и шумно выдохнула. – Неплохо.
– Отлично, – согласился Райли. – Вы – талантливый журналист, Октавия, всегда об этом говорил.
– Спасибо. – Девушка улыбнулась. – Как думаете, связь ещё есть?
– Должна быть.
– Тогда я, с вашего позволения, смонтирую запись и перешлю её на клипер.
– Давай, – кивнул Аллан и шутливо продолжил: – А я, с твоего позволения, объявлю привал: надо отдохнуть и позавтракать.
Разведчики как раз дошли до очередного открытого помещения, на этот раз небольшого, примерно в двадцать квадратных метров, и расположились в нём, не забыв заблокировать проём на случай, если двери начнут закрываться. Там же, около двери, расположились Стич и Заммер, а остальные устроились на полу в глубине комнаты и достали прихваченные в дорогу тюбики: у кого-то в них был омлет, у кого-то – каша, а вот запивать пришлось водой из фляжек.
– Как тебе здесь? – поинтересовался Райли, и здесь оказавшийся рядом с Октавией.
– Интересно, но пока однообразно, – улыбнулась девушка. – Коридоры и пустые комнаты – это не то, что я искала.
– Не хватает приключений?
– Я бы не отказалась от общения с кем-нибудь. Это взорвало бы мой блог.
– Не торопись, иначе твой канал и в самом деле станет самым посещаемым в Сети.
– Разве это плохо?
– Не губи индустрию медиа, – рассмеялся Аллан.
– Мой блог уже самый посещаемый в мире. За всю историю Сети.
– Поздравляю.
– Я знаю, что добилась успеха благодаря вам, – серьёзно произнесла Леди. – Благодаря предоставленному эксклюзиву.
– Я дал слово – и я его сдержал.
– Да, вы держите слово, – согласилась девушка. – И я это ценю.
Райли улыбнулся, открыл рот, собираясь что-то сказать, но на смартплекс пришёл вызов и вместо заготовленной фразы Аллану пришлось извиниться:
– Я должен ответить Линкольну.
– Конечно, – кивнула Октавия, возвращаясь к омлету.
А Райли вышел в коридор:
– Всё в порядке?
– В полном, – ответил капитан.
– Кто-нибудь догадался, что мы уже отправились на разведку? – шутливо спросил Аллан.
– Примерно все, – поддержал его настроение капитан.
– Возмущались?
– Только тем, что ты сам решил, кого взять с собой. На голову мистера Фрейзера сыплются проклятия из каждого угла. Особенно недовольны мальчики.
– Ругают только его?
– Мисс Климовой завидуют, – рассказал Линкольн. – Что же касается мисс Жарр, то все понимают, почему ты её взял.
– Октавия скоро пришлёт репортаж, сразу же переправь его на Землю, хорошо? Судя по помехам, скоро связь прервётся, и когда мы отчитаемся в следующий раз – неизвестно.
– Понимаю. Будет сделано.
– Что с VacoomA?
– Работаем по плану и, похоже, по графику, – ответил капитан. – Перес уверена, что на клипере можно будет выйти в космос.
– Надеюсь, это станет нашим планом «В», – помолчав, произнёс Аллан, намекая на то, что хочет вернуться на Землю на корабле пришельцев.
– Надеюсь, – согласился Линкольн. – Удачи, дружище.
– Она мне пригодится.
…
– А ты почему с девчонками не общаешься? – удивился Кочевник, увидев, что Фрейзер усаживается рядом с ними.
– Общаюсь, – буркнул Пятый. – Но сейчас им нужно поговорить наедине.
– О чём? – полюбопытствовал Джен.
– Наедине – это значит без посторонних, – уточнил Фрейзер. – Если бы я знал, о чём они хотят поговорить, то был бы с ними.
Учёные переглянулись, после чего Кочевник вздохнул:
– Я надеялся, что мы пообщаемся.
– С какой целью?
– Я подписан на канал Леди ОК, – рассказал учёный. – Было бы интересно с ней поговорить.
– Успеешь ещё, – проворчал Пятый.
– Думаешь?
– А разве мы возвращаемся?
– Логично, – протянул Кочевник.
– Я тоже на неё подписан, – добавил Джен. – Октавия красивая и умная. Очень приятное сочетание.
– Хочешь ей об этом сказать? – Фрейзер выдавил в рот кашу и скривился: он не обратил внимания на этикетку и взял с добавлением нелюбимой клубники, а не малины.
– Сказать о том, что она красивая и умная? – уточнил китаец.
– О том, что смотришь её канал.
– Зачем?
– Ей будет приятно.
– У неё таких как я подписчиков – сотни миллионов, – вздохнул Джен.
– Но здесь их нет, – парировал Пятый. – А ты – есть.
Учёные вновь переглянулись.
– А он прав, – улыбнулся Кочевник, выдавливая из тюбика остатки омлета.
– Ладно, скажу как-нибудь, – решил китаец. И вновь обратился к Фрейзеру: – А как Октавия по жизни?
– В смысле? – не понял Пятый.
– Какой она человек? Некоторые говорят, что самовлюблённая дура.
– И стерва, – добавил Кочевник. – Но мне она такой не показалась.
– Октавия – нормальная девчонка, – подтвердил Фрейзер. – Она, конечно, знает себе цену, держится отстранённо, но очень хороший друг. И она… она настоящая и искренняя. Что очень важно.
– Согласен, – не стал спорить Кочевник.
– Ты с ней дружишь? – поинтересовался Джен.
– Да, – кивнул Пятый. Но на всякий случай решил уточнить: – Именно дружу. Не более.
Учёные поняли смысл уточнения, и Кочевник немедленно спросил:
– А знаешь, кто «более»?
– Есть планы?
– Просто интересно.
– Мне тоже, – не стал скрывать Джен.
– У Октавии есть друг, – медленно произнёс Пятый. – Насколько я знаю, она очень его любит, и это взаимно.
– Кому-то
