— Правого, — азартно крикнул Аристарх.
Роман уже понял, что бороться нужно не с синим пятном, а с тем, кто стоит за ним, и вместе с магом навалился на связь. Дело пошло быстрее. Через минуту ещё один враг прекратил своё существование.
Распалённый успехом Роман оглянулся в поисках третьего, но нигде его не увидел.
— Сбежал, — подтвердил его догадку Аристарх и обернулся к группе поддержки, которая уже вступила вслед за ними на вражескую территорию. — Пару человек пусть уводят освобождённых в Верхнереченск остальные за мной.
— Куда делись дети? — крикнула Варя, — Я видела тут несколко подростков.
— Я посмотрю в доме, — отозвался Костя и направился к давно не ремонтированному одноэтажному домику на обочине.
Дальнейшее происходило для Романа, как в замедленном сне. Дверь дома неожиданно распахнулась, и на пороге возник пятнадцатилетний белобрысый пацан с автоматом в руках. Он дико взвыл и дал от живота очередь в направлении Кости. В следующую секунду отдача вырвала оружие из его слабых рук, но первые пули уже неслись вперёд.
— Не…ет! — закричала Варя и выставила вперёд руки, как бы пытаясь остановить эту смертоносную очередь.
И чудо случилось: не долетев нескольких сантиметров до тела жертвы, раскалённые кусочки металла вдруг остановились, будто наткнулись на железную стену. С противным визгом они уткнулись в неё, смялись, как сделанные из воска муляжи, и беззвучно осыпались на землю.
Два офицера уже скрутили юного террориста, а генерал вывел из дому четверых перепуганных пацанов, младшему из которых было лет двенадцать.
— Это всё Вовка Семёнов, — размазывая внешней часть ладони слёзы по лицу, убеждал малыш генерала, — нам давно это игра разонравилась. А он сказал, что ко всем, кто сбежит, пришлёт солдат.
— Успокойся, всё кончилось — старый вояка погладил мальчишку по голове и растерянно оглянулся, он явно не знал, что делать с подобными пленными.
Дальше всё пошло значительно легче. Роман с Аристархом уничтожили ещё одного синего, и враг отступил из города, не оказывая сопротивления. Седьмой городок заполнили солдаты десантного батальона. Всех, кто попал под воздействие синих, они отвозили в развёрнутый в гостинице полевой госпиталь, детей же отправляли по домам.
Пока в городке наводили порядок Роман, Аристарх и Аксис искали таинственного монстра — причину всех бед. Но он, как сквозь землю провалился.
— А почему не проверить бывшую лабораторию? — спросил Костя, когда остальные возможности были исчерпаны.
— Где там прятаться? — проворчал Аристарх. — Здание бетоном залили. Скорее всего, оно в тайгу ушло, и если затаится, то искать мы его будем до морковкиных заговен.
— Пойдём хоть посмотрим на один из первых советских могильников, — поддержал брата Роман.
Идти было недалеко. Собственно весь городок можно было пересечь минут за двадцать. Но дойдя до окраины в направлении, указанном одним из местных жителей, они там ничего не увидели. Хотели уже повернуть обратно, как Варя заметила качнувшиеся занавески в окне одного из частных домишек.
Беседовать с хозяевами отправился Костя, и не зря. Хозяйка, пожилая женщина с хмурым лицом, согласилась поговорить только, когда увидела его удостоверение. Уважение к спецслужбам особенно в такой провинции, ещё достаточно велико.
— Не дошли вы, — неохотно объяснила женщина. — В ту сторону наши ходить боятся, потому там всё так заросло, что дома и не видно.
— Спасибо, — сказал Костя, — вы нам очень помогли.
— Эй, парень! — крикнула она ему в спину, когда он подходил к калитке, — Не ходил бы ты туда. Белоголовая нежить оттуда приходит.
Услышав это, Костя быстро обернулся, но женщина уже захлопнула дверь.
— Значит, дедушка Милютин своего добился, — со вздохом сказал Аристарх, выслушав Костю. — Что же это за тварь должна быть, если в бетоне живёт?
— Почему обязательно в бетоне, — возразила Варя. — Наверняка остались нетронутые канализационные трубы, водопровод, какие-то щели и воздушные карманы.
— От этого не легче, — проворчал Аристарх. — Я по щелям лазить не умею.
— Чего спорить, — вмешался в разговор Роман. — Пойдём, посмотрим.
Они углубились в лес и действительно вскоре вышли к остаткам изгороди из колючей проволоки и группке полуразвалившихся домишек. В это время в кармане Аристарха затрещала рация, которой в начале операции снабдил его новый друг.
— Аристарх, слышишь меня? — голос генерала был еле слышен из-за каких-то помех. — Понаехало тут Костиных коллег целая туча. И мы сейчас по их приказу эвакуируем весь Седьмой городок. Не знаю, что они собираются делать, но советую вернуться.
После этих слов рация замолкла и уже больше ничего не принимала.
— Сматываться надо, — мрачно произнёс маг. — Не просто так эвакуацию затеяли. Бомбить будут.
— Нам всего-то пятьдесят метров до цели осталось! — воскликнул Роман и побежал к выделяющемуся среди остальных двухэтажному зданию, из окон которого, пивным пузом, выпирал застывший бетон.
Добежав до стены, он прислонил к ней руки и замер, как будто прислушиваясь. Так прошло минуты две.
— Она здесь! — вдруг закричал Роман. — И она очень напугана.
— Про кого это ты? — спросила удивлённо Варя.
— Это существо считает себя маленькой девочкой, — с радостной улыбкой сообщил Роман. — И в Седьмой городок она выбралась только чтобы поиграть с детьми.
В это время вдали застрекотал вертолёт. Он быстро приближался, и тут же ожила рация.
— Говорит полковник Глинский, — раздался искажённый помехами голос, — я прилетел, чтобы забрать вас отсюда. Этот район через час подвергнется бомбардировке.
— Нельзя этого делать! — крикнул Роман. — Скажи ему, Аристарх.
Маг перевёл рычажок на зелёной коробке и, увидев, как замигала лампочка над словом «передача», сказал:
— Отмени всё, Коля. Мы установили с ним контакт. Это мирное существо.
— Ни хрена себе — мирное, — протрещал в рацию Глинский. — Мы двенадцать трупов вывезли и неизвестно, что будет с теми, кто был под его влиянием. Короче, у вас на сборы полчаса, я вернусь. Полезайте на крышу вас оттуда легче снять, в других местах лес мешает.
После этих слов полковника вертолёт заложил вираж и скрылся за лесом.
— Слышали? Лезем на крышу, — голосом, не терпящим возражений, приказал Аристарх.
Помогая друг другу, они залезли на козырёк, когда-то нависавший над входом, а оттуда, используя вылезший из окон бетон, легко перебрались на плоскую крышу.
Роман сразу же припал к поверхности, продолжая разговор с существом.
— Она никого не убивала, — сказал он, подняв голову через пару минут и глядя на спутников. — Люди сами это делали, неправильно понимая приказы.
— Обычная детская наивность и жестокость, — печально сказала Варя.
— Не рви себе сердце. Кончай эти разговоры, — посоветовал Аристарх. — Вояк не остановить.
Роман вскочил на ноги. Глаза его горели каким-то фанатичным огнём.
— Не верю, что моя задача, убить этого ребёнка? — он повернулся к магам. — Вы будете помогать мне или нет?
— Что мы можем сделать? — пожал плечами Аристарх.
— Куда ты можешь открыть проход прямо отсюда? — Роман обращался к Аксису, голос его был уже спокоен и деловит.
Колдун задумался на мгновение, что-то пробормотал и посмотрел на Романа.
— Если хватит, сил на берег океана безлюдной планеты, которой я даже не знаю настоящего названия. Но нужно спуститься вниз, и то ещё останется около шести метров до земли, — бесстрастным голосом доложил он.
Вдали застрекотал вертолёт, появившийся на десять минут раньше срока.
— Время вышло, — объявил Глинский. — Освободите середину площадки, а потом подходите по одному.
Все отошли к краю крыши, в центре её завис вертолёт, и из открытой двери выбросили верёвочную лестницу.
— Сначала Варя, потом Костя, — скомандовал Роман, взявший бразды правления в свои руки.
— Ничего подобного, — заявила журналистка, я никуда не лечу.
— Неужели ты думал, что я вас тут брошу? — возмущённым голосом сказал Костя, сверкая глазами.
— Но вы можете погибнуть, — тихо сказал Роман.
— Мы в тебя верим, — за всех ответила Варя.
— Никто никуда не летит, — сказал Аристарх Глинскому и выбросил рацию.
— Вертолёт ещё немного покружился над их головами, полковник, что-то кричал, безуспешно пытаясь преодолеть шум винтов. Потом дверь захлопнулась, и винтокрылая машина улетела в сторону Верхнереченска.
Глава 19 Предназначение
— Я не могу покинуть своё жилище, — жалобным голосом ответила девочка на предложение Романа. — Оно часть меня, и освободиться от этого пока не в моих силах.
Тут молодой маг растерялся. Он попробовал приподнять здание, так как сделал это с автомобилем совсем недавно, но бетонный громада даже не шелохнулась.
