как молодая, очень красивая девушка упала перед ним на колени, обхватив его ноги тонкими руками. Она даже говорить не могла, просто плакала, лишь изредка бросая «люблю» то на русском, то на цыганском языках. Яша долго не мог поставить ее на ноги — у Фаины те будто подламывались в коленях. Усадив ее на диван, мужчина потребовал объяснений. Девушка подняла на него прекрасное залитое слезами лицо.
— Я тебя полжизни люблю, Яшенька. Либо за тебя замуж, либо в воду. Иной судьбы не будет, — прошептала она горячо.
Цыган хмыкнул.
— Ну, что «люблю», я уже понял, а вот насчет замуж… — но договорить не посмел. Девушка на глазах посерела — ни дать ни взять черный платок на лицо набросили. У нее даже глаза будто бы ввалились и волосы поблекли. Она спокойно поднялась и незряче шагнула к двери. Яша поймал ее за тонкое запястье. В тот вечер он ее сам отвез домой…
Полина Яковлевна приняла девушку. Первое время та старалась особо не попадаться хозяйке на глаза. С Ромалой Фаина сдружилась сразу. Сама же девочка спокойно отнеслась к решению отца жениться во второй раз. Она видела, как сильно любила Фаина Яшу, как смотрела на него, как дышала через раз, сидя рядом с ним, и во всем старалась угодить.
Приходил в дом Полины Яковлевны статный пожилой отец Фаины, Родион Романович. Фаина не хотела пышной свадьбы. Яша и подавно помалкивал. Но отец невесты настоял на том, чтоб всё было по традициям и по закону. Хозяйка смотрела на высоченного, чернявого с посеребренными висками мужчину и соглашалась с ним. Фаина, как и Светлана, была единственным ребенком. Любимая жена, Кармен, умерла много лет назад. Наверное, поэтому отец смирялся до сих пор с капризами дочери. Она стала для него смыслом и светом жизни. Теща Якова видела, что выбор Фаи не очень радует старого цыгана. Марика, жена Михаила, как-то сказала, что смешанные браки не в чести в цыганских семьях. Именно поэтому отношения Полины Яковлевны и Яши были многим чужды и казались, по меньшей мере, странными, тем более после смерти Светы. Но как бы там ни было, Яша Черный был не последним цыганом, был молод, богат и красив. Да и только слепой не видел, как сильно Фаина любила жениха. На помощь старому цыгану пришла Полина Яковлевна.
— Фаина, ты достойна красивой, пышной свадьбы. Ведь это союз по взаимности, — говорила она. — Яша мне как сын. Ромала — внучка любимая. А ты станешь дочерью. Ох, и красивые же внуки у нас с вами будут, Родион Романович!
В конце концов, Фаина с Яшей согласились со старшими.
Такой роскошной и богатой свадьбы Полина Яковлевна не видела за всю жизнь. К тому же эта была настоящая цыганская свадьба. Мужчины и женщины сидели за разными столами. А уж какие подарки преподнесли молодым — и говорить нечего! Фаина в белом платье смущенно улыбалась и из-под смоляных бровей поглядывала на мужа. Потом молодые покинули гостей, а пир продолжался, как ни в чем не бывало. Когда же муж с женой вернулись к гостям, то на Фаине уже было красное платье, а потом был вынос чести, что уж совсем поразило русскую женщину. Простынь с красными пятнышками крови теребили женщины из клана и пели что-то — девушка вышла замуж невинной. Она не осрамила свой род и отца.
Полина Яковлевна говорила от имени матери жениха, ныне покойной Розы, которая умерла еще в 1985 году. Называла прилюдно сыном, и именно ей Яша улыбался открыто и искренне, но в глубине его черных омутов теща видела грусть. Жестокосердная память, знай, подсовывала опьяненные от счастья лица Яши и Светы. И тогда жених смотрел на свою невесту так, как теперь глядит Фаина на своего мужа.
Как бы там ни было, свадьба вышла красивая. Молодые скоро въехали в дом Полины Яковлевны. И теперь он был наполнен светом, песнями и красотой. Что и говорить, Фаина была хороша собой. Черные смоляные брови, волосы чистый шелк, глаза как две черные жемчужины, сама стройная, высокая.
Ромала быстро привязалась к мачехе, но мамой никогда не называла:
— Ты слишком молода, чтобы быть мне матерью, — как-то сказала девочка. — Я буду звать тебя сестрой.
К зиме стало известно, что в конце лета будет пополнение в семье. И действительно, 4 августа 1992 года на свет появился Родион Яковлевич. Тезка-дед даже слезу пустил, когда впервые взял внука на руки. Новоиспеченный папаша ликовал: у него есть сын, наследник. И только теперь Яша смотрел на жену другими глазами. Роды были тяжелыми. Мальчик родился весом 4,5 килограмма! После родов молодая мать была бледной, а под глазами лежали черные круги. Но именно тогда Яша впервые так ее целовал. А после возвращения домой он преподнес жене золотую цепочку и весьма увесистый крестик.
— Яшенька, родной мой, — заверила его Фая, — это не последний наш сын.
В ответ отец лишь улыбнулся.
Глава 21.
Шел 1993 год. Ромала сидела на лавочке возле здания ПТУ, куда поступал Саша. Как ни уговаривали его мать с подругой идти учиться в политехнический техникум — не уговорили.
— Да я обычный работяга, — заявил он еще в мае. — Мне и дядя Паша оставил место в своем гараже. Буду летом подрабатывать у него.
Вот и весь сказ. Сказал, как отрезал. Мать просилась поехать с ним в ПТУ, да куда там!
— Что я, маленький, что ли, чтоб ты меня за ручку водила! — сказал парень.
Ромала проситься не стала. Просто взяла и поехала вместе с ним на собеседование. Знала, что гнать не станет. Так и получилось. Они проболтали всю дорогу в автобусе. Девочка несколько раз поправляла прическу и воротник рубашки друга. Хотя теперь для этого ей приходилось приподниматься на цыпочки.
— Ты только не волнуйся, — вдруг сказала она, когда они уже подходили к зданию училища.
Саша глянул на нее. Он понимал, что она волнуется за него, хотя и не понимал причины ее волнения.
— Ты что думаешь, у меня мозгов не хватит, чтоб поступить в эту шарагу? — спросил он.
Ромала услышала в его голосе нотки обиды:
— Ну, что ты! — воскликнула девочка. — Да эта шарага, как ты выразился, не достойна тебя.
Она говорила горячо и искренне:
