в панике замотала головой.
– Вы и так уже чересчур запутали мою жизнь. Этого хватит на веки вечные. Так что, пожалуйста, предоставьте мою судьбу мне самой.
– Понимаю. – Зевс вышел, качая головой. – Нет, где это видано? – тихо бубнил он себе под нос. – Отказывается от помощи богов.
– Мой муж по-прежнему считает, что люди должны быть благодарны ему за вмешательство. Однажды он осознает, что вы хотите совершать собственные ошибки. Пойдем со мной на кухню? Я передам тебе пирог для Прометея, – с улыбкой попросила Гера.
Она даже не собиралась ничего спрашивать у меня про предателя? Пирог. Черт. Я совсем про него забыла. Без него она меня не отпустит. С тяжестью на сердце я последовала за ней на кухню. По крайней мере, Зевс получил сообщение Афины. Сколько времени ему потребуется, чтобы вычислить обманщика?
– Пандора, будь так добра, упакуй Джесс немного пирога для Про, – обратилась она к молодой женщине, которая хлопотала на кухне. Это она недавно приносила кофе.
Я разглядывала ее милый вздернутый носик и искусно заплетенные волосы. Что Пандора делала здесь, если ее муж Эпиметей занял сторону Агрия? Может, она в итоге и окажется предательницей? Это ведь вполне логично, не так ли?
Девушка застенчиво мне улыбнулась и протянула небольшой пакетик.
– Передашь от меня привет Прометею? – спросила она. – Пожалуйста, скажи ему, что на самом деле брат его любит. – У нее подозрительно заблестели глаза. – Просто он немного рассержен.
– Немного? – не удержалась я. Матео одурачил меня точно так же, как и боги.
Пандора сжала губы. Если она предательница, то актриса из нее просто гениальная. Но разве не все боги такие? Я никогда не понимала, что правда, а что – спектакль. Гера заключила Пандору в свои объятия.
– Он еще образумится, – пробормотала она. – Не волнуйся и не подавай виду перед детьми. Они про него уже спрашивали.
Пандора шмыгнула носом.
– Я пытаюсь, – храбро ответила она. – Никогда бы не подумала… – Теперь девушка вновь взглянула на меня. – Он винит себя, а не меня, глупый.
Естественно, я догадалась, что она имела в виду. Дурацкий ящик, с помощью которого боги принесли в мой мир все это дерьмо вроде зависти, обиды и ненависти.
– Ну, он же его открыл, – ответила я. – Хотя Прометей недвусмысленно предупреждал его о подарке Зевса.
– Он не смог устоять передо мной, – тихо откликнулась Пандора. – Это была любовь с первого взгляда. Мне следовало что-то сказать, я ведь знала, какое зло таилось в ящике. Но все произошло так быстро. Он вдруг появился передо мной, и у меня словно затуманился разум. – У нее слегка порозовели щеки, а затем она посмотрела на меня с такой безграничной печалью, что я не могла ее не утешить.
– Все это случилось давным-давно, – запинаясь, выдавила из себя я. – К тому же без толики бед и страданий в мире было бы скучно.
Она просияла:
– Ты правда так считаешь?
– Ну конечно, – подскочил ко мне Джош, который только что появился на кухне вместе с Леа. – Если подумать, мир, дружба, жвачка в долгосрочной перспективе – это скука смертная.
Этой чепухой мы одним махом накопили себе тысячу плюсов в карму.
– Наверняка вы правы, – с облегчением произнесла Пандора. – До сих пор все люди вели себя с нами так приветливо, и я не видела еще ни одной ссоры. Недавно соседка принесла нам овощей. Просто так. А другая – пирог.
– Так у нас принято приветствовать новых соседей, – пояснила Леа. – Подождите, пока не пойдут запеканки и лазаньи. Вы все растолстеете и превратитесь в шарики.
– Может, мне тоже что-нибудь приготовить и угостить людей? – вслух рассуждала Пандора.
– Конечно, – подбодрил ее Джош. – Это хороший жест. Если умеешь готовить.
– О, Пандоре удается абсолютно все, – заверила Гера. – Она лучший повар во всем Митикасе.
По крайней мере, так она отвлечется. Не хотела бы я оказаться на месте Эпиметея, когда Зевс вернется к власти. Возможно, мне еще удастся уговорить его пощадить Матео. Они оба совершали ошибки. Хотя когда я вообще вызывалась быть посредником?
– Что ж, мы пойдем, – сказала я, когда Пандора принялась мыть овощи.
Гера проводила нас до двери.
– Это было очень мило с вашей стороны. Пандора чувствует себя лишней. Некоторые здесь по-настоящему злятся на нее. Вот почему она прячется на кухне.
– Но она же не отвечает за поступки своего мужа, – возразила Леа.
– Боги по своей природе плохо умеют прощать, – откликнулась Гера.
– Ты умеешь, – не согласилась я. Она не могла долго ни на кого сердиться и видела во всех только хорошее.
– Мне пришлось долго и болезненно этому учиться, – призналась Гера. – Я тоже не всегда все делала правильно. – На прощание она поцеловала в щеку каждого из нас. – Потом вернись и расскажи мне, как дела у Прометея. Передай ему, что мы думаем о нем, и пусть бережет себя.
– Теперь тебе не отделаться, – злорадно объявил Джош в машине. – Лучше разберись с этим сразу.
– Что, прости? – спросила я. Не думал же он, что я правда понесу Кейдену пирог. Тем более прямо сейчас. Без какой-либо психологической подготовки.
– Завтра пирог засохнет и будет совсем не таким вкусным. Так что мы отвезем тебя прямо в больницу.
Разозлившись, я скрестила руки на груди. Великолепные друзья. Я не хотела его видеть. Я еще не готова.
– Значит, теперь ты все-таки нам веришь? – обратилась к Джошу Леа.
– А что мне еще остается? – поколебавшись, признал он. – Момент с волосами Флоры еще мог быть каким-нибудь фокусом, но Хлорида вырастила в саду цветы из ничего, а Борей создал для детей торнадо, просто чтобы проверить, кому хватит смелости сунуть туда руку. Двое из них закрутились в воздухе и смеялись без остановки. Я бы ни за что не рискнул. Так что ладно. Значит, боги существуют. И тем не менее это странно. Они совсем как люди.
– К этому ты еще привыкнешь. – Я похлопала его по плечу. – Я, например, никогда бы не подумала, что богиня печет лимонные пироги.
– Причем очень вкусные. – Джош покосился на пакет у меня на коленях.
– Забудь. – Если доверю ему пирог, до Кейдена даже крошки не доберутся. До конца поездки я погрузилась в раздумья. Мне надо просто зайти к нему в палату, сказать «привет» и отдать ему сверток. Даже смотреть на него не обязательно. Так и сделаю. На все уйдет не больше двух минут. От волнения у меня вспотели ладони.
Джош припарковался, а потом повернулся ко мне.
– Разберись с этим, – велел он.
Сопротивляться было бесполезно, так что я вышла, а эти двое остались в
