У него на лбу выступила испарина.
Чувство жалости победило. Подойдя к раковине, я смочила тканевую салфетку под струей холодной воды. Потом присела на край кровати и вытерла ему пот со лба. Кейден сидел тихо и держал глаза закрытыми. Губы у него пересохли и потрескались. Я аккуратно провела по ним влажной тряпочкой. От его тела исходил явно слишком сильный жар. Может, у него еще температура?
– Не перенапрягайся, – укоризненно произнесла я. – Ты должен поправиться. Не забывай, что теперь ты человек.
Кейден открыл глаза. Они лихорадочно блестели. Когда он успел положить руку мне на бедро? Я ощущала его прикосновение как огонь на коже.
– Я не отличаюсь терпением, – тихо откликнулся он.
– Значит, придется научиться. – Салфетка у меня в руке спустилась к его горлу, потом переместилась на заднюю сторону шеи. Кейден заметно расслабился от моих действий. Вообще, я собиралась еще раз промокнуть ткань, но не могла пошевелиться.
– У тебя все в порядке? – спросил он. – Выглядишь усталой. – Его большой палец аккуратно поглаживал мою ногу. Вверх-вниз.
– Нормально. Просто слишком много всего навалилось. Я боюсь за свою семью.
– Тебе кто-то угрожал? – Его голос внезапно перестал казаться изнуренным. – Ну же, говори. Кто-то пытался тебе навредить?
Зачем я только начала эту тему? Теперь он не отвяжется. Так что я рассказала ему о визите Геи и о Кратосе с Матео.
– Я не имел права подвергать тебя такому. – Пока я говорила, Кейден незаметно притянул меня еще ближе к себе. Сейчас он уже обнимал меня обеими руками. Я могла бы положить голову ему на грудь. Было бы так легко скользнуть в его объятия. Но нельзя. Отодвинувшись, я положила салфетку на тумбочку. Он с неохотой меня отпустил. – Этому нет прощения. Я сам спрашиваю себя, какая муха укусила моего брата. Клянусь тебе, он один из самых миролюбивых титанов на свете. Моя полная противоположность. Даже не знаю, почему его не узнал. – В отчаянии Кейден провел обеими руками по волосам. – Но я твердо уверен, что он никогда бы не причинил тебе зла. Как же я мечтаю выбраться отсюда, чтобы иметь возможность тебя защитить.
– Успокойся. – Я положила ладонь ему на грудь. – Тебе нельзя волноваться.
– Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу. – Он поднес мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. Меня захлестнуло желание большего, и я почувствовала, как теряю волю.
– Прекрати, – просипела я и отняла у него свою ладонь. – Пандора просила кое-что тебе передать. – Я сложила руки и переплела пальцы. Нужно покончить с этим поскорее, иначе ничего не смогу гарантировать. – Она хотела сказать, что Эпиметей любит тебя и не желал, чтобы ты пострадал.
– Знаю, – запинаясь, произнес Кейден. – Ты пришла только из-за ее просьбы и пирога?
А из-за чего еще?
– Да. – Он ни секунды не сводил с меня глаз. – Ты меня обидел, понимаешь?
Кейден кивнул.
– И не один раз. – Я ощутила, как вверх по позвоночнику пополз жар. – Мы можем остаться друзьями, если хочешь. Но не более того. – Затем я отвернулась и направилась к двери.
– Джесс? – остановил меня он. – Ты еще придешь ко мне?
Я не оглянулась. Предложение дружбы было дурацкой идеей. Я даже в одном помещении с ним находиться не сумела, не поддавшись потребности притронуться к нему. Наконец я медленно повернула голову.
– Не приду.
Прозвучало ужасно безапелляционно, однако это единственное решение, которое я могла принять. К счастью, ему было не видно мое лицо, иначе Кейден мгновенно понял бы, с каким трудом мне дались эти слова. Всего пять минут с ним в комнате, и мой мозг переключился в режим «Хочу Кейдена». Это ненормально.
– Прошу тебя, Джесс. – Казалось, он просто умолял. – Дай мне еще один шанс, последний. Я не хочу быть тебе просто другом. Я хочу намного больше.
Я тоже хотела. Теперь оставалось только воспользоваться этим. Сколько времени тогда пройдет, прежде чем он опять сделает мне больно? Я не такая, как моя мать. Она прощала папу снова и снова. Мое сопротивление начало колебаться под его напором. Нельзя этого допускать. Открыв дверь, я выбежала в коридор. Никогда больше не останусь с ним наедине!
Джош и Леа сидели в машине, и я еще издалека сообразила, что их головы находились гораздо ближе друг к другу, чем у двоих человек, которые вместе рассматривают коллекцию почтовых марок. Так и знала! Хороши друзья. Я сердито распахнула дверцу, и они отпрянули друг от друга. Почему я позволила втянуть себя в такую ситуацию? Естественно, при виде печального раненого Кейдена мое девичье сердце на ходу запрыгнуло в поезд сострадания и захлебнулось в желании его утешить. Я до сих пор чувствовала его прикосновения.
– Что он сказал? – поинтересовалась Леа без тени раскаяния. – Обрадовался, когда тебя увидел?
– Наверно, – буркнула я. – Пирог ему понравился.
– И все? – не отставал Джош. – Он так умолял меня привести тебя к нему, что я думал, он бросится тебе в ноги и будет молить о прощении.
– Значит, ты неправильно думал. Может, поедем уже? У меня есть еще и другие дела помимо удовлетворения нужд богов. Из-за них я запущу подготовку к экзаменам, и тогда можно будет забыть об университете.
– Ты по-прежнему собираешься в Бостон? – поразилась Леа. С учетом актуальных событий мне и самой казалось это странным. Но это именно то, к чему я всегда стремилась. – Ты ведь окажешься так далеко от дома, к тому же там холодно.
Я наклонила голову набок.
– Лето бывает и на Восточном побережье. – Я буду страшно скучать по маме и Фиби. – У Бостонского университета лучшие показатели по археологии, и я не позволю всему происходящему сбить меня с намеченной цели. Только ради этого я ведь и поехала в лагерь, – всплеснула руками я, а потом снова положила их на колени. – Почему мне не хочется изучать бизнес или стать продавщицей? Тогда бы со мной не случилось ничего подобного.
– И мы бы никогда не познакомились, – заметила Леа.
– Верно. – Я виновато улыбнулась. – Что бы я без тебя делала? Ты очень мне помогаешь, когда не обжимаешься с Джошем.
– Вот только не надо ревновать. – Джош с ухмылкой завел двигатель.
– Я не ревную, – возмутилась я. – Можете заниматься чем хотите, вы оба.
– А я и не имел в виду, что ты ревнуешь к нам. Ты ревнуешь к обжиманиям. – Он усмехнулся, глядя на меня в зеркало заднего вида, а я скрестила руки на груди. – Тебе же тоже хочется.
Пусть даже не ожидает, что я отвечу ему на этот нелепый комментарий.
