- Я пойду с вами, - мяукнул Поющий Камень. -Половинка Луны?
Белая кошка кивнула. - Я за нее.
- Я пойду тоже, - добавил Воробей, сам удивившись. Ты не можешь охотиться, мышино-головый, - напомнил он себе. Но я вижу здесь, - заявил он. И как трудно это может быть?
Половинка Луны сверкнула глазами и пристроилась рядом с ним, как только они вышли из пещеры. Перед водопадом Воробей повернулся и посмотрел назад.
Оба старейшины, Облачное Солнце и Скачущая Лошадь, оба были вытянуты, спали или были без сознания. Застенчивый Оленёнок, тяжело дыша, лежала с одной стороны, с ее раздутым животом; Воробей мог видеть, что ее котятам, не далеко до рождения.
Нет, как она может идти дальше.
Как Воробей наблюдал, маленькая серая кошка, обитой прыгнула и пища что-то побежала до Оленёнка; Воробей узнал Голубиное Крылышко, которая была его сестрой в то время.
Что-то в ее трепетном чувстве ответственности показалось знакомым, для Воробья, но его отвлекла Половинка Луны ткнув его в плечо одной лапой.
- Тебе до охоты? - она мяукнула. - Ты выглядишь так, словно барсук упал на тебя.
- Я в порядке, - ответил Воробей, и последовал за ней по тропинке, что вела от водопада.
Снаружи, буря все еще бушевала. Блестящий серый лед, проведенный с гор замёрз, и ветер выл вокруг пиков, бросая кристаллы льда на лица кошек.
Осколки его летели в глаза, и цеплялись за их шерсть. Держа голову вниз от жалящих осколков, Воробей последовал за Преследующим Облака, за ним он взобрался на крутой склон по сыпучей гальке напротив водопада.
Там был страшный случай, когда они пересекали хребет, и когда Воробей был уверен, что ветер может снести его с лап, к счастью он поднялся, в убежище в скале, и остальные патрульные сгрудились вокруг него, чтобы отдышаться.
Воробей пытался вспомнить, что же он знал о том, как Клан охотится. - Что они ловят? - пробормотал он себе под нос. - Они используют обычные навыки охоты?
- Что? - Половинка Луны повернулась к нему, отступая на шаг, чтобы посмотреть ему в глаза.
- О... я... мне было просто интересно, что делать, - запинаясь ответил Воробей.
Половинка Луны разинула пасть, чтобы ответить, но порыв ветра подхватил ее, и сбил ее, спуская по ледяной скале. Она издала вопль тревоги, когда она соскользнула с края и пригнулась к своим лапам, тщетно пытаясь впустить ее когти в твердую поверхность.
- Держись! - замяукал Воробей, бросаясь вперед, чтобы помочь ей. Он схватился зубами в ее плечо и тяжело вздохнул, закрывая глаза, для того чтобы не видеть отвесное край ниже задних конечностей Половинки Луны.
Ужас от ее имени давал ему силы для его лап, когда он вытаскивал её на края, Преследующий Облака встал рядом с ним и схватил Половинку Луны в другое плечо.
Половинка Луны отчаянно шарила своими задними лапами; с другой стороны ей удалось затащить себя обратно на скалу, где она некоторое время лежала, дрожа.
- Ты в порядке? - Преследующий Облака с тревогой спросил, наклонившись к ней так, чтобы она могла использовать его плечо и с трудом встала на ноги снова. Его голубые глаза сузились от страха; Воробей вспомнил, что он был отцом Половинки Луны.
- Спасибо, вам обоим, - задыхаясь, мигала с благодарностью, сказала Половинка Луны. - Я в порядке. Но давайте сойдем с этого хребта, прежде чем нас всех снесёт.
Преследующий Облака кивнул и повел опять вниз, в крутое ущелье, где острые камни торчали сквозь снег. Воробей последовал за ним, и понял, что Поющий Камень был на его стороне.
- Может, мы ошиблись, - темный полосатый кот доверительно, глядел на Воробья, - с тревогой в его голубых глазах. -Как могут кошки жить где-то здесь, когда даже ветер- это наш враг?
- Мы не ошиблись! - настаивал Воробей. - Мы должны быть здесь.
Но слова не убедили Поющего Камня.
Воробей в животе чувствовал себя опустошенным, с тревогой, как он бросился вниз, в долину, через снег и ледяной ветер.
Что мне сделать, чтобы сделать их пребывание лучше! Неужели я должен показать им, как охотится Клан.
В его голове, он, казалось, услышал насмешливый голосок. Ты собираешься учить этих кошек, как охотиться? Ты полностью мышиноголовый? Воробей издал рычание глубоко в его горле. Кто это будет делать, если я не буду?
Вглядываясь сквозь клубящиеся облака льда, он заметил узкий овраг, ведущую прочь от главной долины.
Крутые скалистые стороны укрывали ее от самого сильного ветра, и дальше вниз, он различил темный, густой куст.
- Эй! - крикнул он на патруль, который шёл в нескольких хвостах перед ним. - Это выглядит, как хорошее место для начала охоты.
Остальные три кошки пошли обратно в его сторону, и последовали его примеру, пока он шел вниз, в овраг.
Воробей почувствовал громадное облегчение, когда оказался подальше от ветра, хотя земля была покрыта глубокими, порошкообразными сугробами, осыпающимися с их шерсти, когда они направились через долину.
-Может быть, там мелкая дичь, укрывшаяся под кустом, - он замяукал, помахивая хвостом в сторону колючих зарослей кустарника. - Стоит попробовать, по крайней мере.
- Верно, - хмыкнул Поющий камень. - Хорошо что заметили.
Осторожно приблизившись к кустам, Воробей навострил уши, чтобы услышать добычу, и распахнул пасть, чтобы попробовать воздух.
Хотя ветер по-прежнему шумел среди скал над головой, он подумал, что он подхватил звуки крошечных царапин, которые означали, мышей и землероек, может быть, передвигающихся внутри чащи.
- Давай охотиться в команде, - предложил он, стараясь вспомнить, что Львиносвет и Остролистая рассказывали ему об охоте с Кланом во время их последнего визита. -Двое из нас могли бы пойти в кусты и преследовать добычу, и двое из нас остаться здесь, чтобы поймать её.
- Хорошая идея! - Половинка Луны сидела и выпускала свои когти с волнением. - Я самая маленькая, так что я пролезу! - Присев на корточки, пока ее шерсть на животе не коснулась снега, она забралась под верхние ветви. Но когда она попыталась протащить себя дальше в рощу, то шипы вцепились в шерсть на ее спине, и сколько бы она не пыталась отцепить их, она не могла освободиться.
- Я застряла! - воскликнула она
- Молчи, или ты вспугнёшь добычу, - сказал ей Поющий Камень.
- Я думаю, это идея, - пробормотала Половинка Луны.
Преследующий Облака когтями поднял ветку передней лапой. - Успокойся, - он в пролез под куст, - я скоро тебя оттуда вытащу.
Все кусты начали трястись, когда Преследующий Облака впился когтями посельнее в ветки, пытаясь оторвать их от шкуры своей дочери. Когда Воробей наблюдал за ними, он заметил движение в углу, и заметил землеройку, выскочившую из укрытия куста.
-Да!
Землеройка шла прямо на Воробья, но, как он не старался поймать её, его лапы стали медленными и неуклюжими. Он схватил её когтями, но только зацепил её спереди за её усы.
Землеройка отклонилась в сторону и нырнула в щель между двумя камнями так, что Воробей не мог наброситься снова.
- Лисье дерьмо! - воскликнул он.
- Не везёт, - к удивлению Воробья, Поющий Камень не выглядел рассерженным, или даже разочарованным. - По крайней мере, это показывает, что здесь есть добыча, - продолжал он. -Больше, чем хилый, маленький мышонок которого поймал сегодня утром Преследующий Облака.
Преследующему Облака удалось без потерь вытащить Половинку Луны из шипов, и она выбежала из-под кустов, дрожа и вытянув шею, чтобы посмотреть, утратила ли она часть своей шерсти.
- Я не думаю, что там что-то еще осталось, - мяукнул Преследующий Облака . - И буря становится сильнее. Мы все замерзнем, если мы останемся здесь.
Поющий Камень кивнул. - Давайте вернемся в пещеру, и мы посмотрим, можем ли мы поймать дичь на обратном пути.
Взяв лидерство, он направился к вершине оврага, а затем, вместо того, чтобы взобраться на хребет, где Половинка Луны едва не упала, он пошёл через щель между скалами.
Воробей думал, что его лапы могут замерзнуть на земле, пока он шел, скитаясь от скалы к скале в поисках укрытия от ветра.
Внезапно в небе над ним стало темнее, и он издал стон, интересно, какя более мерзкая погода могла быть в горах. Секундой позже знакомый запах затопил его, и визг прозвучал в его ушах.
Воздух был полон бурей от крыльев; в ужасе, Воробей поднял глаза и увидел огромную коричневую птицу, летящую на них сверху вниз, когти, протянутые к Половинке Луны.
- Смотри! - невольно вырвалось у него.
Преследовавший Облака и Поющий Камень бросились в сторону, из наперерез птице.
Половинка Луны прыгнула в укрытие в скале, но ее лапы поскользнулись на льду, и она упала ее ноги беспомощно взбивали снег. С торжествующим визгом птица слетела вниз и вонзила свои когти в спину Половинке Луны.
В отчаянье Воробей поднялся к ней, его лапы поскальзывались на ледяной скале.
Птица с распростертыми крыльями, казалось, скрывала всё небо, как только Воробей бросился на Половинку Луны, чтобы удержать ее внизу, он поймал ее испуганный взгляд.
