Тетин муж вообще офигевает от происходящего. Он не против, что жена муштрует сына мужскими занятиями вроде борьбы, но солидарен с моей мамой по части «сказочек». И даже сейчас, когда я, пришлец, во плоти сижу перед ним, не может окончательно поверить в параллельный мир. Ну платье, ну драгоценные стекляшки. Мало ли где я взяла их во время отсутствия. Не у него же на глазах я материализовалась из воздуха. Мне кажется, будь его воля – сдал бы всех нас на принудительное лечение.
– Должен же быть способ все это прекратить! – в сердцах вскрикивает мама.
– Да ты хоть привяжи ее, – солидарна с бабушкой тетя, – все равно ничего не сработает. Пусть смотрит за собой и ощущениями. Увидит ворона, пожелтеют глаза – значит, Тривинд зовет, пора медальон надевать, чтобы в Леорухе очутиться.
– А лучше его совсем не снимать, – говорит Артем.
– Наверное, надо отдать его тебе, – смотрю я на брата. – Твоя очередь…
– Сдурела?! Я тебе баба, что ли?! – возмущается он. – Да и гномы мне твои не нужны! Я в Обитель хочу! В Орден Стражей!
– Ладно, давайте ужинать. – Бабушка встает, опираясь на палку, и идет в направлении кухни. – Что лить из пустого в порожнее? В пустом животе правды нет. Вон сколько еды наготовили день рождения праздновать. Не пропадать же. Теперь будем заодно каждый год отмечать возвращение нашей девочки.
Мама и тетя отправляются с ней – помогать накрывать на стол. Я же, под предлогом переодеться в обычную одежду, получаю наконец возможность уединиться у себя в комнате и прочитать тонну входящей информации. К Дашкиным причитаниям о том, куда я пропала, добавляются свежие сообщения, что я онлайн и все равно игнорю ее. Пишу ей, что нагрянули родственники и напрягли не по-детски в реале. Общий с девчонками чат быстро пролистываю: ничего важного, просто треп о походе в бар и вопросы о Максе, собираюсь ли я с ним мутить или оставлю подругам.
Не могу удовлетворить их интерес, потому что сама не знаю, чего ждать от жизни даже в ближайшие дни, но все же неприятно сосет под ложечкой невесть откуда взявшееся чувство собственничества. Я точно не намерена делиться Максом, особенно сейчас, когда всеми правдами и неправдами нужно снова оказаться в его доме. Медлю секунду, прежде чем открыть его сообщения.
«Как самочувствие?» – первое.
«Наверное, не очень» – второе, со скобочками на конце вместо улыбающегося смайлика.
Кратко и лаконично. Наверняка просто забота о здоровье и ничего большего; под его же снегоход я угодила «на днях». Что бы там ни было в голове у Макса, в моей точно есть намерение ему навязаться. И причина не в его привлекательности и образе успешного зрелого мужчины, а в примечательной инсталляции на стене его дачи – ветви Черного Дерева.
Глава 22
Какими бы шикарными ни были удобства в Леорухе, свой век и привычный уклад ничего не заменит. Я оккупирую ванную комнату и устраиваю себе все спа-процедуры, какие можно проделать в домашних условиях. Ароматная клубничная пена, маски для лица и волос, депиляция, скрабы и пилинги. Я использую все средства, что есть в наличии, что называется, дорываюсь до цивилизации. Конечно, в Тривинде есть и мыло, и различные средства для ухода за собой, но до достижений индустрии красоты в моем мире гномам как до Пекина в сланцах.
Мне более-менее удается привести себя в порядок, если не считать яркой россыпи веснушек, нетипичной для января, и коротких ногтей на огрубевших, покрытых ссадинами и мозолями руках; батальон щипаных кур сказывается на них не лучшим образом. Девчонки сразу заметят отсутствие маникюра, нужно придумать правдоподобную версию, куда он делся за выходные.
Хорошо, что завтра мне только на учебу: на работе выходной. Сразу влиться в бешеный ритм мегаполиса было бы трудно. Да и вообще, обыденная повседневность Ньезфилда кажется теперь чем-то притворным и неестественным. Суета современного мира, бесконечные гонки, удовлетворение внутреннего эго – настолько напускное и искусственное, далекое от настоящих ценностей, что не хочется окунаться вновь в эту трясину. Я и сама не заметила, как Тривинд потихоньку, незаметно пророс в меня корнями, дал жизни заиграть новыми красками, научил видеть истину во всей многозначности ее интерпретаций. Не получится быстро перестроиться, если это, в принципе, возможно. К тому же еще не все загадки разгаданы, и как бы на их решение не ушла большая часть моей сознательной жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Первым пунктом, на котором предстоит поставить галочку «выполнено», будет Максим Исаев. Весь вечер откладываю ответ ему на потом. Оправдываю задержку более важными делами: провожаю тетю с семьей, уезжающих домой, в сотый раз целую маму и бабулю, собираю рюкзак в универ, выбираю одежду, в которой пойду на учебу.
На самом деле я не знаю, как начать разговор с Максом после дня игнора. Глупо было бы считать, что он обиделся, не захочет больше писать мне, и все в таком духе. Не мальчик же. Но все равно боюсь, что просто пошлет куда подальше, зайди я в «охмурении» Исаева не туда, соверши тактическую ошибку. И как тогда узнать всю правду? Кто я перед ним? Моль, невидимка. Женщины перед Максом, наверное, в штабеля укладываются. Я им не конкурентка, молоко на губах не обсохло.
Как назло, Максим мой начальник. Скорее всего, придется менять работу. Я же не собираюсь прыгать к нему в постель. Хочу удостовериться, что у него именно тот заветный артефакт на стене, да расспросить хорошенько, найти оправдания моим подозрениям. Ничего больше! И если Исаев не имеет никакого отношения к Тривинду, нужно будет иметь план отхода, побега с его дачи. Ну сочтет меня идиоткой, трусихой, напросившейся к мужчине «на чай», а потом сбежавшей, испугавшейся близости. Считает же меня зеленой девчонкой – значит, все поймет. Не совсем комфортно будет работать в его фирме после моих выкрутасов, ну и шут с ней! График удобный – его жаль. Найду себе что-нибудь получше и с большей зарплатой.
Осталось «малое» – уломать Макса отвезти меня к себе домой. Почему-то не очень надеюсь на успех. Да, у нас был поцелуй «вчера», но именно я его спровоцировала, а Исаев чертыхался, когда спускался по лестнице. Где гарантия, что его интерес – если и было что-то подобное – не иссяк за прошедшие сутки? Может, и не прошел, а вот мне время не играет на руку. Хардлеймы поддерживали и охраняли меня целый месяц, и, проводя сейчас аналогию с гномами, я четко вижу в поведении Макса ту же защиту, но никак не вожделение, как у Александра.
Да и вообще, хочется нормальных отношений – чистых и настоящих. Любви, как у бабули и Дрейвна. Обязательно расскажу ей о нем, подобрать бы слова и правильно выбрать момент; все-таки возраст, мало ли что может случиться…
Беру телефон и в который раз откидываю его на ворох одежды. Признаться, бабушкины причитания, что от меня остались кожа и кости, имеют смысл: почти весь гардеробчик велик на размер, а то и на два. Вот тебе и обильные застолья в Леорухе! Примечательно, что вес остается на месте, уходят только объемы. Вспоминаю я из статей в интернете о диетах и фитнесе: мышечная ткань заменяет жировую. Сюда бы Брэди, Кейла и Вильфа, в наш мир. Их тренировки враз бы сделали из них знаменитостей.
Джинсы и другие брюки просто сваливаются с бедер. Никогда не носила ремень, но приходится выудить его из дальних закоулков шкафа и проделать ножницами новую дырку для похудевшей талии. Что ж, обычные скинни и любимый пуловер теперь смотрятся в стиле оверсайз. И пусть, мне даже нравится: в широком проеме пуловера шея кажется особенно тонкой, придавая всему образу обманчивый флер хрупкости и беззащитности. Хороший look, завтра так и пойду в универ, но по магазинам придется прошвырнуться и записаться в спортзал: жалко будет терять трудом и потом добытую форму. Дело даже не в потерянных размерах, а в силе и выносливости. Где бы еще топоры покидать, чтобы никто не увидел?..
Почти ночью, завалившись на кровать с телефоном, я решаюсь написать Максу, отбросив тут же пришедшие сомнения о приличиях переписки в довольно позднее время. Не ребенок же, в конце концов. Даже если разбужу, что вряд ли, ничего страшного. Не нахожу большей банальности, чем простой ответ с повторением слов из его же вопроса:
