копошится в маленькой комнатке за сценой, очевидно, там хранился реквизит.
Вот Карина вытащила все, что нужно для номера, и вышла на сцену, а Катя осмотрела комнатку. Крошечная кладовочка, в углу валяются старые транспаранты, гирлянды, какие-то коробки. Вполне подойдет для Катиных целей. Она затаилась за пыльной бархатной занавеской, откуда было видно все, что происходит на сцене.
Карина вынесла туда шелковую ширму, расписанную аляповатыми серебряными звездами и драконами, и выкатила огромную пустотелую тыкву. Фокусник подвел к тыкве белого пуделя, заставил его запрыгнуть внутрь, потом закрыл тыкву ширмой, взмахнул палочкой и проговорил, обращаясь к зрителям:
– А теперь я покажу вам фокус, которого раньше никто никогда не видел! Смотрите и удивляйтесь!
Он снова взмахнул своей палочкой и громко проговорил:
– Абракадабра! Амбра-мурихлямба!
Катя, которая следила не за волшебной палочкой, как остальные зрители, а за ассистенткой фокусника, заметила, как та встала сбоку от ширмы, чтобы прикрыть собой часть сцены. За ее спиной быстро промелькнуло что-то белое.
Фокусник еще раз взмахнул палочкой и сложил ширму. Тыква стояла на прежнем месте, но пуделя в ней не было, вместо него сидела уже знакомая зрителям кошка в золотой короне, а вместо камзольчика на ней была ядовито-розовая юбочка, точь-в-точь такая, как на Карине.
Кошка как ни в чем не бывало умывала мордочку.
Маленькие зрители снова захохотали и захлопали.
– Мурлетка, ты что здесь делаешь? – притворно удивился фокусник. – И куда, интересно, подевался Арчибальд?
Кошка громко мяукнула.
– Да что ты говоришь! – воскликнул фокусник и обратился к детям: – Мурлетка сказала, что Арчибальд силой моего волшебства перенесся вон туда! – И он показал палочкой на стоящий в дальнем углу сцены зеленый сундук.
Фокусник подошел к сундуку, снова взмахнул палочкой и откинул крышку. Из сундука с веселым лаем выскочил пудель.
Дети захлопали, фокусник поклонился и продолжил:
– А теперь, дети, я повторю этот фокус, только на этот раз вместо Арчибальда я попробую силой своего волшебства перенести мою ассистентку Карину.
Он повернулся к ассистентке и таким же тоном, как первый раз, произнес:
– Карина, прошу!
Ассистентка присела, кокетливо приподняв юбочку, отодвинула ширму и встала ногами в тыкву.
Катя решила, что ее час настал.
Она отступила чуть в сторону, чтобы ее не было видно из зала и со сцены, и стала внимательно наблюдать.
Карина пока что была на своем месте.
Фокусник поднял над головой палочку и проговорил, отвлекая внимание зрителей:
– Такого фокуса не видел еще никто и никогда, вы будете первыми!
В это время Карина накинула на себя черный бархатный плащ и выскользнула за кулисы, за пыльную занавеску. Она проскочила мимо Кати, не заметив ее.
– Абракадабра! Амбра-мурихлямба! – воскликнул фокусник и нарисовал своей палочкой в воздухе замысловатую фигуру.
В то же мгновение его ассистентка выскользнула из своего убежища и, прикрываясь черным плащом, скользнула на фоне черного задника сцены к сундуку.
Пора! Стараясь не стучать каблуками, Катя метнулась наперерез Карине, мигом втолкнула ее в комнатку за сценой и захлопнула дверь. В комнатке было полутемно, свет пробивался только сквозь большую щель в стене, оттуда же было слышно, что творится на сцене. Там как раз дружно ахнули дети – очевидно, увидели, что вместо девицы в тыкве оказалась кошка. Пока девица не пришла в себя, Катя рискнула повернуться к ней спиной, чтобы заклинить ручку ножкой от стула. Карина, привыкшая к ярким огням сцены, оторопело щурилась, глядя на Катю.
– В чем дело? Ты кто?
– Глаза разуй! – посоветовала Катя. – Ну, узнала теперь?
– И что? – Девица мгновенно обнаглела, как видно, здесь она чувствовала себя на своей территории. – И что те… вам тут надо?
– Поговорить, – усмехнулась Катя, – кое-какие спорные вопросы прояснить.
– Нашла время! – фыркнула Карина. – Я вообще-то работаю.
– Угу, на телеканале работаешь и еще здесь детишек обманываешь, фокусница!
– Вам какое дело! – Девица двинулась на Катю. – Пустите, мне на сцену выходить!
– Ничего, кошечка за тебя поработает, – отмахнулась Катя, – она, как я поняла, тебя в сто раз умнее и способнее.
– Ну и чего? – Девица гордо выпятила бюст. – Ну, допустим, трахались мы с Петром в кабинете, ну, застала ты нас, а что такого? Теперь будешь меня стыдить? Если хочешь знать, я ему не навязывалась, он сам меня позвал!
– Что обещал-то? – спокойно поинтересовалась Катя. – Что вместо этой московской штучки тебя ведущей сделает?
– Ну… не такая уж я дура, – обиделась девица, но тут же опомнилась: – Это мое дело, что он обещал! Он на канале хозяин, его слово – закон!
– Ага, это он так тебе сказал? – усмехнулась Катя и прислушалась.
На сцене раздавались хлопки и смех, очевидно, номер закончился.
– Вот видишь… – сказала Катя, – и без тебя прекрасно обошлись. И там тоже без тебя обойдутся. Таких, как ты, мой муж сто штук найдет, дело-то не в тебе.
– Самой надо за мужем следить! – огрызнулась девица, очевидно, в глубине души она понимала, что связываться с Катей не слишком умно, хозяин канала и вправду не станет за нее цепляться.
– Чего тебе нужно? – заорала она. – Приперлась тут, все испортила, мне Виталик не простит!
– Он тебе кто – любовник? – спросила Катя просто так.
– Брат он мне двоюродный! – ответила девица довольно мирно. – Вот, помогаю по-родственному. Все, хватит, отвали!
– Ты что же думаешь, я сюда притащилась, чтобы с тобой отношения выяснять? – тихо проговорила Катя. – Что выяснять-то, когда и так все про тебя ясно. А вот ты мне лучше скажи, как ты согласилась ребенка моего похитить?
– Что? – В глазах девицы заплескалась паника, и Катя тут же уверилась в своей правоте. – Я ничего не знаю!
– Ага, думаешь, если переоделась и парик рыжий нацепила, то ребенок тебя не узнает! – теперь Катя рубила фразы как сплеча. – А вот это ты видела? – Она показала девице шоколадку с Человеком-пауком на обертке. Катя купила эту шоколадку утром в ларьке и положила в целлофановый пакет – так, на всякий случай.
– Ты дала это Павлику, там твои отпечатки, в полиции это очень быстро обнаружат! – твердо говорила она. – Твой подельник, конечно, от всего немедленно отопрется – он-то хитрый и так загримировался, что его ни Павлик не узнает, ни няня. А вот ты… знаешь, сколько у нас за киднеппинг дают?
– Черт… – девица с размаху села на сломанный табурет, он угрожающе затрещал, но устоял. – Черт… Но Петя сказал…
– Давай говори подробно, что он сказал! – Катя нажала в кармане кнопочку включения мобильного телефона, чтобы записать разговор.
– Он сказал, у тебя же есть знакомый фокусник, ты его попроси, мне нужно бабу свою пугнуть, – монотонно заговорила Карина, – это, сказал, ненадолго, подержите ребенка у себя, а
