class="p1">Катя подумала, что этот голос не похож на голос похитителя. Впрочем, для опытного человека изменить голос ничего не стоит…
– Меня зовут Анна, – продолжила она. – Мне дала ваш телефон Алиса, хозяйка «Разноцветного мира».
– А, ну да, конечно… – протянул фокусник. – Так чем я могу быть полезен?
– Алиса очень хорошо о вас отзывалась. Она сказала, что дети в восторге от ваших выступлений.
– Приятно это слышать…
– Так вот, ближе к делу. На днях у моего сына день рождения, и я хочу устроить для него настоящий праздник. А какой же детский праздник без фокусника?
– Совершенно с вами согласен! – льстивым тоном подхватил собеседник.
– Так вот, как я уже сказала, Алиса о вас хорошо отзывалась. Но у меня правило – доверяй, но проверяй. Мой ребенок должен получать все только самое лучшее.
– Очень мудро!
– Так вот, прежде чем пригласить вас на свой праздник, я хочу увидеть вас, так сказать, в деле. То есть посмотреть на ваше шоу собственными глазами. Можно это как-нибудь устроить?
– Нет проблем. Сегодня в одиннадцать часов я выступаю на празднике в Таврическом саду.
Ровно в одиннадцать часов Катя подошла к большому павильону Таврического сада. Над входом в павильон висел красиво нарисованный плакат «Праздник осени». Буквы были выписаны разными красками и увиты гирляндами из желтых листьев. Перед входом в павильон стояла краснощекая жизнерадостная женщина в коротком норковом жакете.
– Вы приглашены? – спросила она Катю.
– Я от Алисы из «Разноцветного мира», – ответила та.
– Ах, от Алисы Васильевны? – В голосе женщины прозвучало уважение. – Проходите…
Павильон был полон детьми дошкольного возраста и их родителями. Вдоль стен стояли столы, на которых были красиво разложены тыквы, кабачки, баклажаны и прочие овощи.
На сцене стояла симпатичная женщина в короне из золотой фольги, удивительно похожая на ту, которая встретила Катю у входа в павильон. Катя подумала, что они сестры. Или просто долгая совместная работа сделала их похожими, как становятся похожи супруги после многих лет брака.
– Здравствуйте, дорогие дети! – проговорила женщина хорошо поставленным голосом. – Я – королева осени. Это я пригласила вас сегодня на праздник. Сначала, дети, я хочу, чтобы вы все вместе спели мою любимую песенку…
«Королева» села за рояль и заиграла песенку крокодила Гены и запела тонким пронзительным голосом:
– Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам…
Кое-кто из детей начал подпевать, большинство молча разглядывали убранство павильона.
Пропев до конца песенку, «королева» повернулась к публике и громко объявила:
– А теперь я хочу наградить тех, кто мне особенно хорошо подпевал. Дима Индейкин, поднимись на сцену!
Толстый краснощекий мальчик вскарабкался на сцену, и ведущая вручила ему набор конструктора «Лего». Потом она вызвала хорошенькую девочку, которая получила большую красивую куклу в костюме для верховой езды.
– А я тоже подпевал! – подал голос рыжий мальчишка, стоявший близко к сцене.
– Очень хорошо, мальчик, – сдержанно отозвалась «королева». – В следующий раз мы тебя тоже наградим!
– Я не хочу в следующий раз, я хочу сейчас! – не унимался мальчишка. – Я тоже хочу «Лего»!
– Чей это мальчик? Угомоните его! Не нарушайте сценарий праздника! – недовольно проговорила ведущая и тут же радостным голосом воскликнула: – Дети, к нам пришел ваш старый знакомый – Карлсон, который живет на крыше!
На сцену выбежал толстый немолодой актер в коротких клетчатых штанах с пропеллером на заду и принялся ловко жонглировать банками с вареньем и кремовыми тортами. Новое зрелище отвлекло маленьких зрителей от рыжего скандалиста, особенно когда на сцене появился еще один актер, одетый большой собакой с висячими оранжевыми ушами. Карлсон сделал вид, что споткнулся, и один торт полетел прямо в морду лопоухой «собаки». Розовый крем и консервированные вишни густым слоем покрыли собачью морду, а маленькие зрители разразились оглушительным хохотом.
После выступления Карлсона ведущая снова села к инструменту и спела песенку кота Леопольда. Затем опять последовало награждение лучших исполнителей из зала.
Катя уже начала посматривать на часы, у нее оставалось не так уж много времени до встречи с мужем у нотариуса.
И тут наконец на сцену вышел фокусник.
Это был высокий брюнет с глазами прожженного авантюриста. Он был в костюме средневекового чародея – длинной черной мантии, усыпанной звездами, и таком же остроконечном колпаке. Следом за ним, в сопровождении аккуратно постриженного белого королевского пуделя, выпорхнула ассистентка, длинноногая крашеная блондинка в короткой пышной юбочке ядовито-розового цвета.
При виде этой ассистентки у Кати потемнело в глазах.
Это была та самая вульгарная девица, которую она накануне застала в кабинете мужа при самых непристойных обстоятельствах. Как же ее звали? Ах да, кажется, Карина Совко… Вот, значит, как…
– Ну и сволочь Петя! – проговорила Катя вслух.
На нее неодобрительно покосилась соседка, молодая мамаша с девочкой лет пяти. Катя ответила ей таким взглядом, что женщина поспешно отошла в сторонку.
А Катя продолжила – на этот раз про себя.
Ну и сволочь ее муженек! Не придумал ничего лучшего, чем поручить своей любовнице – да даже не любовнице, а просто вульгарной шлюхе – похитить своего собственного ребенка! Совершенно обнаглел, ничего не боится. А может, он просто дурак? Странно, что Катя раньше этого не замечала. Тогда всем заведовала свекровь, с ней Кате приходилось бороться. Впрочем, безуспешно.
Однако при таких неожиданных обстоятельствах ей придется изменить свои планы.
Направляясь на этот детский праздник, Катя надеялась поговорить с фокусником, изображая богатую мамашу, потенциальную клиентку, и хитростью выведать у него обстоятельства похищения, чтобы использовать их против мужа.
Но эта девица, его, с позволения сказать, ассистентка, сразу же узнает ее, так что разговора не получится. Нужно придумать другой способ, и придумать быстро…
В начале своего выступления фокусник продемонстрировал самые обычные трюки – в его руках то исчезал, то снова появлялся букет искусственных цветов, он вытаскивал из нагрудного кармана бесконечную цветную ленту, причем эта лента на глазах у зрителей несколько раз поменяла цвет.
Затем фокусник снял свой остроконечный черный колпак и ловким движением извлек из него полосатую кошку (несомненно, ту самую, про которую рассказывал Павлик). Кошка была наряжена в очаровательный шелковый камзольчик и корону из золотой фольги, такую же, как у ведущей праздника, только совсем маленькую. Кошка громко мяукнула и убежала за сцену под смех и аплодисменты маленьких зрителей.
После этого фокусник повернулся к своей ассистентке и проговорил таинственным голосом:
– Карина, прошу!
Девица кокетливо присела и скрылась за кулисами. Чтобы потянуть время, фокусник стал загадывать детям загадки. Отвечали больше мамы и бабушки.
Пользуясь тем, что все отвлеклись, Катя незаметно проскочила за кулисы. Там было темновато и тесновато. Катя затаилась в уголке за каким-то ящиком и увидела, что Карина
