дом.
– Я не поняла, мне тебя целовать или дворецкого? – озадачено спрашиваю я.
– Я всего лишь кот, незримый помощник. – ГрэйМяу растворяется в воздухе.
– Не исчезай! Как я пойму, что мне делать? – чуть ли не плача твержу я.
– Он тебе сказал, что делать, – ехидно отвечает мне Ники.
– Но как я его поцелую, если его здесь нет? – не унимаюсь я.
– Ступай за мной, мау, – говорит невидимый кот.
– Куда? – задаю я вопрос и принимаюсь всматриваться в воздух.
Кот не считает нужным принять видимый облик, он просто скачет по веткам, а я бегу на шорох.
Не самое удобное занятие. Под конец пути кот делает видимым только свой хвост, и я бегу, пробираясь сквозь лес и следя за ним.
Наконец, наш путь закончен. Мы подходим к зеркалу, стоящему прямо посреди леса.
– Это потайной выход из этого мира, – говорит кот и подходит ближе. В зеркале отражается облик Грэя-дворецкого. Когда я подхожу к зеркалу, в отражении появляется смутное отражение меня в том же самом храме.
– Только ты можешь пройти через это зеркало, мяу, и попасть в своё тело. Я здесь заперт, мау, я лишь тень настоящего Грэя, – сообщает мне кот.
– А Алиса? Что она видит в отражении? – интересуюсь я.
– Она не видит ничего, у неё нет отражения. Нет настоящего «я» в том мире, но, когда приходят гости, она видит в отражении их, её возможный сосуд. И поэтому меняется, мау, с ними местами, – объясняет кот.
– Но я не понимаю, как я могу выйти отсюда? – не унимаюсь я, косясь на отражение в зеркале.
– Просто шагни в него. Только тебе и Алисе дана такая сила. Но ты не здешняя, серая душа, ты похожа на него. – Кот показывает лапой в своё отражение. – Тебе подвластно больше, чем ей.
Тяжело сопоставив всё в своей голове и толком не придя ни к чему, я спрашиваю:
– И что меня там ждёт?
– Когда звёзды заговорят, серый станет королём, – произносит кот и лапой выталкивает меня в зеркало.
***
Тем временем в храме.
– Штайн! – кричит Джеси, указывая на тело Марии, лежащее на полу старого храма.
Зик злорадно улыбается и смотрит на Штайна. Тело Марии, словно только что проснувшееся, всё тот же сфрингл молочно-чёрного цвета, поднимается с пола.
– Мария, осторожно! – кричит Штайн. Но она поворачивается, её глаза сияют красным, наполненные гневом и жаждой мести. Это уже не Мария.
– Алиса? – обречённо произносит Штайн.
– Не ждали? – зло шипит Алиса.
– Тебе не быть королём, трон мой, – зло улыбается Зик.
– Да забирай ты этот трон, только Алису верни обратно, – почти умоляет его Штайн.
Джеси застывает на месте, ожидая конечного итога.
– Нет, братец, так не выйдет, сегодня ночью ты умрёшь, и твоя помощница тоже, – немного забывшись, сообщает Зик.
Раздался громкий смех.
– Вы глупцы, я наконец освободилась от заточения, и вы должны мне весь свой грёбаный мир, – ликует Алиса.
Но её никто не слушает, все были поглощены разборками прошлого Зика и Штайна.
– Понка, отойди подальше! – командует Зик, и его помощник отлетает в сторону, сев на выступ отломленной стены. Штайн и Зик встают друг напротив друга, приготовившись к атаке.
– Я сказала, вы все умрёте! —кричит гневно Алиса и выстреливает шаром ярости в Понку.
Боль испытали все, даже те, кто не связан с этим зверьком напрямую. Понка падает на пол, поджимая под себя лапки.
– Н-е-е-ет! – кричит Зик, падая на колени.
Он подползает к Понке и прижимает её обмякшее тельце к себе, роняя слёзы на несчастное животное. Понка в последний раз открывает глаза и смотрит на хозяина. Хочет произнести последнее слово, открывает рот, но оттуда уже не следует никакого звука. Она умирает, и часть Зика умирает вместе с ней. Он, кажется, даже забывает, зачем сюда пришёл. Кусок него просто отрезают на живую и выкидывают валяться на грязном полу. Штайн ошеломлён, стоит как вкопанный, с остекленевшим взглядом. Джеси делает шаг вперёд, но останавливается. Алиса в теле Марии потихоньку теряет облик сфрингла. Ярость всё ещё светится в её глазах, радость от убийства кривит рот в улыбке. Она собирается убить и Зика.
– Бедная моя Понка, – шепчет себе под нос Зик. – Я тебя ненавижу! – Подскакивает он и кидается на Алису с кинжалом, тем временем она готовит свой новый шар ярости. Она увеличивается в размерах, в то же время теряя внешность сфрингла. Атака Зика не имеет успеха. Отвлёкшись от создания шара ярости, Алиса хватает несчастного за руку. Кинжал падает на пол.
– Не мешай мне, – шипит она и бросает Зика на пол.
Окровавленная рука, истерзанная когтями, волнует Зика меньше всего. Ползя на коленях и проливая слёзы, он теряет рассудок.
– Как ты это выдержал, как? – кричит Зик. – Как ты смог справиться с этой болью, когда я убил твоего Дьюка? Как? – не унимается Зик.
Штайна перекашивает печаль, он вспоминает, что ему пришлось пережить. Но он ничего не отвечает.
– Остановись, – говорит Алисе громкий, уверенный в себе голос. Это Грэй.
– Грэй! Противный кот, как ты посмел прийти сюда?
– Я не позволю тебе, – настаивает Грэй.
– Ты всегда стоишь на моём пути, мерзкий кот!
– Отпусти её, твоё место во сне. Ты же прекрасно это понимаешь.
– Нет, это твоё место там. Я бы заперла тебя во сне, если бы могла. Но я могу запереть там её, – говорит Алиса, показывая на себя, но имея в виду Марию.
– Довольно игр, ты уже наигралась, отступи, – уговаривает её Грэй.
– А ты меня останови! – говорит Алиса и извлекает из себя шар ярости – красный смертоносный огонь.
Джеси подбегает к Штайну, он сидит напротив Зика, который непрерывно рыдает.
Алиса направляет свой смертоносный огонь прямо на Грэя. Зик быстро соскакивает с места и кидается на Алису. Это помешало ей убить Грэя: пущенный шар, сменив траекторию, проносится мимо, лишь задев плечо дворецкого. Зик принимается душить Алису сзади. Тем временем тело Марии шаг за шагом теряет внешность сфрингла.
– Проклятая ведьма! – кричит Зик, отчаянно продолжая душить Алису.
– Глупый, ты не меня убиваешь, а эту девчонку, – кричит Алиса из последних сил.
– А мне плавать, – отвечает обезумевший Зик.
Взгляд Алисы постепенно меняется, она теряет силу в этом теле. Мария находит выход из проклятого сна и постепенно ощущает, как её тело теряет все силы. Зик не отпускает её, его гнев и безумие становятся сильнее.
Раненый Грэй, испачкавшись в крови, подходит и берёт Зика за горло, подняв его сумасшедшее тело над собой. Кровь вытекает из раны на плече, но это не мешает Грэю держать Зика.
Мария падает
