— Это какие-то иерархические заморочки?
— Да. Если следовать первоначальной задумке, добавившиеся к приёму гости сделают вывод, что ты всего лишь дизайнер интерьеров. Этого допустить нельзя.
Признаться, я опять не поняла сложностей их этикета, но ещё раз переспрашивать не стала, чтобы не показаться глупой. Выходило, что приём принимал более официальный вид, а значит там должен был соблюдаться более строгий протокол, и дружеская вечеринка с королём и приятелями летела в категорию «несбывшаяся мечта».
Вот и Гресия, услышав пояснения, подтвердила мои опасения.
— То есть это будет ваше сенсационное явление как новой главы рода? — перепугано выдохнула няня. Я кивнула. — Да, это может привести к большому скандалу во время приёма. Но зачем тогда продавать камни? Мы не сможем сбежать.
И вот тут я поделилась с Гресией своими настоящими мыслями и опасениями.
— Понимаешь, я не хочу быть главой рода. Я не хочу поступать в распоряжение короля и служить Велиссии — то есть рожать наследника от выбранных королевским лекарем претендентов в мужья.
— Вы думаете, они прикажут? — охнула Грес. — Не посмеют!
— Ну генералу же составили список невест. Что мешает и на пряху надавить?
Я действительно об этом думала с тех пор, как узнала об исследованиях главного королевского лекаря. Более того, я была уверена в том, что он движется в правильном направлении, и скоро в Велиссии все будут заключать браки, только исходя из целесообразности. А я не то что не собиралась выходить замуж, я не хотела смотреть, как женится Доминга.
— Но, госпожа! Бежать из страны, где у вас будет практически всё, стоит лишь пойти на небольшие уступки, туда, где ничего нет и полная неопределённость… Не опрометчиво ли?
Я вздохнула и потерла виски. Возможно, немного опрометчиво, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское. А мне надоело слепо следовать за Домингой. Хотелось уже показать себя. У генерала благородные цели и грандиозные планы. Но, возможно, из-за того, что маги живут гораздо дольше простых людей, этот план слишком долгосрочный! Сначала Доминга женится, потом попадёт в Верховный совет магов. Потом родит наследника, потом возглавит совет и только после этого станет продавливать новый закон о правзамах, предварительно заручившись поддержкой главного лекаря. А! Его он тоже планирует за это время убедить провести исследования в монастыре Старца Просветителя и позволить правзамам плодиться.
Однако я имела на этот счёт другое мнение — мы тут не для того, чтобы становиться племенными животными, а для того, чтобы воспитать новое поколение магов и, возможно, влить свежую струю в способности, данные Строгим Родителем. Да, я помнила о той стране, где правзамов считали чуть ли не богами и давали все карты в руки. Да, я помнила, что среди них сильных магов нет. Однако я знала, что такое формирование образа соседа в массах, поэтому не спешила принимать всё на веру. В конце концов я в той стране не была и своими глазами ничего не видела.
— Грес, я должна обезопасить себя и детей, получив полную неприкосновенность. Передо мной и Марком действительно теперь открылись уникальные возможности. Я хочу, чтобы мы стали независимыми, и пусть вся Мелза обращается к нам за помощью.
Гресия упала на диван, разинув рот и глядя на меня как на сумасшедшую.
Но теперь я в свою затею верила всей душой. Я ведь от корки до корки изучила дневник Консуэло, а она именно такой женщиной и была: независимой и неприкосновенной. А всё потому, что не боялась принимать смелые решения. Вот и мне сегодня пришло в голову провернуть нечто поразительное. Но для этого могут понадобится деньги. Много денег.
— Но что вы собираетесь делать, моя госпожа? — прошептала Гресия.
Глядя на неё, я поспешила чуть снизить градус напряжения. А то же няня от перепуга и волнения все задание провалит.
— Я пока не знаю, Грес. Поверь, опрометчивых шагов я делать не стану. Но с круглой суммой в кармане всегда как-то увереннее себя чувствуешь. Ступай в город, я сегодня больше никуда не пойду и проведу время с детьми.
Едва выпроводила Гресию, проснулись дети.
— Мам, ты видела, как я раскрасил твои садовые фигурки? — во время полдника поинтересовался Марк, уплетая пирожки с молоком.
Я залила из цемента три разных грибочка, черепаху, сову и кобру — ради развлечения детей и эксперимента с магией Марка.
— Да ты что⁈ Нет, ещё не видела. И как?
— Ты должна это увидеть сама! — загадочно заявил сын, вытирая салфеткой молочные «усы».
— А я хочу сказку про летучий корабль, — вставила своё слово Софи. — Мам, расскажи прямо сейчас, что было дальше. А такие корабли бывают?
Я пригладила волосы дочки и поцеловала её в макушку.
— А вот пойдём на улицу, посмотрим фигурки, а заодно и попробуем сделать тебе летающий кораблик.
— И мне? Я тоже хочу летающий корабль.
Детей я уже расселила по разным комнатам, но Марк все равно сначала слушал сказку, которую я рассказывала Софи, и только потом шёл к себе. А вчера я им рассказывала про летучий корабль, миксуя ту, что читала своей дочке больше пятидесяти лет назад, с мультфильмом, который вышел позже.
— И тебе сделаем, если получится. Бегом одеваться, и на улицу! — скомандовала я и потерла грудь рукой.
Что-то промелькнуло в голове смутное, касавшееся то ли кораблей, то ли полётов. Наверное, я вспомнила остров Отверженных, и слово «корабль» родило во мне непреодолимое желание плыть туда. Отмахнулась пока от этого.
Мы вышли на задний двор, где под навесом сохли фигурки (благо погода стояла тёплая и сухая), и я аж притормозила при виде результата нашего совместного с мальчиком творчества.
— Страшненько, да, мам? — обрадованно заглянул мне в глаза Марк.
— Очень! — поддержала я сына, разглядывая как цементная кобра, черепаха и гном вращают глазами.
— И ничего не страшно, а здорово! Они же игрушечные, — заявила Софи.
У малышки вообще какое-то свое видение прекрасного, судя по любимой кукле.
— Погоди, а так?
Я подошла к черепахе, быстро выплела на её передних лапках по руне «живо», и она переступила с одной на другую.
Софи запрыгала от радости и забила в ладоши.
— Ещё! Ещё!
Я «оживила» и гнома, и змею, а потом мы перешли к летающим корабликам.
— Не так, мам! — возмутился Марк, когда я спряла из полена нечто похожее по форме на скорлупу от грецкого ореха.
— Знаешь, дорогой, в кораблестроении я вообще не сильна, — созналась виновато.
— В библиотеке есть книга, хочешь принесу?
Я согласилась, и до самого ужина мы возились над созданием двух маленьких кораблей. С книгой, где нашлись старинные чертежи, дело пошло веселее, однако до настоящих, способных бороздить воздушный океан, мне было как божьей коровке до настоящей коровы. Хотя когда я нанесла на свои корытца по одной руне «полет», те полетели. Вернее, зависли над землёй. Дети были счастливы, а для меня и это радость.
К ужину вернулась с хорошими новостями Грес.
— Госпожа, все продали! Одиннадцать тысяч! Вот, возьмите.
Я сложила деньги к остальным и порадовалась, что у нас есть полная сумма для побега, а это много денег. Но сейчас цель моя немного изменилась.
До сегодняшнего дня и поцелуя затея имела смутные очертания мечты, а теперь обрела чёткие контуры цели. Я решилась на каминг-аут! Если нам оставаться жить в Велиссии, то пусть все знают, что я попаданка. Хочу творить без оглядки на то, что меня кто-то заподозрит и сдаст в любую минуту. Ну и у моей затеи была ещё одна маленькая цель — показать пример Доминге. Если я ему нужна, пусть действует решительно. А не станет — что ж, так тому и быть. Переживу.
Спать я ложилась в глубоком раздумье, чем можно удивить короля. Наверное, поэтому мне снились фантастические сны, как я и на ракете в космос летала, и на роликах по дворцу гоняла, и разрывала пространство, чтобы показать его величеству наш мир… Но проснулась я лишь с одной навязчивой мыслью.
Встала, умылась и вместо завтрака, перед тем как ко мне явится снимать мерки модистка, пошла проводить эксперимент. Во сне меня осенило, как можно управлять летучими кораблями, и мне срочно нужно было это попробовать. Если все получится, останется произвести расчёты и закупить материалов на строительство большого летающего корабля.
