Генерал сжал зубы и кулаки. Услышанное ему не понравилось.
— Из-за чего произошла ссора? — хмуро глядя в окно, процедил он.
— Он пытался заставить меня ехать с ним в совет и передавать ответственность за детей добровольно. А кузен Мохита обзывал своей женой, — наябедничала я без зазрения совести. — И я не смогла сдержаться.
— Так, понятно. Антонио Лианор ничего не сможет вам сделать, — переведя решительный взгляд на меня, заверил генерал. — Но вам нельзя с ним больше видеться, разговаривать и вообще вам лучше не выходить за границы поместья без меня. По периметру я выставлю охрану, которой плевать на родственную кровь. Внутрь никто проникнуть не сможет.
— Значит, всё же навредить он может, — сделала я вывод. — Так и знала. Вообще-то я даже хотела просить у вас консультации по поводу побега из страны, — решилась прощупать почву.
Доминга помрачнел ещё сильнее, но ответил словами, которые меня порадовали:
— Ваш побег мы оставим на крайний случай. Если мои попытки возвысить вас на безопасные позиции провалятся, я лично вывезу вас из Велиссии. Клянусь, Гааль, вас не отправят в монастырь и не отберут детей.
Конечно же, после этих слов я не могла отказаться от плана Доминги, но все же решила и свой в уме держать, а пока скопить денег от продажи наших с Марком поделок.
— Хорошо. Спасибо вам, Доминга. Я готова представить вам свой дизайнерский проект прямо сейчас. Если вас все устроит, можно приглашать бригаду. Одну минуту. Я его принесу.
Я действительно почти весь вчерашний день посветила проекту и, поднявшись с дивана, отправилась за альбомом в комнату Марка, предвкушая, как удивится генерал. Ведь эскизы рисовал мальчик, способный создавать живые картины. Я и сама вчера была поражена, когда Марк вызвался мне помогать.
Метнулась туда и обратно, заодно успокоила домашних, сказав, что пока все идёт хорошо. Раскрыла альбом и подала Доминге в руки на странице с бассейном. Её мы сделали первой.
— Вот. Как вам? — спросила, затаив дыхание.
На несколько секунд в гостиной воцарилась тишина.
— Потрясающе. Марк вырастет талантливым магом, — выдохнул Доминга, любовавшийся нашей задумкой с огромным восхищением. — Но как вы добьётесь этого эффекта?
— Я залью картины Марка жидким стеклом, используя руны Консуэло Лианор, — с гордостью пояснила.
А нам с Марком было чем гордиться. В нашем нарисованном бассейне плавали пестрые рыбки и цвели подводные цветы, а пол имитировал гальку, но при этом оставался гладким.
— Но ведь только на роспись внутренности чаши и пола потребуется много времени. Ребёнок не сможет с утра до ночи писать магические картины, — не спешил радоваться генерал.
Я улыбнулась ему снисходительно и похлопала по плечу… зачем-то. Руку словно током ударило, когда она наткнулась на литые мускулы очень привлекательного мужчины. Отодвинулась слегка, прежде чем пояснить:
— Консуэло передала мне уникальную таблицу символов, с их помощью я могу скопировать рисунок Марка. То есть ему нужно будет нарисовать всего три фрагмента, а я их размножу.
— Но как⁈ — поразился Доминга и подвинулся ко мне ближе.
— Секрет фирмы, — загадочно бросила я и, рассмеявшись, снова немного отсела. — Мы вчера долго ломали голову, как это провернуть, но потом додумались, что нужно поставить открытые ёмкости с краской рядом со мной, и тогда символ «тождественное множество» потянет нужное количество материала сам. Однако картины получаются не магическими. Рыбки на них не плавают, а растения не колышутся, поэтому Марк должен будет вдохнуть в них свою магию. Мы вчера уже сделали по четыре плиты на пол комнаты и стены с дном бассейна и поняли, что ему это по силам. Можем даже сегодня попробовать их в деле, только пришлите рабочих, чтобы донесли.
— Я впечатлен, — кивнул генерал и перелистнул страницу. — Потрясающе! А это что за материал?
— Это кирпичи из гипса, — с готовностью сказала я из чего планирую сделать стены в кальянной. — У нас этот стиль называется «лофт», но, в принципе, их можно окрасить любым цветом, не только терракотовым.
— Вы и Марк — уникальные творцы, Гааль, а вместе вообще шедевральные, — опять пролил в мою душу бальза Доминга.
Ему понравились абсолютно все представленные мной комнаты. И жилые, и бальный зал, и будуар для отдыха, и игровая для пресловутого сольяна (к слову, это оказалось что-то типа боулинга). Генерал не переставал восхищаться, чем гладил моё самолюбие по шерстке и заставлял верить, что все у нас будет хорошо. Однако под конец Доминга со вздохом капнул в бочку мёда дёгтя:
— Для воплощения всех ваших идей в моем доме слишком рано, Гааль. Вас очень быстро вычислят как правзама. Не забывайте, что бригада магов-отделочников приедет опытная. Они сразу поймут, что эти идеи нашему миру не принадлежат. Ведь вчерашняя аристократка без магии не способна на подобный креатив. К тому же не стоит привлекать раньше времени внимание к уровню таланта Марка. Иниго может начать нервничать об утрате своего главенства над родом и предпринять некоторые шаги для погашения магии племянника.
Конечно, я испугалась и расстроилась. Как же так⁈ Мы же так горели желанием выделиться и старались придумать что-то особенное! Мне будто подножку подставили у самой финишной черты.
— И что из этого можно оставить? — пробурчала я, не в силах скрыть досаду.
— Позвольте, я возьму альбом и подумаю до завтра, — мягко попросил Доминга. — Теперь, после нашего разговора, мне нужно вернуться в столицу за охраной для вас и бригадой мастеров. Но вы не расстраивайтесь, Гааль. Все это вам пригодится. В ближайшие месяцы, сразу после обретения прав, вы станете неуязвимой и недосягаемой для злопыхателей, тогда и развернётесь на полную. Никто не посмеет вам и слова против сказать.
— А сегодня мне чем заниматься? — прозвучало опять капризно, и я влепила себе мысленную затрещину.
Ну что за детский сад? Доминга ведь все правильно сказал, да и заняться мне явно было чем без его подсказок. Хоть изучением дневника, хоть кольцами и кулонами на продажу.
Однако настроение немного подпортилось от того, что нам с Марком обломали вдохновение. Ну и из-за того, что генерал опять уедет в столицу, вместо того чтобы провести весь день со мной. И вот осознание того, что меня этот факт расстраивает, жутко не понравилось! «Нельзя влюбляться в генерала, Галя! Нельзя!» — сказала себе твёрдо и вскочила с дивана.
— Если вы так ставите вопрос, то могу сразу сказать, что мне понравились ваши кирпичи и вот эти странные пестрые плиты, а ещё вот эти столешницы и каменные подоконники. Вы можете пока заниматься их созданием, — поспешил хоть чем-то меня порадовать генерал.
Отличный мужик! Жаль, что не мой. С ним бы я могла всю жизнь прожить душа в душу. Сильный, но не диктатор. Прямой, но деликатный. Богатый, но не скряга. Красивый до умопомрачения, но не нарцисс.
Сердце заныло от чувства потери того, что и так моим не было и не будет, но я нашла в себе силы улыбнуться.
— Будем вас ждать, — сказала, давая понять, что больше не задерживаю.
Проводила Домингу до ворот, долго смотрела вслед, а потом отправилась за детьми. Для создания красивых столешниц из дерева и жидкого стекла нам понадобятся природные материалы: шишки, жёлуди, ягоды, листочки, цветочки, камушки. Да вообще всё, что можно будет увековечить в стекле, уложив в красивый узор.
Глава 20
Доминга Элмо
Кабриолет мчал в столицу, послушно подчиняясь хозяину, но генерал всё равно стискивал его руль слишком сильно. Всё от того, что его эмоции были далеки от ожидаемого удовлетворения.
Гааль не испытала особого восторга от достижений Доминги. Теперь он и сам не слишком им радовался. Уговорить Барта на отсрочку было непросто, и пришлось задерживаться во дворце на ночь, чтобы принять участие в королевском мужском вечере. Это Бартеломью так свое мероприятие величал, а на самом деле это была обычная дружеская попойка. К счастью, на этот раз в совсем узком кругу — к ним присоединились только адмирал Лейт Дарио и главный лекарь мэтр Стьяга Умберо. Оба — приятели из академии. Своих близких Барт старался держать всегда рядом, на значимых должностях. Но мэтр и адмирал являлись и его, Доминги, друзьями. Они тоже не лебезили перед королём, поэтому, объединившись, втроём они смогли убедить Барта перенести совет.
