“С чего бы это?” — думала Мирра, собирая волосы и заплетая в тугую косу.
— Ну и чего тянетесь? — недовольно заорал с порога Сверр. — А ну, быстро все на выход!
Новобранцы испуганной стайкой выбежали на улицу и быстро построились.
— В общем так! — Сверр стряхнул со своего плеча воображаемую соринку и, не глядя на новобранцев, тихо произнёс: — Сегодня бегаем до тех пор, пока вы не пройдёте насыпь. — Тотчас поднялся возмущённый гул. — Ну и что шумим? — спокойным тоном поинтересовался командир лис, хитро поводя рыжей бровью.
— Да как тут не шуметь? — возмутился Гунар; его брат и Шрам молча стояли за спиной вечного бунтаря. — Это как: бегаем до тех пор, пока не пройдём насыпь?
Мирра незаметно бросила взгляд в сторону азарцев. Надо отметить, Видар после возвращения из лазарета был подозрительно молчалив и лишний раз не лез на рожон, только иногда бросал на неё недобрые взгляды, но тут же отворачивался, когда она ловила его взгляд. Кстати, Мирра совсем не заметила, в какой из дней этот задира появился в их рядах.
— А то и значит, друг мой. — Сверр в упор посмотрел на азарца. — Будете бегать, пока не пройдёте насыпь. Я что, как-то непонятно изъясняюсь?
— Да нет, вполне понятно, — вставил своё слово Шрам. — Но как-то сомнительно всё это: не есть, не пить и не спать, а только бегать? Мы, конечно, все сильные и выносливые, но такое не под силу никому, даже оборотню. — Сжал кулаки. — Вы что, хотите, чтобы мы все на этой вашей дороге смерти сдохли?
— Ну почему сразу — сдохли? — вмешался Гренвир, подходя к Сверру. — Вы же не одни будете. С вами наши лучшие воины и преподаватели. — Скривил губы в снисходительной улыбке, разглядывая азарца. — А в академии круглосуточно работает лазарет, где вам в любой момент готовы оказать медицинскую помощь. — Поэтому не стоит так переживать. Если вдруг кому-то из вас станет плохо, ну там голова закружится, ножки устанут или просто не останется сил, мы поможем каждому вернуться в академию.
И пока Гренвир говорил, новобранцы возмущённо переглядывались между собой. Им ой как не понравилось то, что только что сказал один из шагосских преподавателей.
— Ещё у кого-нибудь есть вопросы? — поинтересовался Гренвир, пробегая взглядом по лицам курсантов, но все молчали. — Если есть, спрашивайте, пока мы… — встретился взглядом с Орджиной и осёкся, быстро отвернулся, напрочь забывая, о чём только что говорил.
С гулким звуком открылись восточные ворота, через которые они обычно выбегали на очередную пробежку, и во двор вразвалочку протопал бурый медведь. Он вальяжно прошествовал вдоль всех новобранцев, остановился возле кифийки, с непринуждённым видом уселся напротив и уставился на неё печальными глазами.
“Мать наша царица! — Мирра усилием воли заставила себя оставаться на месте, хотя почувствовала, как остальные инстинктивно отступили на шаг назад. Смело посмотрела в глаза зверя. — Они у него серые, даже когда он медведь”, — совершенно некстати подумала она, но взгляда своего не отвела.
Во двор из главного здания вышел Талэк Берриз; видно было, что мужчина чем-то обеспокоен.
— Почему вы ещё здесь? — обратился он к командиру лис, при этом не отводя тревожного взгляда от бурого медведя, который вдруг поднялся и двинулся в сторону кифийки. — Выдвигайтесь уже! — приказал он.
— Построились! — заорал Сверр, поглядывая на своего друга: Берг всю ночь где-то пропадал, а сейчас вернулся в образе медведя и грозно наступал на свою истинную пару, по крайней мере, так это выглядело со стороны. — Киган, Вейдрек, — обратился он к своим лучшим воинам, и как только юноши посмотрели на него, махнул рукой: — Выступаем.
Лисы тут же сорвались на бег, а за ними последовали и новобранцы.
Мирра облегченно вздохнула, когда командир лис отдал приказ и все побежали. Перспектива стоять и дальше под пристальным немигающим взглядом медведя её не вдохновляла. Она с радостью бросилась вдогонку за шагосскими девчонками, рядом с ней бежала Аурика, а за ними следом гномы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Берг недовольно покосился на отца, перевёл осуждающий взгляд на друга; Сверр виновато развёл руками, а старший Берриз тут же ретировался с площади. Всё это не укрылось от проницательного взора Альрика, который едва заметно улыбнулся и тоже рванул с места.
Сегодня преподаватели не превратились в зверей и не умчались далеко вперёд, а двигались в своём человеческом обличье, сопровождая отряд новобранцев с двух сторон. Мирра покосилась на Гренвира. Мужчина бежал рядом с шагосскими девчонками возле Орджины. И кстати, бежал довольно легко, это при своей-то видимой тучности и медвежьей неуклюжести. Вот только ведьмочке не очень нравилось такое соседство, она без конца спотыкалась и сбивалась с ритма. А преподаватель с равнодушным видом каждый раз подхватывал её под локоть и не давал упасть.
“Да уж! — посочувствовала ей Мирра. — Я бы тоже нервничала, если бы рядом со мной бежал преподаватель”.
Мирра посмотрела влево, перевела взгляд вправо и… споткнулась, если бы не Аурика, непременно растянулась бы на земле. Прямо за ней, с мрачным выражением лица, двигался Берг Берриз, и он уже не был медведем.
Берг усмехнулся. Он видел, каким взглядом одарила его кифийка. Добавил скорости, но не стал обгонять, а побежал рядом, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от того, как вытянулось лицо девушки.
“Да пробегай ты уже вперёд, — мысленно просила Мирра, незаметно поглядывая на младшего Берриза. — Не надо рядом со мной бежать! — недовольно проговаривала она про себя, но не заметила небольшую кочку, снова споткнулась и чуть не упала; однако её под локоть тотчас подхватил Берг и слегка притянул к себе. И только она хотела возмутиться, что не нуждается в помощи, и клятвенно заверить, что такая оплошность больше не повторится, как он тут же отдёрнул свою руку, словно обжёгся. — Ой! — только и смогла произнести Мирра, наблюдая, как его рука, которой он только что её касался, сжимается в кулак, но при этом сам Берг как-то подозрительно улыбался. — Точно, что-то нехорошее задумал! — девушка смущённо отвернулась и полностью сосредоточилась на дороге. — Не буду больше на него смотреть!” — пообещала она сама себе и всё равно продолжала бросать взгляды на оборотня, бежавшего рядом с ней так близко, что она слышала его дыхание.
С каждым следующим часом солнце неумолимо поднималось всё выше и выше и нещадно палило. Жара вытягивала все силы и влагу из тел новобранцев, и они, сами того не замечая, начали сбавлять темп.
Берг с беспокойством поглядывал на свою половину. Кифийка тяжело дышала, пот градом катился по её телу, но она упрямо продолжала бежать. Он посмотрел вперёд, бросил взгляд назад. Новобранцы едва держались на ногах.
“А ведь скоро насыпь, — отметил про себя Берг. — А это значит, что снова не справятся с этим препятствием”.
И он принял решение.
— Сверр, — позвал Берг; командир лис немного отстал, но не прекратил движение. — Надо бы немного остыть, — бросил многозначительный взгляд на друга.
— И то верно! — согласился Гренвир, с задумчивым видом поглядывая на небо. — Сегодня что-то особенно жарко.
Они не первый год дружили и научились без слов понимать друг друга. Преподаватель по маскировке понимающе кивнул.
— Киган, Вейдрек, — позвал он своих воинов, бегущих в голове отряда. — Сворачивайте в Эдэгорское ущелье, — отдал он приказ и посмотрел на Альрика, который поравнялся с ним и скорчил недовольное лицо. — Говори!
— А что тут говорить? Вы бы ещё их веерами обдували да мошек отгоняли. Жарко, видите ли, им стало. — Альрик осуждающе зыркнул на Гренвира. — И этот туда же. — Недовольно заскрипел зубами и тихо процедил сквозь зубы: — Вот только солнце здесь совсем ни при чём. Кое на кого любовная горячка напала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да ладно тебе, — усмехнулся Сверр, игнорируя последнее высказывание друга. — Освежиться сейчас никому не помешает!
Они свернули вправо и теперь двигались по извилистому ущелью, вдоль скал, сплошь покрытых мхами и плетущимися растениями. Дорога вдруг резко пошла вверх и начала сужаться, а через какое-то время и вовсе превратилась в узкую тропинку, и им пришлось идти по двое, а потом и вовсе — по одному человеку, двигаясь друг за другом гуськом. Сегодня лисы вели их в горы. Вот только для чего?
