“А ведь однажды вернётся ещё Видар”, — эта мысль её почему-то расстроила.
Нет, она их не боялась, но в душе мечтала, чтобы азарцев не было в их призыве вовсе. Бросила взгляд на Аурику.
“Не всех, конечно”.
Шагосские девчонки задавали ритм всему отряду, а сопровождающие их лисы бежали далеко впереди, но это никого не волновало. Все думали только о том, как преодолеть на следующем круге сыпучее препятствие, за которое каждый схлопотал по два очка.
Как и обещала Нанира, следующим на их пути оказался овраг, из которого их снова вытащили лисы. За ним последовала стена высотой в три роста взрослого человека, которую они также не смогли пройти. На этот раз они до последнего сражались с непреодолимой преградой, но все попытки заканчивались падениями: допрыгнуть до верха и подтянуть тело мешал груз.
Им оставался всего один овраг, и они окажутся в желанной академии, где смогут немного передохнуть: поесть, попить и, возможно, даже немного поспать. Поэтому, когда впереди замаячило ненавистное препятствие, новобранцы с твёрдой решимостью преодолеть его полезли вниз.
После очередного совместного падения, первым не выдержал кротворговец.
— Всё бесполезно! — удручённо проговорил Ньяр. — Думаю, чтобы выбраться из этой западни, мы должны действовать совместно. — Обвёл взглядом товарищей по несчастью. — У кого какие идеи?
— Лестница, — предложил Лодэт, поднимаясь с земли и размазывая по вспотевшему лбу грязь.
— Где же ты возьмёшь лестницу, глупая башка? — засмеялся Шрам.
— Живая лестница, — вставил своё слово Громер. — Из наших тел.
— А ведь может получиться. — В глазах Орджины зажглась надежда. — Кто из вас сможет удержать на плечах, — подняла голову и оценила расстояние до края, — двух человек?
— И кто-то такой же сильный должен подняться наверх, — вклинилась в разговор Дорта. — Ему придётся поднять второго, чтобы потом совместными усилиями вытащить всех остальных.
— Я смогу, — предложил Лодэт, затягивая потуже ремень на поясе.
— Тогда действуем так, — начал руководить Ньяр. — Тебе придётся присесть, чтобы на тебя встал первый человек, а вот другому придётся на вас вскарабкаться. Справишься? — с беспокойством в голосе спросил он.
— Справлюсь.
— Если что, я его в любой момент смогу подменить, — уверенно сказал Громер; дотронулся до плеча товарища и тихо прошептал: — Почувствуешь, что устал, сразу скажи.
На плечи гному встал Шрам, а вот Гунара пришлось поднимать трём мужчинам, он был тяжелее всех и, надо признать, выше многих; зато, как только азарец взобрался на плечи своему соотечественнику, то сразу смог дотянуться до края и выбраться из оврага. Шрам спрыгнул на землю и обвёл оценивающим взглядом новобранцев.
— Ну и кто из вас сможет меня удержать?
— Давай я попробую, — проговорил кротворговец и взобрался на гнома.
Шрам оказался намного легче Гунара и смог взобраться без посторонней помощи на плечи юноши. Ему помог выбраться из оврага Гунар. И они, ни о чем не задумываясь, тут же побежали в сторону академии. Но новобранцы это не сразу поняли. Они выстроили следующую пирамиду из живых тел, и принялись звать азарцев; кротворговец был среднего роста, и у него не получалось дотянуться до края.
— Гунар. Шрам. Эй, хоть кто-нибудь. Ребят, достаточно будет, если кто-то из вас просто протянет мне руку.
Но ответом ему была тишина.
— Я не понял! — Ньяр спрыгнул на землю. — Эти гады что, кинули нас?
Все молчали. Никто не знал, что можно сказать в такой непростой ситуации.
— И что теперь будем делать? — спросила Аурика; ей было невыносимо стыдно за своих соотечественников. — Может, мне попробовать туда взобраться?
— А ты сможешь мужиков вытаскивать? — поинтересовался Ньяр. — Сил-то хватит?
— Не знаю. Надо попробовать, — как-то неуверенно проговорила азарка, подходя к гному. — Давайте уже сделаем хоть что-нибудь, время-то уходит.
Темноволосый гном остановил её и обратился к своему товарищу:
— Сможешь ещё и меня удержать на плечах? Так мы чуть повыше пирамиду сделаем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Смогу, — твёрдо произнёс Лодэт. — Взбирайся давай!
Теперь на плечах рыжего гнома стояли трое. Зато кротворговец без каких-либо усилий смог спокойно выбраться из оврага и вытащить за собой худощавого юношу, который с самого начала испытания бежал рядом с ним.
— Тебя как зовут? — спросил Ньяр, протягиваю ему ладонь.
— Олеф. А твоё имя я знаю. — Юноша доброжелательно улыбнулся и крепко пожал руку некроманту. — Говори, что нужно делать.
— Держи меня за ноги и не давай съехать вниз.
— Понял.
И они вдвоём споро вытащили всех остальных из оврага. Правда, с последним участником пришлось изрядно повозиться. Пока кто-то не предложил свесить более лёгкого вниз на манер удочки. Им оказался Олеф.
Лодэт тотчас разбежался, подпрыгнул и ухватился за руки юноши, а все остальные потащили их наверх.
А в этот момент из-за деревьев, на некотором удалении от оврага, за ними с интересом наблюдали преподаватели. Ожидая новобранцев, которые пытались выбраться из оврага, они превратились в людей и тихо переговаривались между собой. Каково же было их удивление, когда двое из курсантов всё же выбрались из западни, но не стали помогать остальным, а просто убежали вперёд. Такое в стенах Шагоса не приветствовалось!
— У меня просто слов нет, — ворчал себе под нос Гернвир. — Так просто им это с рук не сойдет. — Он сразу узнал того самого задиру, с которым столкнулся в день отборочных. — Я лично займусь их перевоспитанием. Но если у меня ничего не получится, значит, им нечего делать в академии. С такими гнилыми товарищами не то что в бой пойти, с ними страшно в одном лесу ночевать.
— Полностью тебя поддерживаю, — тихо проговорил Сверр, неотрывно наблюдая за оврагом. — Как думаете, выберутся или нет?
— Должны, — уверенно произнёс Берг. — Раз догадались сделать первый шаг, значит, сделают и второй.
К ним быстро приближался один из сопровождающих.
— Всё, один овраг они прошли, — отчитался лис, обращаясь к своему командиру. — Будут какие-нибудь распоряжения по этому поводу?
— Да, — Сверр поднялся с пенька. — Отвести всех в столовую, накормить и дать им немного поспать. Учитывайте те очки, которые вы с них списали. И скажи, вы кого-нибудь потеряли по дороге?
— Четверых, — ответил лис, мысленно пересчитывая тех, кто выбыл ещё в тёмное время. — Сейчас их осталось двадцать шесть. Семеро из них сегодня хорошо себя показали.
— Кто? — поинтересовался Берг, провожая взглядом кифийку; новобранцы только что построились и побежали в сторону академии.
— Наши выпускницы прошлого года: Орджина, Нанира и Дорта, а также кротворговец и парень из Талесии, — юноша в задумчивости почесал затылок, — Олеф, кажется, его зовут. У него ещё тотемом был горный козёл. Эти пятеро всё время бежали в первых рядах и ни разу никто из них даже на шаг не отстал.
— А кто ещё двое? — это уже спросил добродушный Торольв.
— Гномы, — юноша-лис улыбнулся. — Эти ребята на своих плечах сегодня и вытащили всех остальных из оврага.
— О да-а! — довольно проурчал Сверр. — Обожаю гномов.
— Кто бы в этом сомневался, — высказался Альрик, наблюдая за новобранцами. — А эти молодцы, не растерялись. И знаете, думаю, раз они догадались, как выбраться из оврага, значит, и стену смогут преодолеть.
— Это верно, — подтвердил его слова Торольв. — А вот с насыпью у них такое не пройдёт.
— Поживём — увидим, — философски выдал Сверр и обратился к лису: — Тебе нужно будет сообщить магам, что одно препятствие пройдено. Пусть они один овраг уберут с дороги смерти. Дальше дела быстрее пойдут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Понял, — коротко бросил юноша и побежал догонять свой отряд.
— Да и нам уже пора возвращаться, — предложил Берг, обернулся медведем и пустился бегом.
За ним, один за другим, последовали и остальные преподаватели.
