Звонок. Половина второго. Отказываясь верить, я сняла трубку. Сегодня он был оригинальным. «Привет, детка» я не услышала.
— Тебя все-таки стоит поторопить, — монотонно звучало в трубке. — Как насчет твоей подружки, а? Что-нибудь впечатляющее? Знаешь, детка, иногда человек умирает очень долго и нелегко. Я бы мог кое-чем поделиться…
— Ублюдок, — проронила я в ужасе от своего бессилия.
— Грубо… — смешок.
— Все я про тебя знаю, чертов сукин сын!
Строишь из себя крутого? Черта с два ты крутой! Плюгавое, ни на что не способное ничтожество. Как мужик, ты ломаного гроша не стоишь. Ты просто паршивый импотент, поэтому тебе и нравится пугать меня по телефону. Ну, давай, волк, покажись мне. Я хочу посмотреть, какой ты крутой.
— В самом деле? — хохотнул он. — Что ж. Напротив окна, возле гастронома, — телефонная будка. Я звоню оттуда.
Я бросилась к окну, споткнулась, упала на одно колено и, чертыхаясь, отдернула занавеску. Будка возле гастронома имелась, но была пуста. Ночная улица с единственным фонарем выглядела жутко, мне даже послышался волчий вой.
— Ты просто дура, — хохотнул он и повесил трубку.
А я стала кусать пальцы. К счастью, это мне быстро надоело. Я вышла в кухню и пошарила в шкафу. Выпила рюмку коньяка и громко заявила:
— А Соньку я отправлю на Багамы.
Слабое утешение. Я вернулась в комнату, села в кресло, терзаясь желанием провести импровизированный обыск.
— Только попробуй, — сказала я себе и сцепила на груди руки. — Кто говорил о доверии?
К счастью, волнения никак не сказываются на моей способности спать по ночам.
И я уснула, сидя в кресле. Что-то мне снилось, должно быть, хорошее. Когда я открыла глаза, оказалось, что лежу я в постели, рядом Глеб, смотрит на меня и улыбается.
— Привет, киска, — сказал он, и я ответила:
— Привет.
И утро было волшебной сказкой.
У сказок счастливый конец, но и он рано или поздно наступает. Мысль о Соньке переполняла душу заботой и нежностью, хотя, случалось, я по пять раз на дню мечтала ее убить. О ночном звонке я промолчала, не желая портить счастливо начавшийся день, но заспешила домой, где Сонька должна была ждать меня с десяти часов.
Глеб минут пятнадцать разговаривал по телефону, после чего, чертыхаясь, заявил, что придется ему отправиться на работу. Уже в машине он сказал:
— Я говорил об отпуске. Могу уйти со следующей недели.
— Здорово, — кивнула я, — и погода налаживается.
— В мире есть место, где всегда отличная погода. Почему бы вам с Сонькой не отправиться туда дней на десять?
— А ты?
— А я присоединюсь несколько позже.
У меня ведь остаются кое-какие дела: мне совсем не хочется, чтобы ты всю жизнь носила ад в своей душе, — скорчив забавную физиономию, передразнил он.
— Забудь, — я махнула рукой. — Бери отпуск, и сматываемся на Багамы. Здешний климат начинает действовать мне на нервы.
— Должен сказать, это чрезвычайно мудрое решение.
— Останови возле магазина. Куплю хлеба.
Мы простились до вечера, Глеб помахал мне рукой и уехал, а я со свадебным маршем Мендельсона в душе зашла в магазин, а потом припустилась домой. Я пела, входя в подъезд, поднимаясь по лестнице и даже открывая входную дверь. Потом поперхнулась и замолчала. Кто-то, очень крупный и невежливый, сгреб меня за шиворот и втолкнул в комнату. Я охнула, поморгала и огляделась. Сначала я увидела Соньку. Она сидела в кресле, поджав ноги, и сложив на коленях ладошки. Цветом лица сильно напоминала недозревший лимон, а круглыми глазами — филина. Она помаргивала и как будто собиралась зареветь, но что-то ей мешало. В соседнем кресле сидел невероятно длинный и худой тип, с ногами, словно у кузнечика, и лошадиной физиономией. Из-за белесых ресниц, розовато-белой кожи и обширной лысины он показался мне похожим на упыря. Выражение глаз вполне подходящее. Мой шифоньер подпирал детина с трапециевидной шеей, блеклыми глазами и волосатыми ручищами. Любой психиатр, раз взглянув на него, уверенно поставил бы диагноз: олигофрен. Его близкий родственник, судя по виду, маячил за моей спиной.
Утро мне мгновенно разонравилось. Я робко кашлянула и сказала:
— Здравствуйте.
— Привет, — проронил «упырь-кузнечик» и ухмыльнулся. Сходство с Дракулой стало абсолютным.
— Извините, я не знала, что у меня гости.
— Ховальник закрой! — пролаял олигофрен. По интонации я сообразила, что будет лучше замолчать, и замолчала, переступая с ноги на ногу. Упырь вдруг подмигнул мне с озорством, вроде бы чему-то радуясь. Повода обрадоваться в ответ я не видела, но на всякий случай слабо улыбнулась.
— Ну, что, — сказал он, — вот и встретились. Садись, красавица.
Я присела на уголок дивана и замерла.
Сонька слабо мерцала глазищами, но так и не заревела.
— Вы меня, ради Бога, извините, — пролепетала я, — Но я не знаю, кто вы.
— Узнаешь, — опять обрадовался он. Положительно, у человека хорошее настроение. — Мы тут с твоей подружкой побеседовали… интересные вещи узнали.
Я попробовала вообразить эти самые интересные вещи, но не смогла. Решительно невозможно было о чем-либо думать: внутренности вибрировали, а мозг окутывала прочная пелена. Одна фраза настойчиво всплывала, волнуя душу: «Ну надо же…»
Я опять кашлянула, так, на всякий случай, и покосилась на олигофрена. Он вроде бы дремал, вперив кристально чистый взгляд в «кузнечика». Тот подергал свое ухо, хохотнул и сказал:
— Что расскажешь веселенького, а?
Я протянула:
— А-а-а-а? — вроде бы вопросительно, голос мой был высок, тонок и заметно дрожал.
— Не хочешь? — опечалился длинноногий, а я поспешно возразила:
— Очень хочу, только не знаю что, то есть что именно вы хотите услышать.
— Ага, — он кивнул, а я попыталась вспомнить, не было ли сообщений по радио о каком-либо побеге из сумасшедшего дома, эта троица не иначе как оттуда.
— Может быть, мы попробуем как-то по-другому? — Не очень рассчитывая на везение, предложила я. — Может быть, вы чуть-чуть намекнете, что хотите услышать? Я с удовольствием…
— Ага, — опять сказал он, — Ну что ж…
Тогда расскажи-ка нам о своем Витьке, чего это ему на месте не сидится?
Обижаться на человека я не могла: он вроде бы хотел помочь и задавал наводящие вопросы, но дело в том, что я совершенно не представляла, где Витьке должно сидеться, хотя кое-какие очень личные соображения у меня по этому поводу были. Оставалась надежда на еще один дополнительный вопрос, но вот беда: олигофрен рядом заволновался, козырнул взглядом и почесал здоровенный кулак. Идиот поймет, что означает такой жест. Проверять, отгадала я или нет, желания не было, и я торопливо спросила:
— Нельзя ли немножко поконкретней?
Про Витю то есть, что вас интересует?
— Да все.
Нет, он, как видно, решил меня уморить.
— Ты только не дергайся, твоя подружка нам все выложила. Ясно?
Я покосилась на Соньку в робкой надежде: может быть, хоть она намекнет, что от меня хотят. Сонька намекать не стала, но вдруг икнула. Громко и как-то жалобно.
Потом еще раз и еще. Прикрыла рот рукой, вытаращила глазищи и икала как заведенная. Потом начала трястись. «Кузнечик» посмотрел на нес с интересом, по-птичьи держа голову, и спросил:
— И часто она так?
— Нет, — торопливо заверила я, — только когда сильно напугается.
— И что, это врожденное? — он выразительно покрутил пальцем у виска.
— Ага. У нее родимчик.
Такого слова он не знал, это точно, но оно ему понравилось. Он удовлетворенно кивнул, продолжая поглядывать на Соньку.
Та исправно икала и вдруг погрозила мне кулаком.
— Ишь ты, — хохотнул длинноногий, — не иначе как ее с высокого места мамка роняла.
— Может быть, — Немного подумав, согласилась я. «Кузнечик» начинал мне нравиться. — Вы вот про Витю спрашивали, так что вам интересно?
— Да все, — обрадовался он.
— Ладно, — пришлось согласиться мне, — я вам тогда расскажу, как я с ним познакомилась и почему. Сонька, вот она то есть, его со школы знает. В одном классе учились. А у нас такая неприятность вышла… — я рассказала про неприятность. Бог знает в какой раз за последние дни. «Кузнечик» слушал, кивал и ухмылялся. Потом стал вопросы задавать, а я отвечать на них. Вопросов было много, и я старалась, как могла.
Один мне особенно не понравился.
— А что это за рыжий парень возле вас вертелся?
— Рыжий? Это следователь. Тарасов его фамилия. Документы показывал, вон ей, — я ткнула пальцем в Соньку, отчего та стала икать громче. — А я его один раз видела.
Вот, — я решила сменить тему, — а Витя Оборотня до смерти боится, расхрабрилась я, видя, что олигофрен вроде бы опять заснул. — А он мне по телефону названивает.
— Кто?
— Оборотень.
— Зачем? — удивился «кузнечик».
— Велит его деньги искать.
— Чего? — Не понял он.
Я пожала плечами:
— Говорит, не найдешь, будет плохо.
