– Люк. Одной мне крышку не поднять…
Я пробрался вперед и взялся за проушину крышки люка. Она действительно оказалась весьма тяжелой, дав мне повод похвалить себя за регулярные силовые тренировки. Крякнув от натуги, я поднял ее и сдвинул в сторону. Вниз вела металлическая лестница на манер пожарной.
– Сможешь спуститься? – спросил я свою спутницу.
Она попыталась поднять правую руку, скривилась и покачала головой. Похоже, яд мутанта причинял ей немалую боль. С этим надо было что-то делать. Бросив тревожный взгляд в направлении, откуда мы пришли, я спешно достал из котомки аптечку. На сей раз пришлось ей вкатить весь джентльменский набор – обезболивающее, антидот плюс стимулятор. И кожу на плече обработать, предварительно надев толстые перчатки. Только хотел забинтовать, когда сзади вновь послышались звуки – кто-то шел по коридору. Пришлось отложить бинт и взяться за пистолет. Ох, ну и здоровый же, гад! Тот, кого я в туннель выдергивал, и то меньше был. Бывший штангист, что ли? В небольшом замкнутом пространстве от выстрелов у нас заложило уши, но я не переставал давить на спусковой крючок, пока не выпустил всю обойму – уже было не до экономии боеприпасов. Надеюсь, этот урод сдох и заблокировал своей тушей коридор. Если другие лезут за ним, протолкнуть его им будет очень проблематично, а перелезть – вообще нереально. Разве что вытащить назад в основной тоннель, если у них, конечно, хватит на это мозгов. Так что безопасность с этой стороны я нам худо-бедно обеспечил. Правда, когда мы пойдем обратно, дохлый истребитель в коридоре станет уже нашей проблемой, но до этого момента еще дожить надо. После этого я завершил оказание первой помощи наложением бинтов ей на плечо, чтобы у поврежденной кожи не было контакта с воздухом – от этого многократно хуже становится, проверено.
– Спасибо… – глухо произнесла Агнешка. – Но универсального антидота недостаточно. Яд истребителей требует специального средства… Надо добраться до лабораторного блока. Там есть все необходимые компоненты…
Благодаря стимулятору на спуск в люк Агнешке еще хватило сил, а вот дальше мне пришлось буквально тащить ее на себе, а она указывала, куда идти. Новые коридоры представляли собой настоящий лабиринт, и не виси на моих плечах живой навигатор в лице сотрудницы научного корпуса АПБР, я бы скорее всего заблудился. К счастью, здесь истребителей не было – они, очевидно, предпочитали более широкие коридоры. Но расслабляться все равно не стоило – более мелкая дрянь вроде прыгунов как раз тут и могла водиться. Правда, мелкая она только по сравнению с истребителями. Но десяток такой вот «мелочи» порвет нас в клочья. И не отбиться, поскольку боевая единица у нас одна – я, из оружия – «Грач», АКСУ и несколько гранат. Вот только последние в тесных коридорах применять рискованно – самих осколками посечь может. Надо спешить, чтобы не доводить до боевых столкновений. Мои силы тоже не бесконечны.
Блин! Вот же накаркал! Послышался цокот когтей по бетону. Очень частый, наводящий на мысль о большом количестве обладателей этих самых когтей. Черт! С научницей на плечах и с фонарем в руке, чтобы видеть хоть что-нибудь, я много не навоюю.
Мне хотелось побежать. Очень. Но с тяжелой ношей на плечах я не мог – сил уже не было. Ноги гудели от усталости и понемногу начинали подрагивать от напряжения, пот заливал глаза. Хорошо еще, что у Агнешки хватало сил за меня держаться, в противном случае задача моя – добраться до двери в лабораторный блок – и вовсе превратилась бы в практически невыполнимую.
Я шел, молясь о том, чтобы не споткнуться и чтобы эта скрежещущая когтями орда не подоспела раньше, чем мы доберемся до двери в бункер. Такое впечатление, что у всех этих тварей автоматический пеленг настроен на живых, попадающих в зону их обитания. С чего вдруг такое оживление в поначалу совершенно пустых коридорах? Вопросик, кстати, непростой и к категории праздного любопытства совершенно не относящийся. Найти на него ответ может оказаться чрезвычайно важно для нашего выживания и сейчас, и в дальнейшем. Только сначала надо оказаться в безопасности за дверью бункера, а уже потом решать головоломки.
– Пришли! – громкий шепот Агнешки прозвучал практически мне в ухо.
Но я уже и сам видел – луч фонаря высветил дверь, по сравнению с которой сейфовые двери в современные квартиры казались легкими фанерными времянками. Да уж, бункер так бункер! Оставалось только надеяться, что научница знает, как туда попасть. Остаток пути я преодолел почти бегом, хоть и на подгибающихся ногах, и сгрузил свою живую ношу у самого входа в бункер.
Шорох многочисленных лап и скрежет когтей слышались уже так громко, словно твари были у меня за спиной. Я резко развернулся, выхватил АКСУ и осветил фонарем входы в два взаимно перпендикулярных коридора, ведущих в достаточно небольшой предбункерный тамбур, в котором мы находились. Они были уже здесь. Прыгуны с горящими в темноте глазами и с жутким оскалом на кровожадной морде. Их было около десятка, но шорох лап не умолкал, так что, полагаю, за подкреплением дело не станет.
Я хлестнул по серой толпе тварей очередью из АКСУ, затем второй, третьей… При стрельбе почти в упор пули рвали плоть, фонтанчики темной крови возникали в местах попаданий. Сразу образовалось несколько трупов, но сзади напирали новые мутанты, так что еще немного – и меня просто задавят числом.
Звук открывающейся двери в бункер я услышал с невыразимым облегчением. Краем глаза я заметил, как Агнешка буквально из последних сил перевалилась через порог, и, пятясь, последовал за ней, не переставая поливать преследователей свинцом.
– Кнопка слева! – прохрипела девушка, уже лежа на полу.
Мимоходом порадовавшись тому, что в бункере есть электричество, я с силой шарахнул ладонью по большому красному «грибку», и дверь стала закрываться. Прыгуны ринулись было в сужающийся проем, но двух тварей остановила еще одна моя очередь, а остальных – закрывшаяся дверь. Но у меня даже облегченный вздох вырваться не успел, как возникли новые проблемы. Единственным, кроме наружного, выходом из помещения, в котором мы находились, была открытая шлюз-дверь в темный коридор. И в этот момент обе ее половинки с тихим шипением сомкнулись, из стены напротив выдвинулись два здоровенных сопла, вид которых наводил на самые неприятные мысли, а над входной дверью замерцала красным надпись «Введите код доступа».
В первый момент я впал в легкий ступор: с таким оригинальным принципом работы системы безопасности я встретился впервые. Это ж каким зверем надо быть, чтобы вместо обычной блокировки сделать смертельную ловушку! Не спрашивать код доступа до открывания двери, а сначала запустить внутрь, потом замуровать и спрашивать код. Держу пари, что, если ошибусь, из сопел на стене хлынет что-нибудь смертоносное.
– Пульт… под кнопкой… – тем же хриплым голосом через силу проговорила Агнешка. – Введи «А-Р-К-А-Д-И-Б-О-Р-С-72».
Я быстро, но аккуратно ввел пароль, и (о чудо!) сработало! Красная надпись сменилась зеленой «Доступ разрешен», сопла ушли обратно в стену, скрывшись за выдвижными щитками, а дверь в коридор вновь открылась. Что ж, кажется, можно выдохнуть…
– И пароль же у них! Трудно, наверное, было запомнить этот бессмысленный набор букв.
Агнешка выдала измученную улыбку.
– На самом деле не бессмысленный… Я тебе как-нибудь потом расскажу… А сейчас… нам нужно в лабораторию.
– Конечно, – заторопился я, вновь извлекая из котомки инъектор.
– Если собрался еще раз вколоть мне стимулятор, то не надо, – остановила меня Агнешка. – Яд истребителей – довольно коварная штука. У меня сердце может не выдержать.
– Тогда держись, – со вздохом проговорил я, снова взваливая ее на спину. – Тут далеко?
– Насколько мне известно, нет. Двигайся прямо по коридору, а на третьем повороте сверни направо.
Я молча кивнул, и мы пошли. К счастью, теперь уже не приходилось освещать себе путь фонарем: по мере нашего продвижения в коридоре загорались светильники. Неплохо! Видимо, тут у них полная автоматизация. Где-то, похоже, работает автоматический генератор, который пока не отключился, несмотря на долгое отсутствие людей, и везде датчики движения. Что же, это место, несмотря на весьма прохладный прием, потихоньку набирало очки в моих глазах.
Теперь уже я обеими руками держал за руки мешком висящую на мне апэбээровку на случай, если она, окончательно обессилев, не сможет держаться сама. До третьего поворота пришлось идти, по моим подсчетам, более пятидесяти метров… Так, теперь направо, и вот наконец лаборатория! Дошли! Но у нас тут не квест «найди нужное место». Тут еще поработать придется. И основательно.
Я аккуратно усадил Агнешку в одно из кресел с высокой спинкой. Она выглядела совершенно обессиленной, и ее веки норовили сомкнуться.
– А ну-ка не спать! – встревожился я. – Нельзя тебе спать, понимаешь? Иначе…
