— Дерьмо! — выдохнул я. — Адель, мы должны поторопиться, вернуть Ворона и Клементину!
Волшебница быстро кивнула.
— Куда идти? Не видно ничего!
— Аааа! — завопил пацан и, споткнувшись, упал в пепел.
Я и моя спутница удивленно переглянулись. Лихтор орал так, словно его разрезали на части. Он бился в конвульсиях. Адель осторожно подошла к нему и как только коснулась его лба, парень замер, как будто ничего и не было, и посмотрел на нас мертвыми глазами — зрачки закатились, это был не Лихтор.
— Нееет! — тонко протянул он. — Не надо, пожалуйста… пожалуйста… не убивайте меня, пожаааалуйстаааааа!!! Не хочууу!!! Нееет! Неееееет! Уходите!
Мы с Аделью непонимающе переглянулись. Это он нам?
— Не хочу… Не хочуууууууу!!! Его здесь нет, смотрите, смотрите! Его нет здесь! Оставьте меня, пожалуйстаааа!….. Где он?! Где колдун? — голос Лихтора внезапно изменился, он больше не принадлежал ему.
Парень вдруг вскочил на ноги и резко ударил Адель ногой в коленку. Я не успел что-либо предпринять. Волшебница упала, а безумный Лихтор уже забрался на нее и схватил за горло.
— Отвечай, ведьма, где колдун?!!!
Моя спутница попыталась что-то наколдовать, но тут случилось страшное — почва под ней зашевелилась, приподнялась и сжала ее словно в тисках. Нас настигли фантомы стихии земля. Они затягивали командира корпуса магической разведки под землю. Инстинктивно я рванул на помощь, но из-под земли вылезла лапа и схватила мою ногу. Я полетел на землю. А вокруг начали подниматься другие фантомы, похожие на мифических големов… неповоротливые, но невероятно сильные. И было их не меньше десятка.
— Отвечай, что ему нужно, ведьма?! — доносился вопль свихнувшегося паренька.
Я сжал рукоятку сабли и рубанул голема. Земля оказалась мягкой, и мне удалось освободить ногу, но восставшие фантомы бросились на меня сверху. Такое ощущение, что на тебя упала скала. Сабля отлетела в сторону, я хватал ртом воздух, пытая выбраться. Не получалось, фантом крепко обнимал меня, удерживал на месте, не позволяя пошевелиться. Я бросил взгляд в сторону волшебницы. Ее почти не видно над землей, они с мальчишкой погружались в пепел. Лицо Адель, обычно бледное, теперь вообще позеленело. Я понимал, что еще немного, и она задохнется.
— Лихтор! Остановись! — выкрикнул я. — Ты убьешь ее!
Он, или кем он стал в тот момент, меня не слышал, продолжал яростно трясти разведчицу за горло. На это просто невозможно смотреть. Безумная сцена. Голем продолжал удерживать меня. Напрягшись, я со всей силы попытался скинуть его. Не получилось. Еще раз. И еще. Десятки раз. Из груди вырвался стон, перешедший на крик. И вот, когда я уже не помнил себя от невероятного усилия, через дым, съедающий глаза, я разглядел, как тяжелая туша отошла в сторону. По инерции я почти взлетел над землей, одним прыжком преодолел расстояние в десять шагов и, оторвав Лихтора от Адели, отвесил ему такой удар в лицо, что пацан отлетел на несколько метров. Правду говорят, в экстренной ситуации человек способен на многое… Схватив свою саблю, я стал рубить големов, засасывающих мою волшебницу. Она закашлялась и схватилась за покрасневшее горло. Я же так завелся, что почти не думал — лишь действовал, агрессивно, молниеносно и беспощадно. Не помню когда успел нацепить кастет, купленный у умельца в Адраке. Я вертелся, как вихрь, исполняя какой-то воинственный танец. Никогда не замечал за собой талантов воина, но сегодня, как позже призналась Адель, я творил, что-то невообразимое. Воплощение неистовости, гнева и разрушения. Казалось, дым вокруг присоединился к моей убийственной пляске, вихрясь вокруг моей сабли. Големы рушились, один за одним, возвращаясь в стихию земли. В стороны летели мелкие камушки, песок и глина, перемешавшаяся с кровью и пеплом. Все было так стремительно, что я видел лишь мелькание противников перед глазами. Удар. Еще один. Каменный истукан сыпется на землю… И… тишина… Нарушаемая стуком крови в висках, отрывистым дыханием. Все еще заведенный, похожий на сжатую пружину, я нашел взглядом Лихтора, дрожащего чуть в стороне и, не размышляя, направился к нему. Его глаза уже не напоминали глаза зомби. Они с диким страхом и ужасом смотрели на меня, словно я был не я, а монстр невероятной силы и размеров.
— Нет, пожалуйста! Простите меня! Это не я! Я не виноват! — щебетал он.
Я не слышал ни слова, лишь гнев отбивал свой бешеный ритм крови у меня в висках.
— Это не я! Пожалуйстаааааа! Я, — парень рыдал и задыхался. — Я знаю, как отсюда выбраться! Я видел сверху! Я все видел сверху! Пожалуйста! Я знаю, где лошади! Пощадитеееее!
Нет, не слышал его, только наблюдал, как на перекошенном от ужаса лице беззвучно двигались губы.
Я замахнулся. Один удар и сволочь, затаившаяся в теле этой лживой овцы больше не будет досаждать!
— Марк! Марк… Стой! — сквозь смертельные ритмы послышался хриплый высокий голос. — Он… сейчас не опасен!
Лихтор тряс растрепанной головой.
— Я… я… выведу вас, я знаю куда идти!
Сабля со свистом рассекая дым опускалась на шею паренька. И тут, когда она его почти настигла, моя рука остановилась. Сама. Все-таки я не смог убить ребенка… Хотя почти сделал это.
Рука опустилась. Мы все замерли, оглядываясь по сторонам. Это была бойня. Кочки земли остались в тех местах, где я уничтожал фантомов.
— Это их надолго не остановит… — хрипло произнесла Адель. — Нужно спешить. Они могут возродиться в любой момент.
Я схватил Лихтора за шиворот и бросил вперед.
— Веди! И только попробуй еще раз напасть на нас. Точно убью.
Парень быстро закивал и побежал. Мы не отставали.
— Ты знаешь, что все это значило? — спросил я волшебницу в тот момент, когда мы неслись по месту, которое раньше было улицей, а теперь превратилась в череду пепелищ, из-под которых высовывались мертвяки.
— Он проклят. Кто-то или что-то вселяется в него.
— Что это может быть?
— Что угодно.
Известно что. Скорее всего, это демон, или еще кому-то понадобился Кзар?
Грязные уставшие, пропитанные запахом смерти, мы неслись прочь от этого места со всех ног. Необходимо добраться до лошадей первыми. Кзар с разбойниками где-то рядом. К тому же за спиной слышался топот. Нас настигали! Адель развернулась и сделала несколько выстрелов огнем. Послышался низкий гул. Звук усиливался. Я не имел представления, что это может быть, но предчувствие возникло нехорошее, поэтому прибавил скорости, тащил на буксире волшебницу и кричал на Лихтора, чтобы пошевеливался.
Мы уже вырвались из нависшего над проклятой деревней дыма и карабкались на холм, заросший хвойником. Только тут, задыхаясь, я позволил себе притормозить и оглянуться.
