Офигееееть! Сверху падал огромный булыжник, охваченный пламенем. Это его приближение сопровождалось таким неприятным звуком. Падал этот «камушек» прямиком туда, где менее пяти минут назад находились мы.
Адель тоже обернулась. Ее глаза расширились. А дальше я орал, чтобы все падали на землю. Секунды растягивались, время замедлилось. Мы трое повалились. И я успел только накрыть их головы руками. БАБАААААХ! В тот момент едва не оглох. И еще через секунду: Пхххх… Нас засыпало землей, песком и всем, что взлетело в воздух. Эхо полетело в разные стороны, ах… ах… ах… постепенно затухая. Не удивлюсь, если его отголоски слышали в самой Шхарме.
Лежали мы так не меньше нескольких минут, до тех пор пока не наступила абсолютная тишина. И где-то очень близко раздалось знакомое ржание… Ворон.
Кряхтя, я выбрался из-под засыпавшей нас земли и осмотрелся. Адель и Лихтор последовали моему примеру.
— Ну и кто говорил, что дважды в одно место такая скала не упадет? Чем же так насолил демону Кзар?
Никто не ответил мне на такой риторический вопрос. Я и не ждал, просто пошел на зов своего жеребца, протискиваясь сквозь колючий игольник. Ворон как ни в чем не бывало щипал травку. Рядом полулежал полусидел Фриг, не замечая никого вокруг.
— Хорошо, что успел, — выдохнул я, потрепав жеребца за гриву.
Он помотал головой и повернул морду в сторону. Там между стволами деревьев стояла Клементина.
Рано я радовался. Послышался треск сучьев. Навстречу из чащи вылезло тарантулоподобное чудище Кзара. Сам колдун, извозившийся в саже, принявший, как и мы, душ из песка и грязи, восседал сверху. Выражение лица не предвещало ничего хорошего. Челюсти сжаты, брови нахмурены. За ним появилась лошадь в седле которой уместились Харм и Юлиана. У телохранителя девушки оказалась рассечена бровь, по щеке стекла кровь, а рукав Юлианы вероятнее всего разорвали восставшие трупы. Уже чисто инстинктивно, я выставил вперед свою саблю. За спиной возникла Адель, где-то рядом болтался Лихтор.
— Назад, Марк, — приказал колдун.
Я не двинулся с места. Кзар неспешно слез на землю.
— Мне нравится твое упрямство. Я сам такой. Поэтому предлагаю в самый последний раз. Отойди.
И я знал, что это действительно последний раз. Мы с Аделью переглянулись. Нужно срочно что-то предпринять, иначе ни о каком секретном задании, миссии, не может быть и речи.
И тут я упал на одно колено рядом с Фригом и, схватив его за волосы, прикоснулся лезвием сабли к его шеи.
— Юлиана, я убью его! Обещаю!
Разбойница вздрогнула и, спрыгнув с лошади, подбежала к Кзару.
— Спасите Фрига!
— Я его прикончу! Мгновенно! — кричал я, на самом деле опасаясь, что меня в любую секунду скрутит невидимый слуга Кзара.
Адель замерла рядом, подобная статуе. Краем глаза я видел, как Лихтор незаметно ползет к Клементине.
Повисла пауза. Колдун обдумывал следующий шаг. Не знаю, где его ручной призрак, но он пока не вмешивался… Но в следующую секунду все изменилось. Фриг, казавшийся мне полумертвым, вдруг резко ожил и ударил меня локтем в висок. Мир разлетелся в осколки, и впился болезненными иголками в голову. Против меня направлена магия Кзара. Я взлетел, перевернулся в воздухе и вновь хорошо так приложился о камень. И слава небу, я все же остался в сознании, хотя картинка перед глазами и расплылась. Чей-то силуэт навис надо мной. Возможно, Кзар желает прикончить меня лично. Мой кокон затрещал, нет сил его поддерживать. Еще секунда и моя истинная сущность открылась бы магу… Но тут на сцену вышли новые герои. Те самые фантомы стихии земля, которых я уничтожил в поселке. Возродились и догнали нас. Я слышал звук трескающейся земли. Зрение восстановилось, и я увидел не меньше пятидесяти фантомов, выбирающихся на поверхность из-под земли.
Кзару вновь стало не до меня. Он принялся колдовать, размахивая руками. Я перевернулся на живот, дотянулся до своей сабли и с трудом поднял себя на ноги. Голова раскалывалась и ничего не соображала. На автомате я побежал за фигуркой Адели, исчезающей среди деревьев. Догнать ее не успел. Передо мной вырос фантом. Отпрыгнув назад, я выставил перед собой свою саблю. Несколько финтов и фантом вновь рассыпался. Слева в сторону Ворона бежал Фриг. Я пронзительно свистнул и мой жеребец, услышав зов, побежал ко мне. Голова возрождающегося фантома, появившаяся на земле, была втоптана копытами Ворона обратно. Еще пара секунд и я оказался в седле. Передо мной развернулось настоящее маленькое сражение. Кзар бил фантомов мелкими магическими молниями, Харм, прикрывая своим телом Юлиану, орудовал мечом, сама Юлиана пыталась освободить копыта своей лошади от хватки парочки фантомов. Между стволов деревьев мелькнула Адель верхом на Клементине. Перед волшебницей сидел Лихтор.
— За мной! — крикнула она мне и, развернув лошадь, рванула в сторону низины.
Я попытался последовать за ней, но почувствовал, как мою ногу кто-то тянет. Это был Фриг.
— Не время драться между собой! — выкрикнул он. — Мы должны уходить вместе, иначе погибнем!
Первая здравая мысль за последние несколько часов. Я протянул ему руку, и парень уселся позади меня. Ворон рванул вперед. Юлиана проводила нас взглядом. Они с Хармом, быстро порубив ближайших фантомов, запрыгнули на лошадь и бросились за нами.
Перепрыгнув через две поверженные туши нелюдей, Ворон понесся вдоль оврага стремительно нагоняя Клементину. За нами скакали Юлиана и Харм, потом из рощи появился Кзар на своем монстре, а вот за ним на расстоянии в несколько десятков метров бежали големы.
— Куда она?! — крикнул Фриг в мое ухо, указывая на Адель.
Клементина скакала внизу в овраге.
— Медальон укажет нам дорогу! — соврал я, также не понимая, почему волшебница так целеустремленно скачет на северо-восток. Если мне не изменяет память, там нет ни селений, ни чего-то другого…
Слева возник тандем Харм-Юлиана. Справа Кзар.
— Ну что? Спор о принадлежности моей лошади продолжил в другой раз?!
Кзар покосился на меня. Сейчас не до разговоров. Колдун просто кивнул. Бешеную скачку завершал отряд големов. Бежать быстро они были не в состоянии. Их структура — помесь песка камней и дерна не могла развить большую скорость, в отличии, например, от фантомов воздуха. Поэтому эти нелюди использовали другую тактику. Они падали на землю и возрождались вблизи от нас. Пока их тела формировались вновь, мы отбегали дальше, они снова рассыпались и снова возрождались, все ближе и ближе к нам. Возможно, будь у каждого из нас по собственной лошади мы бы и оторвались. Сейчас же эта «волна» фантомов настигала нас. Еще немного и они станут хвать лошадей за копыта.
