- В этом все равно нет смысла, - отвернулась я, закрывая глаза, полные слез. – Нера больше не услышит меня. Но она и так знает, как я относилась к ней. Я ее не забуду.
Потом мы ушли в глубину леса, но я в своем скорбном молчании ничего не слышала, не задавала вопросов. Куда бы мы не пришли, мне было совершенно все равно.
- До моего дома еще очень далеко, - внезапно нарушил молчание Норби. – Сделаем привал? Я схожу за хворостом.
- Древние нас здесь не тронут? – поднял голову Эшер. Последние несколько минут он шел молча, не сводя глаз от носков своей обуви.
- Не думаю, - покачал головой Норби. Он задумчиво почесал нос. – Но лучше быть настороже. Спать будем по очереди.
Мне действительно хотелось спать. Провалиться в вечный сон, или хотя бы спать несколько дней. Поэтому идея Норберта мне понравилась. Я кивнула, села под одним из деревьев, обняла колени и тот час задремала. Сквозь сон я слышала шаги, звуки растопки огня, затем треск костра.
- Вот так, - говорил Норберт. – Так дыма будет меньше, и нас по нему не найдут.
Открыла я глаза только когда почувствовала, что по моей щеке что-то ползет. Я открыла глаза и прикоснулась к щеке. Это был всего лишь небольшой жучок, божья коровка. Насекомое остановилась на кончике моего пальца, и я могла разглядеть его красную спинку, черные пятнышки. Солнечный свет, прорывающийся сквозь густые кроны, освещал насекомое. А затем оно расправило крылышки и улетело куда-то наверх. Я с задумчивой улыбкой проследила за полетом насекомого. Сейчас я казалась себе такой же мелкой, только без крыльев.
Пришло утро. От вчерашнего костра остался только пепел. Норби громко храпел под деревом напротив, и я удивилась, что на этот звук до сих пор не пришли кабаны.
Затем я завертела головой в поисках Эшера. Он стоял неподалёку спиной ко мне, скрестил руки на груди. Я решила осторожно встать, чтобы не разбудить нашего путника, и подойти к магу. Но Эшер услышал мои шаги еще раньше, чем я успела преодолеть половину пути. Эшер осторожно улыбнулся.
- Проснулась? – одними губами произнес он. Я кивнула. Представила, как сейчас выгляжу – волосы взъерошенные, глаза заспанные, еще и шея с плечами затекли. Но это казалось такой мелочью.
- Сколько сейчас времени? Может, мне пора вступить в дозор? – тихо спросила я.
- Не стоит, – покачал он головой. Эшер выглядел бодро, хотя взгляд был усталым. А в волосах застряло несколько веток. Я машинально потянула руку, чтобы навести порядок в его волосах, но одернула руку, передумав.
- Что, опять паук? – изумился Эшер, заметив мой жест. Я бы улыбнулась, но скулы были каменными.
- Нет, ветки, - качнула я головой и отвернулась. Посмотрела на солнце. Сейчас, наверное, около шести часов утра.
- Да? – Эшер попытался вытряхнуть их из своих волос, но только больший устроил беспорядок на голове. – Вот что значит жить в походных условиях. Когда вернемся назад, Винсент нас не узнает.
Я кивнула. Да, не узнает. Но вряд ли это его озаботит больше, чем смерть одного из его магов, и возможный заговор короны против всех нас. От этих мыслей голова гудела.
- Ты понимаешь что-нибудь? – пробормотала я, чувствуя гул в ушах. – Зачем Джайлс хочет убить нас?
- Потому что мы знаем больше, чем следует, - улыбка тот час исчезла с лица Эшера, голос стал сухим. – Видимо, у королевы были свои планы на эти камни, и мы со своими исследованиями сильно помешали ей.
- Но зачем? Зачем нужно кого-то убивать! – прошипела я. Я бы не назвала себя наивной, верящей, что в мире творится только добро. Но я не могла поверить, что королева могла приказать убить ни в чем неповинных людей! Мы же ни в чем не виноваты! – Мы же ни в чем не виноваты? – на всякий случай переспросила я.
- Если были виноваты, то нас бы арестовали и казнили официально, не стали бы заманивать в темный лес, - качнул головой Эшер. Его взгляд был невероятно серьезным. – Думаю, королева знает секрет этих камней, и от этого может как-то зависеть ее власть или судьба всего мира, кто знает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Но мы так ничего и не узнали! – всплеснула я руками. – Могла бы просто забрать эти камни спустя три месяца! Или проигнорировать требования Винсента!
- А если бы мы узнали? Ты же уже слышала, что этот камень, что был у Робина, может оживить человека? А если это правда, просто делается это как-то иначе? За такую правду иной человек действительно готов пойти на убийство. А что касается Винсента – королева не хотела привлекать к себе внимания. Айрин, с этими камнями явно связана какая-то история. Одна из тех, что приводят к «несчастным случаям».
Я сглотнула. Несчастный случай, значит? Смерть Неры совсем не была несчастным случаем, Пантеон тому свидетель! Но разве кто-то в это поверит? Признаться в этом – это только упростить задачу королеве, которая сможет казнить тебя официально за клевету.
- Что нам делать?! – схватилась я за голову. К такому жизнь меня не готовила, а теперь, без Неры, я совершенно чувствовала себя потерянной.
- Прежде отведем этого человека в его дом, - он кивнул в сторону Норберта, чей храп гремел на всю округу. – Он обещал, что даст нам что-то, что нам поможет. Затем вернемся к Винсенту, и все ему расскажем. Он что-нибудь придумает. – Решительно сказал Эшер.
- А ты не можешь ему написать? – склонила я голову к плечу. – У тебя же был какой-то пергамент для сообщений.
Эшер стиснул зубы, и я поняла по его лицу, что это нам не поможет.
- Я не взял собой пергамент. Ну не дурак ли! – он хлопнул себя по лбу.
- Так, ладно, не вини себя, - я схватила Эшера за руку. – Далеко еще дом этого Норберта? Может, сегодня вечером успеем вернуться? Да и ничего Джайлс не успеет с ним сделать!
- Я бы не был так уверен, - покачал головой Эшер.
Мне оставалось лишь глубоко вздохнуть.
- Ничего. Мы справимся с этим. Правда ведь? – я внимательно посмотрела на Эшера. Мне хотелось его поддержать, но и в глазах придворного мага тоже хотелось увидеть поддержку. И Эшер кивнул.
- Справимся, - он посмотрел в сторону лагеря. – Тут недалеко есть река. Сходим за водой, заодно умоемся?
Я кивнула. Мне казалось, что мое лицо сковала паутина.
Мы спустились к реке, точнее это был родник. Небольшой поток воды с веселым звоном бежал по белым камушкам, спускался вниз с холма, терялся в зеленых листьях. Эшер зачерпнул воду руками и умыл лицо. Я сделала то же самое. Вода была ледяной, но невероятно бодрила и освежала ум. Я сделала несколько небольших глотков из родника, и словно почувствовала прилив сил.
- Посидим здесь? – предложил мне Эшер. – Немного отвлечемся от всего этого.
Я хмыкнула. Разве это так просто – от всего отвлечься! Да у меня ребра царапают сердце, и дышать почти невозможно… Да, Эшер прав. Мне нужно попытаться отвлечься.
Мы вместе сели на траву и на какое-то время умолкли. Слушали пение птиц. Где-то рядом пел соловей, я легко узнала его, потому что однажды под крышей одного из классов в университете соловьи свили свое гнездо. Трели этой птицы встречали нас каждое утро, когда нам доводилось заниматься в той аудитории.
Я склонила голову к плечу, наслаждаясь безмятежной природой. Рядом журчал ручей, и я пожелала, чтобы все беды и плохие мысли утекли вниз, вместе с водой. От этого даже стало чуть легче дышать. На несколько секунд.
Я заметила, как Эшер странно рассматривает свою руку. Точнее ожог, который оставил вчера шаман. Кажется, за ночь рана стала больше? Эшер поймал мой взгляд, и быстро отвернулся, убрал руку, но я успела заметить, что он тоже вспомнил про вчерашнюю встречу с шаманом.
- Как твоя рука? Болит? – нарушила я тишину.
Эшер легонько качнул головой.
- Нет, не болит. А вот ожог не проходит. Но я еще легко отделался. Читал, что плевок древнего способен выесть руку человека до кости.
- Жуть какая! – поежилась я. – А что, если это и происходит? Ожог растет, и он дойдет до костей?
Эшер вдруг засмеялся.
- Ты так переживаешь обо мне!
