— Хм… — Мистелий Глат допил свой бокал и тут же подставил его слуге, чтобы тот снова его наполнил. — Но, судя по тому, что рассказывают об этом… — кахимец усмехнулся, — нет, о том Граисе, он был способен творить чудеса. Быть может, его таинственное исчезновение также следует считать чудом?
— Чудеса? — Сирх презрительно фыркнул. — Кое-что из его фокусов непосвященные конечно же могли счесть чудом. Но мы с Миносом прекрасно знали, как все это делается, поскольку время от времени помогали Граису готовить его «чудеса», — он повел рукой в сторону Миноса, призывая его в свидетели, и тот несколько раз поспешно кивнул, после чего залпом выпил бокал вина. — Граис был всего лишь искусным трюкачом. А я, признаться, не видел еще ни одного фокусника, который смог бы пройти сквозь каменную стену.
— А что ты скажешь насчет исцеления безнадежных больных? — спросил Мистелий.
— Скажу, что Граис действительно был неплохим врачевателем. — Сирх непроизвольно потер ладонью живот, который уже начал подавать первые сигналы приближающегося приступа боли. — Ну, наверное, и удача ему сопутствовала… Собственно, кого он лечил? Нищих да необразованных крестьян, для которых вовремя вправленная грыжа — чудесное исцеление, а серная пробка, извлеченная из уха, — возвращение слуха глухому… Так и рождались легенды о Граисе, поднимающем мертвых с одра.
Мистелий Глат понимающе кивнул.
— И все же ты хочешь увидеть этого беглого преступника, преподобный, — напомнил он.
— Хотя я и доверяю Миносу, но тем не менее хочу сам увидеть этого самозванца, чтобы уже не оставалось никаких сомнений. Это облегчит и твою работу, достопочтенный Мистелий.
— Да мне-то что, — безразлично пожал плечами судебный вершитель. — Моя задача простая — переправить задержанного в Халлат. Мне больше хлопот доставляют рыночные воришки да фальшивые деньги, появившиеся в последнее время… Скажи шалеям, пусть приведут этого Граиса, — махнул рукой слуге Мистелий, — или кто он там есть на самом деле…
Слуга кинулся исполнять приказание только после того, как Сирх незаметным жестом указал ему пальцем на дверь.
Сирх с первого же взгляда узнал Граиса, появившегося во дворе в сопровождении трех вооруженных шалеев. Руки Граиса были скованы кандалами, цепь от которых тянулась к металлическим кольцам, обхватывающим щиколотки. В первое мгновение лицо преподобного напряглось, пальцы судорожно вцепились в подлокотники. Но, сделав глубокий вдох, Сирх снова взял себя в руки и безмятежно улыбнулся.
— Ну, вот он, наш красавец! — Судебный вершитель чуть повернул кресло, чтобы видеть арестованного, и, устроившись поудобнее, подобрал полы мантии. — Что скажешь, преподобный?
— Впервые вижу этого человека, — продолжая улыбаться, произнес Сирх. — Он такой же Граис из Сиптима, как я — кахимский наместник.
— Ты узнал меня, Сирх, — спокойно произнес Граис.
Он сделал попытку подойти ближе к столу, но шалей заставил его остановиться, схватив сзади за ворот.
— Обращаясь ко мне, следует говорить «преподобный», — снисходительно заметил Сирх.
— Прежде я называл тебя просто Сирхом, — ответил Граис— Но, если ты так хочешь, я могу обращаться к тебе «преподобный».
— Будь так любезен, — язвительно улыбнулся Сирх. — Ты говоришь, что мы с тобой знакомы, но мне даже не известно твое имя. Быть может, ты назовешь нам его?
— Кого ты хочешь обмануть, Сирх? — сказал Граис и, улыбнувшись, поправился: — Преподобный Сирх. Ты отлично знаешь, кто я такой.
— Тяжелый случай… — Сирх сокрушенно покачал головой и, наклонившись через стол к кахимцу, с усмешкой добавил: — Похоже, мы имеем дело не просто с самозванцем, а с безумцем, который и сам верит в то, что он Граис из Сиптима.
Мистелий Глат хохотнул, дав тем самым понять, что оценил шутку преподобного.
— Итак, — снова обратился Сирх к Граису, — ты настаиваешь, чтобы тебя называли Граис из Сиптима?
— Можешь называть меня, как тебе угодно, — ответил Граис— Имя ничего не меняет ни в моем Пути, ни в твоем. Но ты можешь попытаться изменить свой Путь, если согласишься выслушать меня.
— О чем ты собираешься со мной говорить? — насторожился Сирх.
— Ты хочешь, чтобы я при всех назвал конечную точку твоего Пути, к которой ты так стремишься? — с лукавой улыбкой спросил Граис.
Невольно вздрогнув, Сирх бросил быстрый испуганный взгляд в сторону Мистелия. Но тот, похоже, не придал никакого значения словам Граиса.
— Конечная точка моего Пути мне и самому известна, — быстро ответил Граису Сирх. — А знаешь ли ты, что ждет тебя в ближайшем будущем?
Граис улыбнулся, лицо его было торжественно и спокойно.
— Не пытайся играть со мной в слова, Сирх, — сказал он, взглянув прямо в глаза преподобному. — За истекшие годы ты не достиг больших успехов в риторике.
— Глупец. — Откинувшись на спинку кресла, Сирх небрежно стал помахивать руками. — Тебе бы следовало вести себя более почтительно. Или ты не понимаешь, что я имею возможность облегчить твою незавидную участь?
— Все, что ты мог бы для меня сделать, ты уже делаешь, — невозмутимо ответил Граис.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно поднял бровь Сирх.
— Поднебесный направил мои стопы к тебе для того, чтобы я услышал, как ты отрекаешься от своего учителя, чье учение ты пытаешься проповедовать. Но твоя ошибка, Сирх, заключается в том, что, говоря от имени Поднебесного, ты прежде всего думаешь о себе самом, а не о тех, к кому обращены твои слова. Именно поэтому ты никогда не сможешь встать даже вровень со мной.
— Врешь! — Сирх сдавил руками подлокотники так, словно бы уже вцепился в горло Граиса. Глаза его горели ненавистью. — Я уже достиг большего, чем когда-либо сможешь добиться ты!
— Преподобный, — удивленно посмотрел на Сирха кахимец, — ты, похоже, начинаешь принимать этого мошенника всерьез.
— Он попытался разозлить меня, и у него это, кажется, получилось. — Криво усмехнувшись, Сирх быстро провел ладонью по внезапно покрывшемуся испариной лбу. — Эй, ты, — небрежно махнул он рукой в сторону Граиса, — если ты выдаешь себя за Граиса из Сиптима, так, может быть, продемонстрируешь нам одно из его чудес? — Повернувшись к Мистелию Глату, Сирх весело ему подмигнул. — Сейчас увидим, что это за Граис.
— Это совершенно ни к чему, — спокойно ответил Граис. — Ты и без того знаешь, кто я такой.
— Но все же, — Сирх сделал приглашающий жест рукой, — мы просим тебя. Сделай что-нибудь простенькое, незатейливое… — Сирх огляделся по сторонам. Взгляд его остановился на заполненном водой бассейне. — Например, пройдись по воде! Граис подобное проделывал не раз.
— Кому, как не тебе, знать, что я никогда такого не делал, — ответил Граис.
— Минос, ты видел, как Граис ходил по воде, словно это была суша?
С того самого момента, как во дворе появился Граис, Минос сидел, зажав руки между коленей и не поднимая глаз от стола. Услышав обращенный к нему вопрос Сирха, Минос вздрогнул так, словно его коснулись раскаленным концом копья.
— Да, — не глядя в сторону Граиса, кивнул он. — Да, конечно… Конечно же видел… Все так, как ты говоришь, преподобный!..
Голос Миноса задрожал, не выдержав напряжения, и Сирх взмахом руки велел приятелю умолкнуть.
— Ну так что? — снова посмотрел Сирх на Граиса. — Если ты желаешь побеседовать со мной, то сначала продемонстрируй что-нибудь, что убедило бы меня: да, ты именно тот, за кого себя выдаешь.
— Быть может, ты хочешь, чтобы я избавил тебя от страшных болей в животе? — усмехнувшись, спросил Граис.
Сирх как ужаленный вскочил с кресла.
— Уберите этого самозванца из моего дома! — заорал он, взмахнув рукой. — Ты, несчастный безумец!.. Вместо того чтобы покаяться в своих прегрешениях, ты решил навлечь на себя мой гнев?! Что ж, можешь считать, что тебе это удалось!..
— Успокойся, преподобный…
Не на шутку испугавшись столь мощной и внезапной вспышки эмоций со стороны Сирха, Мистелий Глат сделал шалеям знак немедленно увести арестованного и; схватив преподобного за руку, попытался усадить его на место. Сирх, почти не понимая, что делает, отбросил руку кахимца в сторону.
— Тебе это удалось! — снова крикнул он в спину удаляющемуся Граису. — Я буду требовать для тебя незамедлительной и самой мучительной казни!..
— Успокойся, преподобный! — снова воззвал к Сирху Мистелий.
Сирх без сил упал в шезлонг. Боль в животе сделалась почти нестерпимой. Сирх выхватил из рук слуги кувшин с красным крепким вином, проливая на скатерть, до краев наполнил свой бокал и залпом осушил его. Откинувшись на спинку кресла, преподобный впился пальцами в подлокотники. Через пять вздохов боль в животе успокоилась. Напряжение понемногу исчезало с лица Сирха.
— Ну и напугал же ты меня, преподобный, — с сочувствием глядя на Сирха, спокойно произнес Мистелий Глат.
