два дня назад я вообще считала, что это единственный мир, единственная обитаемая планета во вселенной и все такое… Магия была лишь в сказках, которые читают детям на ночь. И драконы лишь чудовища из этих сказок.
Как раз в этот момент Тиль, тихо и мирно подслушивающий нашу беседу из–под стола, вцепился когтями мне в ногу. И я практически услышала, как он говорит: «Дорогуша, ты что, умом тронулась?!»
Черт–черт–черт! Язык мой – враг мой! Но поздно, слово, как говорится, не воробей…
– Вот как? – Адриан резко развернулся и бросил в мою сторону чуть прищуренный взгляд. – Значит я – чудовище?
А теперь проклятый язык прилип к нёбу.
– Я… не это имела ввиду. Просто на земле люди не превращаются в гигантских крылатых ящеров, – проговорила сдавлено, хотя хотелось сквозь землю провалиться. – Драконов вовсе не существует.
– Но в твоих жилах течет кровь первородного дракона, – напомнил Адриан. – Ты принадлежишь этому миру, всегда принадлежала. Подойди ко мне.
Отодвинула стул и поднялась на ноги, ощущая странную легкость внутри. Вино на голодный желудок все же вскружило мне голову.
Стоило мне только приблизиться к камину, как Адриан очутился позади меня, а следом перехватил мою ладонь и, прижав меня к себе и не позволяя отстраниться, провел моей рукой над огнем. Я заворожено смотрела, как пламя касается кожи, но не чувствовала ни жжения, ни боли. Скорее наоборот. Пламя манило, а прерывистое шумное дыхание командора прокатывалось по телу волной мурашек.
– Ты же чувствуешь эту силу? – голос командора зазвучал прямо над ухом. – Пламя, которое ты пока не можешь контролировать, но можешь сдерживать, и даже подавлять. Но мне нужно, чтобы ты впустила силу духа в свой разум. Мне нужны воспоминания прошлого.
Меня бросало то в жар, то в холод. По венам будто прокатывался жидкий огонь, отчего дыхание перехватило. Перед глазами будто кадры из просмотренного фильма вновь замелькали яркие картинки.
– Воспоминания?
– Именно. Ты уже видела их. Но мне нужно лишь одно. Драконий дух бессмертен. Но после того, как дракон погибает, никто не знает, когда он переродится вновь. Мне же удалось сохранить дух, который возродился в тебе. И воспоминания духа помогут пролить свет на то преступление, что произошло двадцать лет назад. А ты поможешь мне в этом.
Вот зачем я ему. Он хочет отомстить.
– Я постараюсь, – отвела взгляд от огня, сбрасывая наваждение, и задала вопрос, который волновал меня больше всего. – Но что будет потом?
– Поговорим об этом после того, как я увижу воспоминания, – Адриан отстранился. – А до тех пор ты будешь играть роль моей супруги. Для всех ты останешься Валери. Впрочем, это у тебя получалось вполне неплохо. Маргарет тебе удалось очаровать.
В этот момент в дверь робко постучали, а следом послышался голос одного из стражей:
– Командор Райген, прошу меня извинить. Но командор Кэррон ожидает разговора с вами.
– Буду через пару минут, Дилан, – «супруг» поправил манжеты рубашки и застегнул верхнюю пуговицу. – Хорошего вечера, Вероника.
– Хорошего вечера… Адриан.
Он развернулся, и спустя пару мгновений скрылся за дверью.
– Наконец–то! Теперь можно и поужинать! Где тут мои перепелочки? – Тиль выпрыгнул из–под стола и хищно облизнулся. – Дорогуша, ты чего кислая такая? Я же тебе говорил, ты явно понравилась командору. Обозвать одного из правителей Геллании чудовищем и остаться в живых при этом, далеко не каждому удастся!
Это точно. Вот только надолго ли я в живых осталась? Вопрос весьма спорный, учитывая все обстоятельства!
Глава 23
Вероника
Невысокая чуть влажная трава, заботливо подстриженная садовниками еще утром, щекотала щиколотки, легкий по–летнему теплый ветерок раздувал волосы и подол длинного платья. В темно–синем небе сверкали звезды. Сквозь облака пробивался блеклый лунный свет, окрасивший поместье и парк холодным голубоватым светом.
Прикрыла веки и втянула воздух полной грудью. Вдох, два–три–четыре, выдох. В носу тут же засвербело от терпкого аромата цветов, но я продолжила эту дыхательную гимнастику. Кажется, именно так учили дышать на занятиях йогой. Дышать, расслабиться, чтобы встретиться со своим внутренним «я». Или что–то подобное нам говорила инструктор на вводном занятии.
И мне сейчас как раз была нужна эта встреча. Ну чем дух драконицы не внутреннее «я»? Вполне себе подходит под описание. Поэтому я должна расслабиться, успокоиться, впустить чешуйчатый дух в свое сознание и выудить необходимые воспоминания. Чем скорее это получится, тем лучше. Может, если я выполню все, о чем просит командор, то есть еще шанс вернуться? А он здесь пускай сам разбирается с Валери и ее многочисленными тараканами в голове.
Вдох–выдох. Совсем рядом застрекотали какие–то насекомые, а следом раздались звуки, похожие на крик павлина. Вздрогнула и распахнув веки, тут же наткнулась на Тиля.
Проклятие! Никакого личного пространства! И как тут с этим духом вообще связаться?
– Вот ты где! Выглядишь весьма странно. Все же падение сказалось на твоих мыслительных способностях, – он заговорил, чуть склонив голову. – Что это ты такое делаешь, сидя в мокрой траве, дорогуша?
– Медитирую, – сложила руки на коленях.
– Меди–что? – Тиль недовольно фыркнул.
– Ты же сам слышал, мне надо добыть воспоминания. Вот я и пытаюсь вызвать чертов драконий дух, – устало вздохнула, понимая, что это и правда было не лучшей идеей.
– И как успехи?
– Никак.
– Пока ты можешь вызвать себе только чахотку, – кот проговорил со знанием дела. – Ни на секунду от тебя отлучиться нельзя! Поднимайся, и пойдем уже наконец спать.
– Ла–адно, уговорил, – приняла вертикальное положение, одернув юбку, выбралась на парковую дорожку. – А… хм… Командор не возвращался?
– По мужу уже соскучилась?
– Издеваешься? – я хмыкнула. – Мне нужно выяснить, как побыстрее проявить нужные ему воспоминания. Вот и все.
Тиль, семенивший передо мной в сторону парадного входа, лишь укоризненно фыркнул.
– На твоем месте я бы все же попробовал пустить в ход женские чары. А ты только и умеешь, что шарахаться от него. Командор получит от тебя желаемое, а дальше может отправить в тюрьму. Как соучастницу преступления. Что тебе стоит быть с ним помилее? Ты его супруга, в конце концов! А у вас до сих пор раздельные спальни! Это же так просто…
– Ти–иль! – я остановила полет кошачьей фантазии. – У тебя что, весеннее кошачье обострение?
Кровь прилила к щекам от таких намеков. А еще, как назло, в памяти всплыло воспоминание того поцелуя в спальне… Уверенный, напористый. Меня так в жизни никто не целовал. И кто знает, чем бы все закончилось, если бы дух не отозвался так быстро.
– Ты не стратег совершенно! Да любая девушка в Геллании мечтает оказаться на твоем месте и
