может найти новое тело. И этот кто–то боялся, что дух действительно пробудится.
О том, что двадцать лет назад Адриан использовал медальон с тэйрмаллином, родовой артефакт, по прямому назначению, знали немногие. Маргарет, верховный жрец храма первородного дракона и Катриона. И Адриан пообщается с Катрионой. Но позже.
Сейчас все мысли возвращались к его фальшивой супруге. Адриан с самого дня свадьбы знал, что что–то с ней не так. Девушка, таившая в себе десяток загадок. Как ей удалось попасть на землю? Кто был ее отцом? И, главное, как она, пустышка, могла принять силу дракона? Выходит, что девушка и не была пустышкой?
И сейчас он должен был злиться, ненавидеть ее, должен заключить ее под стражу, лишить всего, а после того, как добьется от девушки желаемого, отправить в тюрьму вместе с настоящей Валери. Ведь она нарушила закон, обман должен быть наказан. Именно так бы Адриан и поступил, но… Он не злился на эту иномирянку. Скорее, наоборот.
В Нике не было той отталкивающей тьмы, которая завладела разумом ее скандальной сестрицы. Вероника действительно испугалась за него, за рану, нанесенную темным клинком. Страх в глазах девушки был неподдельным. Ника действительно хотела помочь по доброй воле, принять воспоминания духа. И, похоже, даже готова была принять наказание. Похоже, даже смирилась с мыслью о тюрьме, признала свою вину… Ника была другой. Она стала просто фигурой в очередной игре.
Командор это чувствовал. И чувствовал что–то еще, что–то давно позабытое. И дело было совершенно не духе драконицы. В глазах Ники не было страха, ненависти. Она смотрела открыто, вздернув подбородок и с интересом изучая его лицо. Но кого она видела? «Драконы лишь чудовища из сказок…» Неужели она и правда видела чудовище, которым он и являлся последние двадцать лет? Чудовище с очерствевшим сердцем.
Впервые за последнее время Адриану не хотелось, чтобы это было так. Сложно было смириться с тем, что ему хотелось другого. Хотелось еще раз прикоснуться к ее губам, ощутить их на вкус. И хотелось, чтобы она ответила, хотелось, вновь почувствовать ее тепло в своих руках. Именно поэтому он позволит сделке совершиться, не будет вмешиваться.
Вероника вернется в мир людей, удерживать здесь насильно и принуждать ее к чему–либо Адриан не собирался. А заслуженное наказание понесет Валери. Вот теперь–то Адриан точно отправит ее за решетку, достанет из любого мира и любой вселенной.
– Командор Райген, – из–за двери появился Дилан, возвративший Адриана к реальности. – Заседание совета начинается.
– Благодарю, Дилан, – Адриан поднялся со своего места и подхватил папки с отчетами. – И еще, попроси Дэйлу организовать мне встречу с верховным жрецом.
– Да, командор! И хм… – страж заговорил тише. – Возникли некоторые сложности с хм… отъездом сэйра Холлинберга на север.
Адриан нахмурился и поджал губы. Естественно, исчезновение мага не могло остаться незамеченным. Но это может послужить ему на руку. Ведь дракон, сотрудничающий с Бернаром, должен обязательно появиться.
– Я разберусь с этим позже. Лично, – командор проговорил сухо и направился в сторону зала для заседаний, предвкушая трудности.
И правда, за дверью уже были слышны возбужденные голоса командоров, которые стихли, стоило только появиться Адриану. Не спеша он проследовал к своему месту, сохраняя невозмутимость.
– Командор Райген, наконец–то! – командор Тэйрэм заговорил первым. – Я думал, что вы и сегодня найдете более значимые дела, чем заседание совета. Например, наказание дежурного патруля…
– Ваше замечание не уместно, командор, – Адриан проговорил стальным тоном. – Каждый житель Гелланнии должен чувствовать себя защищенно. И наша обязанность обеспечить безопасность.
– Как раз о безопасности мы и ведем речь, Адриан, – заговорил командор Гилмур, обращая на себя внимание. – И именно в целях безопасности мы рассматриваем возможность перекрытия торговых отношений с магами и полное закрытие границ.
– На каких основаниях?
– Маги перешли черту. Беспорядки на севере, вторжения. К тому же, как раз сегодня удалось обнаружить магический отпечаток, обнаруженный в поместье Кэррон, – с торжествующим видом заговорил командор Тэйрэм. – Так, сэйрэй Оран?
– Слабый. Личность мага пока не удалось установить, – главный страж заговорил с осторожностью.
Адриан сцепил зубы. Нет, он не мог ошибаться. Он видел в происходящем лишь предлог для конфликта. Нужно найти того, кто стоит за всем как можно скорее. Пока не стало слишком поздно.
Глава 25
Вероника
Ночь прошла в каком–то тревожном полубреду. Мне снилось, что я лечу. Действительно лечу сама, без повозки или крылатых лошадей. Парю в воздухе и даже не погибаю от страха. Скорее очень даже наоборот. Это пьянящее ощущение свободы и эйфории захлестывало с головой. Подо мной мелькали реки, парящие острова, какой–то огромный храм и черный дракон. Он был рядом. Резал потоки воздуха крылом, от чего сердце замирало в груди.
Утро выдалось совершенно не добрым. Пытаясь отделаться от мыслей о вчерашнем вечере, я старательно упражнялась в принятии своей силы. Но попытки совладать с огнем не принесли успехов. К тому же новый день принес очередное испытание. Вечером меня ожидал прием в одном из командорских домов. Ведь игру на публику никто не отменял. Я по–прежнему была женой командора и по–прежнему должна была выполнять все обязанности командорской супруги.
Супруги. Внутри все судорожно сжалось в узел, а сердце забилось чаще. Взгляд переметнулся на кресло, куда я сложила китель Адриана. На темной ткани виднелось бордовое пятно и что–то внутри болезненно отозвалось. Он пострадал из–за меня, из–за моей лжи. Подошла ближе и провела ладонью по плотной ткани, вновь ощущая аромат его парфюма и чего–то еще, такого знакомого. И я будто вновь ощутила себя в его крепких объятиях, почувствовала дыхание на своей коже и этот поцелуй… Совершенно сбивал с толку!
Кровь прилила к щекам, как у школьницы после первого свидания. Чего он хотел от меня? Кем он меня вообще видит? Я же девчонка из другого мира, спутавшая его карты, забравшая силу, которая мне не предназначалась. Пустышка, как тут принято говорить.
– И чего ты там застыла? – Тиль заговорил, напоминая о себе. – Платье само себя не померяет, дорогуша! Как же я люблю эти приемы! – в голосе хранителя звучало нескрываемое возбуждение. – Только высшее общество, самые высокородные и властные драконы и драконицы собираются под одной крышей! Это так…
– Ужасно, – я закончила предложение за хранителя и вышла следом за ним в коридор. – А еще мерзко и отвратительно. Мне одного раза хватило. Кругом сплетни, интриги, и все рассматривают тебя сквозь микроскоп. А учитывая репутацию Валери…
– И я об этом! – хранитель радостно закивал и даже, по–моему, замурчал от удовольствия, семеня рядом со мной. – Интриги, сплетни, поливания
