оскале. Но грудь ритмично вздымалась, от чего изо рта доносились сдавленные хрипы.
– Итак… Не буду утруждать тебя долгим вступлением. На кого ты работаешь? – Адриан остановился напротив мужчины.
– А… Родственничек… не узнаешь, – Бернар хрипло просипел и оскалил зубы в гримасе.
Командор сделал еще шаг вперед и провел ладонью над артефактом, на мгновение деактивируя его. Старик сдавленно засипел.
– Ты расскажешь мне, и я подарю тебе возможность сгнить в тюрьме Делантанг, – Адриан жестко чеканил слова. – Но если будешь молчать, то сдохнешь. И твой дух никогда не найдет покой. Я об этом позабочусь, будь уверен. Ты знаешь, на что способны некроманты. Повторяю вопрос. Кто тебя нанял?
Лицо Бернара наморщилось, а затем он все же сипло выдохнул:
– Голос…
– Имя, – процедил командор, наклоняясь над мужчиной.
– Не… не знаю… а если бы и знал, то не сказал бы, – слова давались старику с трудом.
На смертном одре невозможно лгать. Особенно, когда твоя жизнь в руках того, кто тебя допрашивает. А Бернар был труслив и больше всего на свете боялся долгой и мучительной смерти.
– Не знаешь имени того, кто нанял тебя убить собственную дочь?
Одно мимолетное движение, и артефакт вновь моргнул, заставляя Бернара ощутить всю боль.
– О… пожалуйста… – старик отозвался, стоило только артефакту вновь засиять. – Голос низкий, шипящий, тембр похожий на ваш, драконий… Он сам находил меня.
Адриан напрягся. Драконий голос? Неужели?!
– И еще… – Бернар продолжал говорить. – она не моя дочь… Я взял Трэйю в жены уже беременной… Драконица с приданным, мне не было дела до ее растущего пуза и до ваших ритуалов. Девчонка мне не дочь…
– Тебе велели от нее избавиться после свадьбы?
– Нет… Голос сказал, что первая ночь должна была убить эту вертихвостку… и все ее наследство стало бы моим… Но в день свадьбы появилась эта девчонка…
– Девчонка? – Адриан вскинул правую бровь.
– Девчонка… – Бернар вновь оскалился. – Девчонка, что греет твою постель, не Валери… О, нет… Мерзкий выродок…
– Что ты сказал? – Адриан процедил сквозь зубы.
– Девчонка выродок… Пустышка… – артефакт опасно моргнул без чьего–либо воздействия. – Родилась без сил и без магии… Но Трайя спрятала ее ото всех, спрятала свой… позор… И от нее мне нужно было избавиться…
Свечение, окутывавшее тело Бернара, моргнуло еще раз и погасло. Артефакт израсходовал весь запас магии, который был в нем спрятан. Адриан резко отстранился и направился к выходу. Большего он уже не добьется даже при помощи некроманта. Старик сказал, все, что знал.
– Некромант не нужен, – командор быстро бросил стражу, стоявшему у дверей. – А что делать дальше ты и сам знаешь.
Дилан коротко кивнул и отправился исполнять приказ. А Адриан направился к дому. Выяснять, кем же является его супруга.
Глава 20
Вероника
Я ходила взад–вперед по гостиной, ощущая, что вот–вот лопну от напряжения. Взгляд блуждал по окнам, портретам неизвестных мне драконов и дракониц, по рисунку обоев, а мысли в голове путались.
Командор не поверил мне. Не поверил той единственной правде, которую я решилась сказать. А сейчас, когда Бернар расскажет ему… Что он вообще ему расскажет? Что он задумал и на кого работал? Или то, что я не Валери? Перед глазами все еще стояло оскаленное лицо Бернара, нож, наше падение… Он был безумен в своем желании меня убить. Что им руководило?
И пламя, такое ослепительное, яркое, но не обжигающее. Я будто сама стала этим пламенем в тот миг и… страшно признаваться, но мне это понравилось. Будто я нашла частичку себя, будто у меня появилось то, чего всю жизнь не хватало. Странное ощущение, ни на что не похожее и такое обескураживающее. Но сейчас это пугало до нервной дрожи.
Пальцы прошлись по золотистой дорожке из чешуек, которые разрослись и теперь покрывали практически всю руку.
«Подумай сама, вы с Валери похожи как две капли воды, родились в один день, дух принял тебя…» – насмешливый голос хранителя прозвучал в сознании. Я не дала договорить Тилю, но прекрасно знала, что он имеет в виду.
Впрочем, до сегодняшнего дня я не хотела задумываться об этом. У меня была цель – выполнить условия сделки и выжить, чтобы вернуться домой. Остальное меня мало волновало. Но сейчас… сейчас вопросы обрушились на меня лавиной.
Как Валери меня нашла? Почему мы с ней так похожи? Что вообще произошло в тот день, когда мы с ней поменялись местами? И почему дух меня не отправил в мир иной? Хотя, быть может, этого и хотела сама Валери. Чтобы я умерла под ее личиной, а она бы вернулась к прежней жизни… Какой у нее вообще был замысел? И… Кто она такая вообще?
– Сэйра Райген, я подумала, что вы, наверное, голодны и принесла вам обед… – Эмбер осторожно появилась из–за двери.
Есть мне не хотелось. Желудок подкатывал к горлу от волнения, но я была очень благодарна служанке за внимание.
– Спасибо! Эмбер, может, пообедаете со мной?
Хотелось хоть ненадолго перевести дыхание, отвлечься от мыслей.
– Да, – Эмбер кивнула спустя мгновение. – Конечно, сэйра Райген.
Она прошла к столу и отточенными движениями принялась переставлять с подноса блюда, тарелки и две чашечки, сервируя стол. При этом она бросала в мою сторону тревожные взгляды.
– Как вы себя чувствуете?
– Я… в порядке, – пожала плечами. – То, что произошло…
– Мне не нужно знать, что произошло, для меня это не имеет значения, – Эмбер вытерла руки о полотенце и приблизилась ко мне. – Но позвольте помочь? Мой врожденный дар – целительский, и пусть очень слабый, но с вашими ранами на шее и лице могу… помочь.
– О… – я провела пальцами по шее и ощутила жжение, о котором уже и забыть успела. – Конечно! Это будет очень здорово!
Женщина кивнула, а следом ее ладонь осторожно, едва касаясь, прошлась вдоль моей шеи. Ощутила легкие холодок, а следом кожа на месте пореза нестерпимо зазудела. Видимо, рана зарастала. И я сдержалась, лишь сжала руки в кулаки и чуть прикусила губу.
А быть может, меня хотели лишить жизни из–за того, что я – жена командора? Может, нет никакого скрытого смысла в том, кем я являюсь? Ведь командор уже потерял первую супругу.
– Эмбер… – я старалась говорить спокойно и подняла взгляд. – вы же давно работаете на командора?
– Да, – она осторожно кивнула и поднесла ладонь к моей щеке.
И опять по коже прокатился холодок и зуд, но уже терпимей.
– Скажите, как погибла… Морин Райген?
– Я уже говорила вам… не скажу большего. Было нападение
