здесь этот фундамент.
Я рассматривала каждую нить, внимательно и неторопливо. Они все казались одинаковыми, но вдруг среди множества переплетений удалось разглядеть самую ровную и плотную.
— Кажется, вижу.
— Кажется? — переспросил Лоуриль. — Нельзя сомневаться. Любое сомнение — риск для жизни.
— Да, это она, — сказала уверенно, понимая, что точно не ошибаюсь.
— Так. Теперь нужно осторожно взять её за край и вывести чуть в сторону, за пределы купола. Для этого найди обрыв нити или её конец. Применение запретной магии может давать разрывы, но при этом купол будет рабочим. Это и отличает его от настоящего защитного. Научись находить разрывы!
Снова вгляделась в купол, буквально ощупывала взглядом каждую нить.
— Вижу разрыв!
— Один или больше?
Пришлось ещё раз присмотреться.
— Два, вижу два.
— На самом деле их пять, но для первого раза ты неплохо справляешься.
Я скривилась. Хотелось бы увидеть их все. Эх, ещё учиться и учиться.
— Теперь, Мави, тебе нужно через эти разрывы добраться до основной нити.
Я вспомнила, какая ужасная была боль, когда получила ожог в хранилище, и на лбу выступила испарина.
— Не бойся, в местах разрыва энергии нет, — сказал Лоуриль, словно прочитав мои мысли. — Главное, делай всё медленно и уверенно. Сейчас я рядом с тобой и в хранилище буду рядом. Не бойся!
Глубоко вздохнула и протянула руку к защитному куполу. Осторожно запустила сначала один палец в место разрыва, затем и всю ладонь, ощущая лютый холод и лёгкие покалывания. Рука медленно скользила дальше, пока не достигла основной нити.
— Так, молодец, — сказал Лоуриль, внимательно следя за каждым моим движением. — Теперь нужно вывести эту плотную вязь через разрыв.
— Как? Разрыв слишком мал для такой длинной нити. Вдруг она обожжёт меня.
Паника внутри стремительно нарастала. Моя рука была внутри опасного купола, пальцы немели от незнакомого ужасного холода, а решимость довести работу до конца улетучилась за считанные секунды.
— Как только ты потянешь вязь, разрывы будут увеличиваться, — пояснял Лоуриль. — Делай, как я говорю. Не торопись, сделай глубокий вдох и потяни нить.
Стиснула зубы и осторожно взялась за основную вязь. Она была ледяной, отчего ладонь тут же заломило. Ещё немного, и я перестану чувствовать пальцы. Медленно, очень медленно потянула нить в разрыв. Она колыхнулась, отчего весь купол пришёл в лёгкое движение. Я остановилась.
— Тяни, Мави, тяни!
Дёрнула слишком резко, с опозданием понимая, что так нельзя было делать. Но было уже поздно: раздался громкий хлопок, сноп искр взвился к потолку, и я едва успела отвернуться, как сильный толчок в спину опрокинул меня на грязный пол. Послышался глухой удар. Повернула голову и увидела, что Лоуриль отлетел к одной из кадок с землей. Тут же бросилась к нему, забыв обо всём.
— Белые звёзды! Как вы? Ничего не сломано? Ударились? — запричитала, пытаясь поднять учителя. — Простите меня, это я во всём виновата!
Лоуриль, кряхтя и морщась, сел, прислонившись спиной к кадке.
— Не переживай, милая. Я живучий. — Он глянул поверх моей головы. — А вот с куполом придётся ещё немного поупражняться.
Глава 13
С куполом я теперь упражнялась целыми днями. Запретная магия ни в какую не хотела мне уступать, всякий раз пыхая искрами и швыряя нас с Лоурилем на пол. Я злилась и расстраивалась, но сдаваться не собиралась. Даже боль в теле от многочисленных падений и синяки меня не останавливали: с утра и почти до позднего вечера занималась в старой оранжерее. Прерывалась лишь на то время, когда Лоуриль уезжал к Дэвиду. Учитель упорно старался вылечить молодого мага, но каждый раз, возвращаясь домой, был мрачным и усталым. Он на несколько часов запирался один в кабинете и ничего мне не рассказывал, но и так было понятно, что излечить Дэвида от странного недуга не получается.
К нам стал часто захаживать Глен, отчего мне приходилось то снова прятаться за шкафом, то отсиживаться в своей комнате. Не понимала, зачем он приходит. Только в первый свой визит говорил о работе, во все остальные дни вёл беседы о будничных делах. Может быть Ноэль что-то заподозрил или Дэниель рассказал, что я живу у великого мага, поэтому Глена прислали разузнать? Когда поделилась этой мыслью с Лоурилем, он поднял меня на смех.
— Глену ещё только следить за кем-то не хватало! Мави, нельзя быть такой подозрительной.
— Но почему он стал приходить только сейчас? — не унималась я. — Вот когда вы с ним так беседовали в последний раз?
— Он работал в Ровной земле, не до меня ему было, — коротко ответил Лоуриль.
— Мы здесь уже столько времени, а Глену всё не до вас было. Хороший друг, очень хороший!
Учитель укоризненно посмотрел на меня.
— Ты в чём-то его подозреваешь?
Я задумалась.
— Нет, не подозреваю, — сказала, наконец. — Но всё это как-то странно.
— С кражи рога Сневера прошло уже достаточно времени, а до сих пор нет никакой ясности. Вся команда переживает. Этим Глен и пришёл со мной поделиться. Да про Дэвида спрашивал. Магия, которой повредили его разум, Глену тоже неизвестна.
— Я думала это тоже запретная магия.
— Правильно думала, но и у неё есть легко уловимые элементы. Распознаёшь их, понимаешь, какую работу провести — и готово. Здесь же не так. На Дэвиде новые и очень сильные чары. Нужна другая схема работы, но я пока не понял какая.
— Если бы Дэвид пришёл себя, возможно, появилась бы зацепка, — вздохнула я. — Он точно что-то видел и смог бы рассказать!
Лоуриль лишь развёл руками. Он принялся создавать защитный купол, и я замолчала, внимательно следя за движением его рук. Это зрелище всякий раз завораживало.
— Хотела бы и я так владеть запретной магией, — сказала с восхищением, окидывая взглядом изменённый купол.
— Ни за что! — отрезал Лоуриль. — Ишь, удумала — владеть запретной магией. Жить надоело?
— Но вот вы же…
— Это в учебных целях! Давай-ка, не отлынивай. Чем скорее научишься расщеплять нити, тем быстрее увидишь своего Ноэля.
— Он не мой, — буркнула недовольно.
— Ага, как же.
Я сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь на защитном куполе. Отсекла лишние мысли, прислушалась к собственным ощущениям и стала внимательно изучать нити. Осевую нашла быстро. За долгие дни тренировок это получалось за секунды. Нашла разрывы и опустила в них руку. Знакомые ощущения холода потекли от кончиков пальцев всё дальше и дальше, по мере того, как я тянулась к нити. Наконец, ухватила осевую, легонько потянула. Она выскользнула наружу, вспыхнула яркой вспышкой, которая уже не испугала меня — слишком много было этих вспышек, привыкла, — и потухла, повиснув на моих
