— Нет, — нахмурился мальчик. — Отец красивее на другой фотографии. А на этом листке он совсем на себя по похож, какой-то чужой, словно это и не он вовсе. Я никогда не видел у отца такой карточки. И мне она не нужна.
— Надо сорвать и вторую половину листа, ведь мы не знаем, что там написано, — сказал Иван.
Дети выбежали на улицу.
— Вот он висит! — крикнул Лацо, указав пальцем на киоск, стоявший возле аптеки.
— Не показывайте руками, а то заметят, — предостерег Ондра.
Мальчики засунули руки в карманы, а Зузка принялась старательно завязывать красную ленту, вплетенную в косичку. Как ни в чем не бывало, с независимым видом они подошли к киоску и, улучив удобную минуту, сорвали объявление и поспешили к Ондре.
— Ну, читай, — поторопил Зузку Ондра.
Палец девочки быстро скользил по бумаге, отыскивая место, с которого надо начать. Дети с нетерпением ждали.
— Слушайте, — наконец взволнованно объявила Зузка: — «Вышеуказанный уехал в легковом четырехместном автомобиле черного цвета марки «Прага-Леди», без номера. Его соучастники, до сих пор не выявленные, были вооружены автоматами неизвестной системы, калибра 9 миллиметров.
Ведутся розыски опасных преступников. Ценны все указания о лицах, которые по своему поведению, роду деятельности, политическим убеждениям, высказываниям и т. п. могут быть заподозрены в том, что каким-либо образом помогали вышепоименованному в бегстве или поддерживают с ним связь. Донесения принимаются во всех жандармских отделениях». Вот и все, — закончила Зузка.
— Мы правильно угадали, только про машину не знали. Помогали ему коммунисты с оружием, как у… — Лацо снова поперхнулся, — каждого солдата… а гардисты перепугались. Ура!
— Чего ты орешь! — сердито одернул его Ондра. — Кричишь так, будто сам помогал ему.
— Я думаю, что…
— Ты сегодня слишком много думаешь, — презрительно фыркнула Зузка.
Ондра поглядел на товарищей и грустно улыбнулся:
— Может быть, его не найдут, раз до сих пор не поймали.
— Конечно! И ты радуйся! Я бы тоже хотел, чтобы мой папа убежал, да, видно, он не может, — вздохнул Лацо.
— Не каждому выпадает такое счастье! А это объявление надо выбросить. Остальные сорвем вечером, когда стемнеет, — заявил Иван.
— Я думаю… — начал Лацо.
— Хватит, надоело! — перебила его девочка.
— Оставь его, Зузка, — миролюбиво сказал Иван. — Хорошо, когда человек сперва подумает, а потом скажет что-нибудь дельное.
— Я думаю, — продолжал Лацо, не обращая внимания на реплики Зузки, — о том, как это хорошо, что коммунисты помогли твоему отцу бежать. Значит, они сильнее гардистов. И машина у них есть. Твой отец так долго сидел в тюрьме, а они ведь его не забыли. Вот это партия, а? Могучая! Справедливая!
— И храбрая! — восторженно подхватил Иван.
— Это же коммунисты, — многозначительно сказал Ондра.
Зузка с виноватым видом подошла к Лацо:
— Не сердись на меня, я не знала, что ты думаешь про такое хорошее.
Глава XXVII. Команда принимает почетного члена
Узнав, что Ондра нашел тайник, друзья пришли в неописуемый восторг. Ребята вдруг начали говорить только шепотом и ходить на цыпочках, словно за ними следит уже целый десяток шпиков.
— А я то спущусь в подвал, то выгляну во двор. Так мне и удалось все хорошенько высмотреть. Пойдемте, я покажу вам, — закончил Ондра свой рассказ.
Ондра повел ребят на площадку первого этажа, где на входной двери бывшей квартиры Гарая красовалась табличка с надписью: «Дом и квартира — собственность районного начальника гарды Антонина Ланцуха».
— Он очень редко сюда ходит, — прошептал Ондра. — Я нарочно следил.
— А кто еще живет в доме? — спросила Зузка.
— Только мы с мамой. Квартира, в которой мы раньше жили, теперь пустует. Раньше ее занимал Гарай, но потом он получил работу на стекольном заводе и переехал, — объяснил Ондра.
— А можно нам посмотреть на тайник, раз там никого нет? — с мольбой в голосе сказала Зузка.
— Ну что ж. Только один из вас пусть покараулит и, если кого-нибудь заметит, даст нам сигнал, — решил Ондра.
Кому-то из них надо остаться на посту.
Лацо и Иван переглянулись. Наконец Лацо решился на самоотверженный поступок и, тряхнув светлыми вихрами, произнес:
— Я останусь, постерегу, только вы меня потом тоже позовите.
Ондра, Иван и Зузка спустились в подвал. Они осторожно нащупывали дорогу в полутьме, стараясь не наткнуться на беспорядочно сваленные здесь поломанные ящики и жестянки из-под консервов. Наконец они очутились в маленьком, низеньком чулане.
— Теперь глядите. Сейчас хорошо видно, — Ондра поднял руку к потолку.
По правде говоря, Ондра сильно преувеличил. Из крошечного грязного окошка сюда проникал только тоненький луч света, а весь потолок был затянут плотной пеленой из паутины и пыли. Все же ребятам удалось различить наверху две параллельные светлые щелки.
— И это все? — разочарованно спросила Зузка.
— «Все»! Какая ты умная! — обиделся Ондра. — Тут только вход, тайник за ним.
Иван сосредоточенно рассматривал загадочные светлые щелки, боясь упустить какие-либо важные подробности.
— Факт! — самодовольно заключил он. — Зузка таких вещей не понимает.
— Поди, Иван, смени Лацо, — скомандовал Ондра.
Он был уверен, что Лацо быстрее, чем Зузка, сможет оценить его открытие.
Иван, не говоря ни слова, ушел, и вскоре уже Лацо с видом знатока разглядывал щели в потолке. Надежды Ондры не оправдались: Лацо с некоторым недоверием отнесся к его открытию. Наконец, после долгого молчания, он повернулся к Ондре и с сомнением покачал головой:
— А как мы туда попадем? Ведь это высоко.
Ондра почувствовал, что от первоначального восторга ребят не осталось и следа, они явно были разочарованы.
— Пустяки, — поспешил он заверить товарищей. — Я обо всем подумал. Там, в углу, стоит стремянка.
Лацо подошел к стремянке и критически осмотрел ее.
— Коротка, — рассудил он, — не достанет.
— Ну и что же, раз длиннее нет, — нетерпеливо отмахнулся Ондра.
Ему стало досадно, что даже Лацо, не разобравшись толком, выискивает в его тайнике одни недостатки.
— Ничего, Ондра. Я притащу от дяди лестницу подлиннее, — утешил его Лацо. — Я знаю, где она стоит, и, как только дядя уйдет, раздобуду ее. Я думаю…
— Снова думаешь? — проворчала Зузка.
— …думаю, что принесу ее сегодня же вечером.
— Я тебе помогу, ты один не донесешь. И пусть она остается здесь, — обрадовался Ондра.
— А если нам станет страшно? — спросила вдруг Зузка.
— Я-то не струшу, — усмехнулся Лацо.
— Чего мне бояться, ведь это мой тайник! — свысока поглядел на девочку Ондра.
— Факт, — пропищал Иван.
— Ты как здесь очутился? Твое дело стоять в карауле! — вскипел Ондра.
— Все равно никто сюда не придет. А мне надоело там стоять. Вы слишком долго меня не сменяли, — оправдывался Иван.
— Ты не имел права уйти с поста! — рассердился Ондра. — Пошли отсюда!
— Вот видишь, ты все испортил, — негодовала Зузка.
— Да ведь я же стою у дверей и все равно вроде как караулю, — доказывал свою правоту Иван.
— Этого мало, — раздался за его спиной густой бас. — Приказы нужно выполнять точно. Правда, Ондришка?
Зузка с перепугу кинулась к Ондре, но мальчик отстранил ее и поспешил к двери. Этот голос, ласково произносивший «Ондришка», он узнал сразу. Так называл его человек с каменоломни. И, широко улыбнувшись, Ондра ответил:
— Правда!
Ребята вздохнули с облегчением. Потом всей гурьбой пошли в комнату Ондры. Они с любопытством разглядывали гостя, щека которого была повязана черным платком, а тот, в свою очередь, посматривал на них.
— Я все слышал, — сказал он. — Ваше счастье, ребята, что это был я, а не кто-либо чужой. В армии за такое грубое нарушение дисциплины очень строго наказывают. А теперь, поскольку я проник в вашу тайну, примите и меня в команду. Что вы на это скажете?
— Вы все-все слышали? — растерялись ребята.
— Разумеется! Пусть это послужит вам уроком. Всегда надо соблюдать осторожность. Поэтому и я скоро от вас уйду. — Гость весело рассмеялся. — Но в наказание расскажите мне про свой тайник. Ведь я уже почти все о нем знаю и, если захочу, сам смогу найти его.
— Не ходите туда, пожалуйста, — взмолился Ондра. — Вы не член нашей команды. Мы не можем вам открыть наши секреты.
— В таком случае, примите меня в свою команду, и дело с концом. Правильно, Ондришка? И вообще вы мне ничего не открыли, я сам все узнал.
— В нашей команде только ребята, — все еще пытался возражать Ондра.
— Не имеет значения. Вы можете принять и взрослого. В качестве почетного члена. А я обязуюсь следовать вашим правилам и помогать вам, — объяснил гость.
