кажется, что нечего нам с такими водиться. Вдруг это заразно!
– Согласен! Тогда на раз, два...
Три так и не прозвучало, но эти олухи сорвались с места и выбежали из таверны, оставив меня сидеть за столом в одиночестве.
Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. А когда ко мне подошел подавальщик, то и вовсе потеряла голос от испуга.
– У меня... У меня нет... денег. Я... Я...
– Ох, госпожа, не стоит так белеть, – улыбнулся мужчина. – Господа уже за все заплатили.
– Что? – во мне росло возмущение. –Ах так!
Подскочив из-за стола, я нечаянно опрокинула стул, но поднимать его не стала, потому что неслась на всех парах, чтобы надрать за... Пятые точки двум особо наглым балбесам.
– Ну, вы у меня сейчас получите!
Ночь была прекрасная. Луна полным диском сияла на чернильном небосклоне, освещая город белыми бликами. Гравас и так производил на меня невероятное впечатление, но именно сейчас он дарил ощущение волшебства и таинственности. Такие моменты в жизни отпечатываются яркими пятнами среди вороха воспоминаний. И именно их достают вечерами, когда на душе становится тоскливо. Я бы даже сказала, ради таких штрихов времени и живут.
После того как я вдоволь набегалась за неугомонной парочкой, накричалась и насмеялась, мы неспешно гуляли по улочкам: парни устроили мне отличную экскурсию.
– До сих пор не могу поверить, что ты ни разу здесь не была! – не унимался Саймон.
Мы же с Клаудом тихонько переглядывались, пряча улыбки от друга. Сердце мое трепетало от одной лишь мысли, что нас с магом связывала личная тайна.
– Не все могут похвастаться такой свободой действий, как ты, Сайми.
– И то правда, – хмыкнул мой наставник по танцам, внимательно посмотрев на Клауда. – Знаете что, раз уж мы заговорили про свободу, я тут вспомнил... Я кое-что забыл в таверне.
Мужчина быстро похлопал друга по плечу и ретировался. И сделал это столь поспешно, что я даже не успела хоть как-то отреагировать.
– И куда это он? – спросила удивленно, провожая спину Саймона взглядом.
– Если я правильно понимаю, – маг кашлянул в кулак. – Он кое-кого заприметил... А сегодня слишком чудесная ночь, чтобы проводить ее в одиночестве.
– Но Саймон же был с нами..., – и только потом поняла, к чему клонит Клауд. – О-о-о! – щеки мои запылали. – Ты об этом!
Моя реакция заставила мага рассмеяться.
– Не удивляйся, Светлячок. Он же мужчина в полном расцвете сил. А служители храма не связаны никакими сводами и устоями. Им позволенно наслаждаться всеми благами жизни.
Отчего-то мне стало неловко. Я вдруг четко осознала, что Клауд такой же свободный мужчина, как и Саймон. И быть может, я мешала ему насладиться чем-то более интересным.
– Если хочешь, то можешь догнать друга. Я смогу сама найти дорогу.
Клауд как-то странно на меня посмотрел.
– И что мне делать с ними двумя? Я конечно не против экспериментов, но даже для меня это чересчур.
Я чуть не подавилась от такой откровенности. Но маг сделал вид, что не заметил этого.
– Тем более я прекрасно провожу время с тобой. А ты?
Дышать стало трудно, и единственное, что я смогла выдавить из себя, было:
– И я...
И мы гуляли, наслаждаясь обществом друг друга. Долго. Почти до самого рассвета. Не было неловкости даже в те моменты, когда накатывало молчание. Наоборот, эти мгновения словно были необходимым дополнением прогулки. Мне не хотелось, чтобы она заканчивалась. И казалось, маг тоже тянул время, как мог.
– Хочешь, покажу мое любимое место?
Кивнула, не задумываясь, потому что действительно этого желала. Я хотела как можно больше узнать о привычках Клауда. Знала, что это чревато последствиями. Но эмоции затмевали возможность мыслить здраво. Сейчас я бы пошла куда угодно, позови меня маг с собой. Может, в глинтвейне все-таки имелась малая доля хмеля? Но даже если и так, то я была этому рада. Слишком часто я отсекала любые свои желания, а здесь, в этом мире, мне как будто была дарована возможность наверстать упущенное. Хоть на краткий миг. До возвращения домой.
Мы вышли на центральную улицу, прошли ее поперек и свернули в один из переулков, неприметный на первый взгляд. А там, миновав железную решетку, украшенную металлическими розами, мы подошли к журчащему фонтану. Выложенный каменной мозаикой, он производил невероятное впечатление. Но не это было главной его особенностью. Во главе конструкции в самом центре стояла дева. Ичини. Это точно была она, я поняла это по остроконечным ушам и солнцу в руках.
Клауд поклонился, а потом лёгким движением руки сформировал небольшую искру, которая, сорвавшись с указательного пальца, понеслась прямо к статуе. Камень, что до этого казался неживым, впитал в себя магию и засиял, пуская золотистые блики по воде.
– Это невероятно!
Я смотрела на все с упоением ребенка.
– Мы часто бывали здесь с Ландой, – вдруг произнес маг. – А когда ее не стало, я запретил себе приходить сюда.
С тревогой взглянула на Клауда, боясь увидеть на его лице отголоски той боли, которую он показал нам с Харим возле обрыва. Однако, к моему удивлению, мужчина улыбался.
– Мне казалось, что я тем самым оскверню память о ней. А ещё поддамся горю... Но теперь понимаю, каким глупцом был. – Клауд посмотрел на меня прямо, проникновенно и открыто. – Спасибо тебе!
– Но за что?
– За то, что открыла мне глаза. За то, что так внезапно появилась в моей жизни и перевернула ее вверх дном. Видимо, такая встряска мне была и нужна.
– Обращайся, – отшутилась я. – Я – ходячая катастрофа, если ты не заметил, Чудотворец.
Мужчина с грустной улыбкой на лице покачал головой.
– Тут ты ошибаешься, Светлячок. Очень ошибаешься.
Что-то в его голосе заставило меня затрепетать, образовывая горячийком в груди, который пробирал до костей и блуждал по телу, огненной змеей скользя по спине к крестцу. Время превратилось в нугу, стоило мужчине приподнять руку и погладить меня по щеке. Наверное, стоило воспротивиться, шагнуть назад, но тело предало меня, позволяя теплым
